La gran cantidad y diversidad de fósiles desenterrados en China no tiene comparación a escala global, dijeron expertos chinos en dinosaurios.
El sitio de fósiles de dinosaurios del Jurásico Medio de Dashanpu, ubicado en la provincia de Sichuan, es uno de los sitios más ricos y renombrados del mundo: ha desenterrado más de 200 fósiles de dinosaurios y otras vértebras hasta la fecha.
Entre ellos se encontraban peces, anfibios, saurópodos y plesiosaurios, así como el esqueleto más completo de un dinosaurio estegosaurio, que se caracteriza por distintivas púas en la cola y placas en forma de cometa en su espalda.
«Estos fósiles de valor incalculable proporcionan material crucial para la investigación sobre la clasificación de los dinosaurios, sus rasgos fisiológicos y su historia evolutiva», dijo al Global Times Huang Xinyue, subdirector del museo de dinosaurios de Zigong.
Auge de los dinosaurios chinos
Hasta la fecha, se han descubierto e identificado más de 300 especies de dinosaurios en China, la mayor cantidad en cualquier país del mundo.
Según estadísticas del Instituto de Paleontología y Paleoantropología de Vertebrados (IVPP) de Beijing, hasta diciembre de 2023, China ha nombrado 343 tipos de dinosaurios.
De manera similar, según el Servicio de Parques Nacionales de EE. UU., EE. UU. y China siguen siendo los dos países que más especies de dinosaurios han nombrado, con más de 320 cada uno.
El primer dinosaurio descubierto en China fue el Sinosauropteryx, un pequeño dinosaurio volador carnívoro y el primer dinosaurio emplumado conocido, en la provincia nororiental de Liaoning por un cazador de fósiles llamado Li Yumin.
Este año se informaron múltiples descubrimientos de dinosaurios en todo el país, incluidas 400 huellas de dinosaurios que datan de hace 120 millones de años, que se encontraron en la ciudad de Lufeng de la provincia de Yunnan, un semillero para la caza de dinosaurios que también impulsa el turismo local.
En enero, investigadores y arqueólogos que exploraban las montañas Yanshan en el norte de China desenterraron un hallazgo poco común: fósiles raros exquisitamente conservados que datan de hace 1.630 millones de años, estableciendo un récord mundial para los fósiles más antiguos de su tipo.
El mes siguiente, en febrero, los paleontólogos chinos desenterraron fósiles de un nuevo dinosaurio en un sitio de construcción en la ciudad de Ganzhou, en la provincia oriental de Jiangxi.
Más tarde se identificó que los huesos eran los de un saurópodo gigante llamado Gandititan Cavocaudatus, cuyo cuello y cola se creía que medían cada uno más de cinco metros.
A principios de este mes, paleontólogos chinos descubrieron dos fósiles de dinosaurios casi completos en Mongolia Interior, en el norte de China.
El hallazgo innovador, llamado Yuanyanglong Bainian (que se traduce como dragón agapornis) representa un nuevo grupo de dinosaurios oviraptorosaurios, dijeron los investigadores: dinosaurios parecidos a pájaros conocidos por sus distintivos cráneos cortos parecidos a los de un loro.
En octubre también se descubrieron fósiles que se dice que pertenecen a un “dinosaurio de gran edad” en una isla remota y deshabitada de Hong Kong, y se están realizando más estudios para determinar más detalles sobre la especie.
