Por Kimberly Hayek
El gobernador de Texas, Greg Abbott, amenazó el 16 de abril con recortar más de $200 millones en subvenciones para seguridad pública de Houston, Dallas y Austin si las ciudades continúan con las políticas locales que, según la oficina de Abbott, limitan ilegalmente la colaboración policial con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de Estados Unidos.
Dallas y Austin recibieron cartas de advertencia formales el 16 de abril, pocos días después de que Abbott ya había avisado a Houston de que podría perder aproximadamente $110 millones. Dallas podría perder más de $32 millones en subvenciones estatales, además de más de $55 millones en fondos para seguridad pública de la Copa Mundial. Austin podría perder aproximadamente 2,5 millones de dólares.
«Se espera que las ciudades de Texas hagan que las calles sean más seguras, no más mortales», dijo en un comunicado Andrew Mahaleris, portavoz de Abbott.
El fiscal general de Texas, Ken Paxton, presentó una demanda el jueves en el condado de Fort Bend contra la ciudad de Houston, el alcalde John Whitmire, los miembros del concejo municipal y el jefe de policía de Houston, Noe Diaz, por la misma ordenanza por la cual Abbott amenazó con retirar fondos.
«No permitiré que ningún funcionario local impulse políticas de santuario que hagan que nuestras comunidades sean menos seguras», dijo Paxton. «Bajo mi supervisión, ninguna ciudad de Texas será un puerto seguro para los ilegales. La Legislatura de Texas aprobó una fuerte legislación que detiene específicamente el tipo de ordenanza ilegal que Houston adoptó. Houston no tiene autoridad para ignorar la Constitución y las leyes debidamente promulgadas por la Legislatura. Hago un llamado a Houston para que derogue inmediatamente esta ordenanza».
La oficina de Abbott ya congeló aproximadamente $110 millones en subvenciones de la Oficina de Seguridad Pública después de que el Concejo Municipal de Houston votara el 8 de abril para reducir el momento en que el Departamento de Policía de Houston puede detener a personas en nombre de ICE, lo que, según los funcionarios estatales, viola una certificación de subvención que Whitmire firmó en abril de 2025 prometiendo plena cooperación con el Departamento de Seguridad Nacional.
“Esta carta sirve para notificarle que esta nueva ordenanza, Sección 34-41 del Código de Ordenanzas de Houston, infringe su certificación del 15 de abril de 2025 y pone en peligro todos los acuerdos de subvención entre la Ciudad y PSO para el año fiscal 2026”, escribió Andrew Friedrichs, director ejecutivo de la Oficina de Seguridad Pública del gobernador, en una carta. «Por favor responda antes del 20 de abril de 2026 para confirmar que la Ciudad no hará cumplir la ordenanza y actuará para derogarla. De no hacerlo, PSO podría ejercer su exclusivo criterio para rescindir todas esas subvenciones».
Mahaleris señaló que si Houston no paga los fondos, el contralor estatal debería bloquear futuros pagos estatales a la ciudad hasta que se pague la deuda.
Dallas, ciudad anfitriona de la Copa Mundial de la FIFA 2026 junto con Houston, recibió su carta de advertencia el jueves. Debe responder antes del 23 de abril.
Ni la oficina del alcalde de Houston, John Whitmire, ni la oficina del alcalde de Dallas, Eric Johnson, respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
Austin recibió una carta el jueves en respuesta a una actualización del 4 de marzo de las Órdenes Generales del Departamento de Policía de Austin que prohibía a los agentes realizar arrestos o detenciones debido a órdenes administrativas de ICE. La fecha límite de Austin para responder a la carta es el 23 de abril. El estado argumenta que la ciudad se comprometió a cooperar con ICE cuando los funcionarios de la ciudad aceptaron subvenciones para seguridad pública en febrero de 2025.
El alcalde de Austin, Kirk Watson, defendió la política de su ciudad como totalmente consistente con la ley estatal.
«La ciudad de Austin ha logrado grandes avances en materia de seguridad pública, pero nuestros agentes de la APD no tienen la capacidad (y no se les debe pedir) que hagan el trabajo de otras entidades. Es una gran ironía que el estado intente castigar a la ciudad por brindar servicios que mantienen seguros a los residentes de Austin amenazando con subvenciones que mantienen a Austin seguro», dijo Watson en una publicación en X.
«No tenemos tiempo y no participaremos en este teatro político».
