Un concesionario de autos incendiado por manifestantes durante los disturbios en Manzini, en octubre de 2021. (Foto de Michele Spatari / AFP)
- Los diputados de Eswatini Mthandeni Dube y Mduduzi Bacede Mabuza han sido condenados a largas penas de cárcel por asesinato y terrorismo.
- Fueron arrestados en las protestas a favor de la democracia en el país en 2021.
- Su remordimiento les valió sentencias menores, dijo el tribunal.
Un tribunal de Eswatini condenó el lunes a dos legisladores prodemocráticos a largas penas de cárcel por «terrorismo» y asesinato relacionados con las protestas de 2021 en la última monarquía absoluta de África.
Los ex miembros del parlamento se habían declarado inocentes de todos los cargos antes de su condena el año pasado, casi dos años después de ser arrestados bajo acusaciones de haber incitado disturbios.
Un juez del Tribunal Superior de la capital, Mbabane, condenó a Mduduzi Bacede Mabuza a 25 años y a Mthandeni Dube a 18 años de prisión.
«He tenido en cuenta el hecho de que usted estuvo arrepentido durante todo el juicio y esa es la razón por la que le daré una sentencia menor», dijo.
Mabuza y Dube fueron arrestados en julio de 2021 durante protestas a favor de la democracia que fueron violentamente reprimidas por las fuerzas de seguridad, dejando decenas de muertos.
Habían abogado por reformas a un complejo sistema de elecciones no partidistas que efectivamente garantiza que el Rey Mswati III no enfrente ninguna disidencia significativa.
Según un informe de Human Rights Watch de 2023, la condena por asesinato está relacionada con la muerte de dos hombres atropellados por un automóvil el 29 de junio de 2021 en un bloqueo de carreteras durante las protestas.
Un abogado de la pareja dijo que no estaban presentes.
Mswati, que gobierna desde 1986, ejerce un poder absoluto en el pequeño reino de alrededor de 1,2 millones de habitantes, la mayoría de los cuales vive en la pobreza.
El hombre de 56 años puede vetar cualquier legislación, nombra al primer ministro y al gabinete y está constitucionalmente por encima de la ley.
La Red de Solidaridad de Suazilandia, una organización pro democracia con sede en Sudáfrica, dijo que las sentencias contra Mabuza y Dube eran «ridículas» y elogió a los hombres como «luchadores por la libertad».
El Movimiento de Liberación de Suazilandia dijo que estaba consternado por las sentencias que parecían «silenciar» a los miembros del parlamento.