Matthew Richardson superó espectacularmente a Harrie Lavreysen en la línea para ganar la competencia de velocidad masculina en la última noche de la UCI Track Champions League 2022 en Londres que vio cuatro ganadores de clasificación diferentes.
Solo un día después de llegar a la cima de la clasificación por primera vez en el evento de cinco rondas, el australiano Richardson parecía haber perdido su oportunidad de sellar la victoria general cuando el holandés Lavreysen lo superó en la carrera de velocidad.
Eso significó que el campeón mundial Lavreysen tenía una ligera ventaja de solo un punto antes de la carrera final de Keirin, y estaba bien ubicado para asegurar el título general hasta los últimos metros cuando Richardson apareció justo en la línea para arrebatarle la victoria por dos puntos. .
«Sabía que iba a estar cerca entre Harrie y yo al llegar al final, pero no podría haber estado más cerca que eso», dijo Richardson después.
Fue igual de nervioso en la final de la competencia de resistencia masculina, con el suizo Claudio Imhof y el español Sebastián Mora empatados en la cima de la clasificación con el mismo número de puntos.
Ninguno resultó victorioso en la carrera scratch que ganó el británico Mark Stewart, su segunda victoria de este tipo en la campaña, pero Imhof obtuvo el título general después de terminar dos lugares por delante de Mora en la carrera de eliminación, ganada por Ollie Wood de Gran Bretaña. Parecía que Imhof se llevaría la victoria, solo que Wood superó al suizo dentro de la última media vuelta y ganó por una longitud de bicicleta.
«Es una locura», sonrió Imhof. «Nunca creí que podría ganar esto cuando viajé a Mallorca para la primera ronda».
Tanto las competencias femeninas de velocidad como de resistencia fueron testigos de menos drama que definió la serie, con Jennifer Valente de los Estados Unidos defendiendo su liderazgo en la clasificación de resistencia contra la estrella británica Katie Archibald.
Solo 24 horas antes, la escocesa quedó decepcionada después de que su brecha con Valente aumentara de un solo punto a ocho, y la escocesa terminó séptima en la carrera eliminatoria ganada por su rival.
Eso significó que Archibald requirió un gran error de la estadounidense en la carrera de scratch o eliminación, uno que ella no cometió; llegado el final, Archibald perdió por tres puntos a pesar de ganar cómodamente la carrera de eliminación. Chloe Moran de Australia obtuvo la victoria en el evento scratch.
«Esto definitivamente culmina un año mucho mejor de lo que podría haber esperado», dijo Valente.
La corona de sprint femenino fue previsiblemente ganada por la dominante Mathilde Gros, la campeona mundial y olímpica que ganó la carrera de sprint para asegurar su título general. La carrera de Keirin la ganó la colombiana Martha Bayona.
Tras ganar la serie por la friolera de 13 puntos, la francesa Gross dijo: «Ha sido más difícil que el año pasado, pero he disfrutado mucho compitiendo con los otros ciclistas en la UCI Track Champions League. Estoy muy contenta con mi rendimiento y el resultado final».
Cada uno de los cuatro ganadores de la clasificación ganó 25.000 € por su victoria.
