Por Andrés Morán
Las acciones estadounidenses cayeron y los precios del petróleo crudo subieron al sonar la campana de apertura del 2 de marzo, cuando los inversores reaccionaron a los ataques conjuntos de Estados Unidos e Israel contra Irán, preocupados por la inestabilidad en el Medio Oriente.
El Promedio Industrial Dow Jones de primera línea cayó más de 500 puntos, o alrededor del 1,1 por ciento. El índice compuesto Nasdaq, impulsado por la tecnología, cayó casi 400 puntos, o un 1,4 por ciento. El S&P 500 en general cayó un 1,2 por ciento.
Los precios del petróleo crudo y del gas natural se sumaron a sus ganancias de la noche a la mañana al iniciar la semana comercial.
Los precios del petróleo West Texas Intermediate avanzaron 5,19 dólares, o un 8 por ciento, hasta superar los 72 dólares por barril en la Bolsa Mercantil de Nueva York a las 9:30 am, hora del Este.
El Brent, referencia internacional de los precios del crudo, también extendió su subida en el exterior. El barril de Brent subió 6 dólares, o un 8,5 por ciento, a alrededor de 79 dólares el barril.
Los precios del gas natural subieron después de una respuesta inicial silenciosa. El producto energético aumentó un 4 por ciento hasta alrededor de 3 dólares por millón de unidades térmicas británicas (Btu).
La empresa energética estatal de Qatar, QatarEnergy, dijo que había detenido la producción de gas natural licuado después de que Irán atacara sus instalaciones operativas.
«Debido a los ataques militares a las instalaciones operativas de QatarEnergy en la ciudad industrial de Ras Laffan y la ciudad industrial de Mesaieed en el estado de Qatar, QatarEnergy ha cesado la producción de gas natural licuado (GNL) y productos asociados», declaró la compañía el 2 de marzo.
Aproximadamente una quinta parte de las exportaciones mundiales de gas natural licuado se originan en el Golfo, y Qatar representa la mayoría de los envíos.
Si bien los riesgos para las acciones y los precios del petróleo siguen siendo altos, un creciente coro de observadores del mercado no anticipa que las condiciones actuales perduren.
“A corto plazo, la reacción del mercado debería ser 1) precios más altos del petróleo y la energía (incluido el oro) y 2) precios más bajos de las acciones ante los crecientes riesgos geopolíticos”, dijo Tom Essaye, presidente y cofundador de Sevens Report Research, en una nota enviada por correo electrónico a The Epoch Times.
«Sin embargo, basándonos en las expectativas actuales (es decir, que la operación se limita principalmente a ataques aéreos y dura poco tiempo), no creo que el conflicto genere precios del petróleo más altos de manera sostenible ni sea un material negativo para las acciones».
Una de las razones por las que los precios del petróleo tal vez no sigan subiendo es que Irán es un productor marginal en los mercados energéticos mundiales, con una producción de alrededor de 3,3 millones de barriles por día y exportando 1,5 millones.
Otro factor es que el tránsito a través del Estrecho de Ormuz se ha cerrado efectivamente, ya que los petroleros evitarán la zona en el futuro previsible. Se estima que diariamente pasan por la zona unos 20 millones de barriles de crudo, y la mayoría de los envíos se dirigen a Asia.
El titán naviero Maersk dijo que detendría los cruces de buques en el Estrecho de Ormuz.
«La seguridad de nuestras tripulaciones, buques y carga de nuestros clientes sigue siendo nuestra principal prioridad y continuaremos monitoreando de cerca la situación y tomando todas las acciones necesarias», dijo la compañía en un comunicado del 1 de marzo.
«Seguimos comprometidos a minimizar el impacto en las cadenas de suministro de nuestros clientes y continuaremos manteniéndolos informados sobre la situación».
El entorno global actual cuenta con abundantes suministros de petróleo, especialmente teniendo en cuenta que Estados Unidos produce cantidades récord de petróleo.
«Y, sin ningún aumento sostenible en los precios del petróleo, es poco probable que el conflicto afecte a las acciones porque no habrá ningún efecto en cadena significativo como una mayor inflación o márgenes más débiles», dijo Essaye.
Los futuros del combustible para calefacción avanzaron casi un 15 por ciento y los futuros de la gasolina saltaron un 5 por ciento.
Encontrar refugio
Por ahora, las tensiones en Medio Oriente están enviando capital hacia activos de refugio seguro, principalmente oro y dólar estadounidense.
La onza de oro avanzó un 3 por ciento para cerrar en 5.400 dólares. Los precios de la plata cayeron más de un 2 por ciento a más de 91 dólares la onza.
El índice del dólar estadounidense, una medida del dólar frente a una cesta ponderada de monedas como el yen japonés y la libra esterlina, aumentó un 0,8 por ciento, borrando su pérdida en lo que va del año.
Los rendimientos de los títulos del Tesoro estadounidense subieron en todos los ámbitos. El bono de referencia a 10 años se mantuvo por debajo del 4 por ciento, mientras que el rendimiento del bono a 30 años se afirmó por encima del 4,64 por ciento.
«En general, se suponía que esta semana se centraría en las últimas cifras de empleo en Estados Unidos y en algunas ganancias más, principalmente de Broadcom y Alibaba. Pero es probable que los titulares geopolíticos sean el mayor impulsor de los precios durante lo que promete ser una semana altamente volátil», dijo Ipek Ozkardeskaya, analista senior de Swissquote Bank, en una nota enviada por correo electrónico a The Epoch Times.
En los próximos días se publicará una avalancha de datos sobre empleo, siendo el informe de empleo de febrero el evento principal el 6 de marzo.
Las primeras estimaciones sugieren que la economía estadounidense creó 60.000 nuevos puestos de trabajo el mes pasado, mientras que la tasa de desempleo se mantuvo sin cambios en el 4,3 por ciento.
También se publicarán las ventas minoristas de enero, la productividad laboral del cuarto trimestre y los precios comerciales.
«Este informe probará si el mercado laboral puede mantener su baja resistencia al fuego mientras navega por la reestructuración impulsada por la IA y las presiones inflacionarias relacionadas con los aranceles. Lo que está en juego es la estabilidad financiera de los hogares y, en última instancia, la durabilidad de la expansión económica de la nación», dijo Mark Hamrick, analista económico senior de Bankrate, en una declaración a The Epoch Times.
