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Dos de los principales progresistas en el Congreso de Estados Unidos, el senador Bernie Sanders y la representante Alexandria Ocasio-Cortez, anunciaron el miércoles una legislación que impondría una moratoria a nivel nacional sobre la construcción de nuevos centros de datos de inteligencia artificial en medio de crecientes preocupaciones sobre su insaciable consumo de energía y recursos hídricos, sus impactos en el clima y otros daños.
La oficina de Sanders (I-Vt.) dijo en un comunicado de prensa anunciando la Ley de Moratoria de Centros de Datos de Inteligencia Artificial que la pausa en la construcción permanecería en vigor “hasta que existan fuertes salvaguardias nacionales para proteger a los trabajadores, consumidores y comunidades, defender la privacidad y los derechos civiles, y garantizar que estas tecnologías no dañen nuestro medio ambiente”.
Food & Water Watch (FWW), que el año pasado se convirtió en la primera organización nacional de EE. UU. en pedir una moratoria total sobre la aprobación de nuevos centros de datos de IA, celebró el proyecto de ley, el primero de su tipo, y pidió a otros miembros del Congreso que “actuaran rápidamente para patrocinarlo, defenderlo y aprobarlo”. El innovador llamado de FWW para una moratoria nacional de los centros de datos de IA fue respaldado posteriormente por cientos de organizaciones de defensa a nivel estatal y nacional.
«Necesitamos detener el crecimiento explosivo de la construcción de nuevos centros de datos de IA ahora, porque los líderes políticos y comunitarios de todo el país han sido tomados completamente desprevenidos por esta industria agresiva y ávida de ganancias», dijo Mitch Jones, director gerente de políticas y litigios de FWW, en un comunicado el miércoles. “Todavía está por determinar si –no cómo– la industria podrá alguna vez operar de una manera que proteja suficientemente a las personas y a la sociedad de la profusión de peligros y daños inherentes que los centros de datos traen dondequiera que aparezcan”.
“Mucho antes del reciente aumento de los precios mundiales del petróleo, los estadounidenses de todo el país estaban lidiando con tarifas eléctricas vertiginosas debido al consumo atroz y los impactos en la red impuestos por los centros de datos de inteligencia artificial de las grandes tecnologías”, agregó Jones. «Mientras tanto, estas enormes instalaciones están absorbiendo preciosos recursos hídricos, pavimentando tierras de cultivo, impulsando el cambio climático y perturbando el tejido de las comunidades. No debemos permitir que otro plan desenfrenado de Silicon Valley se beneficie de nuestras espaldas y nos imponga la factura».
En un informe detallado publicado la semana pasada, titulado El caso urgente contra los centros de datosFWW señaló algunos de los “daños documentados causados por la IA y los centros de datos”, entre ellos:
- Enormes huellas energéticas: un único centro de datos a hiperescala puede consumir tanta energía como 2 millones de hogares estadounidenses.
- Un salvavidas para los combustibles fósiles: la sed de combustible se satisface manteniendo en funcionamiento viejas centrales eléctricas alimentadas con carbón y construyendo nuevas centrales de gas natural.
- Costos de electricidad disparados: el aumento de la demanda de energía puede elevar las tarifas residenciales, que se dispararon un 31% entre 2020 y 2025 (en comparación con el 4% entre 2015 y 2020).
- Recursos hídricos agotados: para 2028, los centros de datos de IA podrían utilizar tanta agua como 18,5 millones de hogares, solo para enfriar sus servidores.
- Una burbuja de inversión: un puñado de empresas están invirtiendo entre sí y recurriendo cada vez más a estructuras de deuda riesgosas para ocultar la amenaza de la burbuja.
- Una letanía de otros daños: esto incluye cantidades masivas de desechos electrónicos, contaminación acústica implacable, pérdida de tierras de cultivo, inestabilidad política por videos falsos, pérdida de ingresos por incentivos fiscales para centros de datos y peligro para niños debido a los chatbots de inteligencia artificial.
Esos daños han alimentado una oposición popular masiva a los centros de datos de IA, y las comunidades se han organizado para impedir la construcción en sus patios traseros. Un informe estima que entre mayo de 2024 y marzo de 2025, la oposición local ayudó a retrasar o retrasar proyectos de centros de datos por valor de 64 mil millones de dólares en todo Estados Unidos.
Esa oposición ha empujado a los legisladores locales a actuar. Según un rastreador mantenido por Good Jobs First, “se han introducido, considerado o adoptado al menos 63 acciones de moratoria de centros de datos locales en docenas de ciudades y condados” y “unas 54 ya han sido aprobadas”.
A nivel estatal, Good Jobs First contó “al menos 12 estados en sesión con proyectos de ley de moratoria de centros de datos presentados este ciclo” y señaló que algunos gobernadores han tomado o han propuesto medidas ejecutivas para ralentizar o pausar la construcción de centros de datos de IA.
Pero la administración Trump está tratando de avanzar en la dirección opuesta.
En un documento marco de política nacional presentado la semana pasada, la Casa Blanca instó al Congreso a “simplificar los permisos federales para la construcción y operación de infraestructura de IA” y pidió una prohibición de la regulación estatal de la IA.
Jim Walsh, director de políticas de FWW, criticó el marco de la Casa Blanca como «más de las mismas tonterías que hemos estado escuchando durante meses» y advirtió que «más centros de datos significan más plantas de energía de gas fracturadas que matan el clima y envenenan nuestro aire y agua, y más presión sobre los preciosos recursos hídricos de las comunidades locales».
«El único curso de acción prudente cuando se trata de IA», dijo Walsh, «es detener el crecimiento explosivo de la construcción de nuevos centros de datos ahora, para que los estados y las comunidades tengan el tiempo necesario para considerar adecuadamente su propio futuro».
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