El propietario de la planta de energía Drax en North Yorkshire dará a los accionistas una ganancia inesperada de £300 millones después de que un fuerte aumento en los subsidios de los contribuyentes impulsara sus ganancias durante el primer semestre del año a más de £500 millones.
La central eléctrica, que recibe cuantiosos subsidios por la quema de astillas de madera de biomasa, principalmente importadas de América del Norte, generó casi un tercio más de electricidad durante el primer semestre de este año en comparación con los mismos meses del año pasado.
Esto le valió a Drax Group 393 millones de libras en subsidios para la biomasa, a los que se oponen muchos activistas climáticos que afirman que la quema de biomasa no es sostenible y puede aumentar las emisiones de carbono.
La empresa ha recibido más de 6.000 millones de libras en subsidios para su planta de biomasa, el mayor emisor de dióxido de carbono del Reino Unido.
Drax, que suministra alrededor del 5% de la electricidad del Reino Unido, ha pedido al gobierno que continúe apoyando su planta eléctrica extendiendo el plan de subsidios, que finalizará en 2027, hasta el final de la década.
A partir de 2030, Drax espera obtener subsidios a través de un nuevo plan diseñado para respaldar su plan de incorporar tecnología de captura de carbono a la planta de energía, en un proyecto que podría costar a los consumidores más de 40 mil millones de libras. Los planes han sido respaldados por el operador del sistema eléctrico de National Grid y el Comité de Cambio Climático independiente del Reino Unido como un elemento importante en los esfuerzos del Reino Unido por cumplir sus objetivos climáticos para 2050.
En total, las ganancias ajustadas de la compañía ascendieron a 515 millones de libras esterlinas durante los seis meses hasta finales de junio, frente a los 417 millones de libras esterlinas del primer semestre del año pasado. La compañía dijo que las ganancias en aumento continuarían en el segundo semestre del año para alcanzar «el extremo superior» de las expectativas de la City para sus resultados anuales.
Además de recomprar 300 millones de libras de sus acciones, la compañía también prometió aumentar los dividendos en un 12,6%, más de lo esperado por los analistas de la City, lo que provocó un salto del precio de las acciones del 11% el viernes por la mañana.
Matt Williams, activista de Cut Carbon Not Forests y del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, dijo: “Es inaceptable que esta empresa esté quemando los bosques del mundo y ganando dinero a manos llenas gracias al daño ambiental.
“Una gran parte de esos beneficios proceden de las subvenciones públicas que Drax recibe con el argumento de que quemar bosques es bueno para el planeta. Y lo que es peor, Drax le ha dicho al gobierno que necesita más subvenciones después de 2027, al mismo tiempo que entrega cientos de millones de libras a los accionistas. Cada vez que pagas tu factura de la luz, ayudas a pagar las subvenciones de Drax”.
Will Gardiner, director ejecutivo de Drax Group, dijo que la planta de energía estaba desempeñando un papel importante en el sistema eléctrico del Reino Unido al «mantener las luces encendidas para millones de hogares y empresas, al tiempo que respalda miles de empleos en toda nuestra cadena de suministro».
Después de la promoción del boletín
Drax afirma que la quema de pellets de madera es neutra en carbono porque los árboles absorben tanto dióxido de carbono cuando crecen como el que emiten cuando se queman. La captura de las emisiones de carbono de las plantas de energía de biomasa crearía entonces efectivamente “emisiones de carbono negativas”, según Drax. Estas afirmaciones son cuestionadas por los ambientalistas.
Simon Francis, activista de la End Fuel Poverty Coalition, dijo que Drax se estaba beneficiando de un “sistema energético roto” y pidió a las empresas que se han beneficiado financieramente de la crisis energética que “contribuyan más para garantizar que los hogares más vulnerables reciban apoyo” y “paguen un impuesto justo sobre sus ganancias cada vez mayores”.
Mientras tanto, la compañía energética francesa EDF registró un aumento del 15,7% en su beneficio del primer semestre hasta los 18.700 millones de euros (15.800 millones de libras esterlinas). tras una mayor producción eléctrica de su parque nuclear y de sus centrales hidroeléctricas. Espera que sus beneficios en el segundo semestre sean inferiores a los de 2023 debido a la caída de los precios del mercado energético desde la crisis energética.
