Ed Asner: un héroe de Hollywood de la clase trabajadora

Durante casi 40 años, Ed Asner fue la respuesta a una gran pregunta de trivia televisiva: ¿Quién es el único actor en ganar premios Emmy de drama y comedia por interpretar al mismo personaje? El legendario actor, que murió el domingo a la edad de 91 años, ganó tres premios Emmy en los años setenta por interpretar al periodista cascarrabias Lou Grant en la clásica comedia laboral. El show de Mary Tyler Moorey otros dos por traducir el papel en su aclamado drama derivado de una hora. Lou Grant. Incluso cuando El naranja es el nuevo negroUzo Aduba recientemente logró la hazaña, se debió a una peculiaridad en la elegibilidad para el mismo programa, lo que significa que durante su impresionante carrera, Asner fue esencialmente una categoría de uno.

La capacidad de Asner para traducir Lou Grant desde una comedia multicámara hasta un drama enérgico y orientado a temas, para hacer que el personaje sea reconociblemente el mismo hombre en ambos formatos, a pesar de tonos tan tremendamente diferentes, se destacó por la época en la que lo hizo. Hoy, las líneas de género están tan borrosas que un programa como naranja plausiblemente podría considerarse un drama o una comedia; artistas como BarryBill Hader gana premios de actuación en comedia por un trabajo mayoritariamente serio en programas de media hora. Pero convertir a Lou de un compañero de la comedia en un protagonista dramático simplemente no se hizo en ese entonces. Y esa transición sin precedentes resume a la perfección todo el trabajo de Asner.

La apariencia de Asner apenas cambió a lo largo de una carrera que abarcó ocho décadas: era uno de esos actores que parecía haber nacido viejo y, en la superficie, parecía un tipo con el que no querías encontrarte en un callejón oscuro a medianoche. (o una bolera, de todos modos). Sin embargo, pudo interpretar una amplia gama de personajes, desde monstruosos villanos hasta Santa Claus (un papel que asumió más de media docena de veces a lo largo de los años), desde el capitán de un barco de esclavos en Raíces al viudo encantadoramente malhumorado Hasta. Y aunque Asner podría soltar algunas de las líneas de risa más icónicas de la historia de la televisión en su papel histórico («Tienes coraje», le dice Lou a Mary Richards al final de su primer encuentro, gruñendo después de un segundo, odio ¡agallas! ”), también fue un activista político serio y un líder sindical detrás de escena, particularmente como presidente de dos mandatos del Screen Actors Guild.

Criado por padres judíos inmigrantes en Kansas City, Missouri (su madre era ama de casa, su padre tenía un depósito de chatarra), Asner ya había acumulado una gran cantidad de vida cuando se convirtió en actor de televisión a finales de los años cincuenta, en la cola. fin de la primera edad de oro de la médium. Había trabajado en una línea de montaje de General Motors durante un tiempo, sirvió en el Cuerpo de Señales del Ejército de los EE. UU. Durante algunos años y fue miembro fundador de la Compañía de Teatro Playwrights de Chicago, que eventualmente se convertiría en la institución de la comedia de improvisación The Second City. Esos primeros trabajos le dieron una mejor apreciación de las tribulaciones del trabajador, un legado que inspiró profundamente su liderazgo en el SAG en los años ochenta. (Más tarde culparía a la cancelación de Lou Grant, un exitoso jugador de programas y premios, sobre su trabajo político y sindical que se ganó la desaprobación del jefe de CBS, William H. Paley).

Asner trabajó de manera constante pero mayoritariamente anónima durante los años sesenta: dos Gunsmoke episodios aquí, tres Fugitivo episodios allí, incluso pequeños papeles en un par de películas de Elvis (la última de las cuales, Cambio de Hábito, coprotagonizada por Mary Tyler Moore, aunque no trabajaron juntas en ella), generalmente interpretando a policías u otros papeles de tipo duro. De vez en cuando se presentaba un trabajo más destacado, como interpretar al heavy junto a John Wayne en 1966. El Dorado, pero en su mayor parte, Asner era un actor de carácter vagamente familiar, para quien el estrellato parecía imposible.

Su improbable gran oportunidad en Mary Tyler Moore llegó en 1969, cuando cumplía 40 años y buscaba un currículum ligero en la comedia. Como el dijo El reportero de Hollywood Scott Feinberg en una entrevista realizada a principios de este mes, su audición no comenzó bien. “Caminé pesadamente a través de la lectura”, dijo, “y Jim Brooks dijo: ‘Esa fue una lectura muy inteligente’. Y murmuré: ‘Sí, pero no fue gracioso’. Dijeron: ‘¿Por qué no te invitamos a leer con Mary? Queremos que lo lea todo, como un loco, salvaje, meshuga, nutso. Entonces dije: ‘Bueno, ¿por qué no me dejas leerlo de esa manera ahora, y si no lo hago bien, no me vuelvas?’ Esa es una declaración revolucionaria. Él dijo: ‘Está bien, lo intentaremos’. Así que lo leí de esa manera, como un meshuga, y se rieron. Jim dijo: ‘Léelo así cuando regreses con Mary’ ”.

A partir de ese meshuga lectura, se hizo historia de la televisión. El show de Mary Tyler Moore se jactó de tener uno de los mejores y más profundos conjuntos que haya tenido una comedia de situación, tanto en la sala de redacción de WJM TV donde trabajaban Mary Richards y Lou, como en el edificio de apartamentos de Mary (que lanzó otros dos derivados, Rhoda y Phyllis). Podrías poner a dos actores en ese programa juntos y obtener grandes risas, e incluso el patetismo ocasional. Pero su relación más importante, tanto creativa como sociológicamente, fue la que existía entre Mary y Lou. Era un tipo de personaje familiar, el tipo de figura de autoridad que la gente podría describir como «crujiente pero benigno», pero jugó tan bien que casi todos los jefes de comedia posteriores serían comparados con él. Ella, mientras tanto, fue una revolucionaria para la televisión, como mujer soltera, mucho más centrada en su carrera que en encontrar un hombre. Moore ya era amada por el público desde sus días en adelante. El show de Dick Van Dyke, pero Mary Richards todavía era algo nuevo para ellos, y la aceptación a regañadientes de Lou de su lugar en la oficina y de su vida, lo convirtió en un atractivo sustituto del espectador. Si un hombre con el carácter brusco de Lou no podía evitar sentirse impresionado por Mary, el resto de nosotros no podíamos resistir. Mientras otros personajes iban y venían, su amistad

siguió siendo la base que hizo que el resto de la serie funcionara Otros programas podrían haber intentado emparejarlos románticamente después de que Lou se divorció unas temporadas después. En cambio, siguieron siendo amigos platónicos hasta el penúltimo episodio de la serie, cuando Georgette Baxter sugirió que Mary invitara a Lou a salir después de otra cita que salió mal.

La historia termina como debería haberlo hecho: el primer y único beso de Mary y Lou les da a ambos la risa cuando se dan cuenta de que no están destinados a ser una pareja.Aunque Asner se hizo famoso por lanzar chismes y miradas fulminantes, todavía mantenía una mano en el mundo dramático en el que había trabajado en la oscuridad durante tanto tiempo. Ganó premios Emmy por papeles secundarios en dos de los eventos televisivos más importantes de los años setenta: 1976. Hombre rico, hombre pobre, que básicamente dio inicio al boom de las miniseries que sería la categoría de prestigio del medio durante los próximos 20 años aproximadamente; y 1977’s Raíces , la sensación nacional sobre la vergonzosa historia de esclavitud de Estados Unidos. El último papel, como capitán de un barco de esclavos que encuentra el trabajo reprensible pero lo hace de todos modos, podría haber sido interpretado como un soplo para la mayoría de la audiencia blanca que ve la televisión abierta en ese momento: un hombre vagamente comprensivo en un proyecto en el que todos los demás personajes blancos fue absolutamente villano. Asner, sin embargo,

miró El Capitán Davies como un «buen alemán», un hombre que se considera bueno pero que acepta el mal porque en última instancia es demasiado débil para no hacerlo, lo que hace que su actuación en muchos aspectos sea más escalofriante que la de sus compañeros de reparto interpretando a los propietarios de plantaciones, supervisores. y otros instrumentos de opresión. Raíces salió al aire unos meses antes El show de Mary Tyler Moore concluido. MTM Los co-creadores James L. Brooks y Allan Burns hicieron un trato para hacer otro programa con Asner, y estos recientes recordatorios de su dramática buena fe sin duda influyeron en su decisión de que siguiera interpretando a Lou Grant, pero en un entorno serio. Lou fue despedido por WJM en el MTMfinal, dejándolo libre para volver a su primer amor por los periódicos, como editor de la ciudad de la ficción

Tribuna de Los Ángeles. Esta versión de Lou era un poco menos torpe y voluble que la versión que los espectadores conocían y amaban, pero era duro y firme de la misma manera, y Asner brindó seriedad esencial a una serie que trataba temas candentes como la agresión sexual y los derechos de los homosexuales. , abuso infantil y más. Funcionó durante cinco temporadas exitosas, y podría haber tenido más si no fuera por el supuesto disgusto de Paley por el activismo político de Asner. (El año anterior, por ejemplo, Asner había apoyado públicamente a los controladores de tráfico aéreo en huelga). Lou GrantLa cancelación marcó el final de la improbable fase de estrellato de la carrera de Asner. Nunca se quedó sin trabajo, aunque a menudo terminaba en programas de corta duración interpretando versiones diluidas de Lou (una comedia de situación llamada Fuera de la parrilla; un drama de la escuela secundaria llamado El zoológico del Bronx). En los noventa, encontró una nueva carrera secundaria como actor de doblaje en demanda, probando de manera más prominente un acento escocés como la voz del anciano guerrero Hudson en Gárgolas. Eventualmente, esto lo llevó al otro papel característico de su carrera, como el viudo afligido y cascarrabias Carl Fredricksen en el clásico de Pixar de 2009. Hasta. La película hizo que Asner fuera amado por una nueva generación y llevó a más trabajo de voz, incluida una repetición de Carl en la próxima serie derivada de Disney +.

Días excavados , que se estrenará a finales de esta semana.Asner siguió trabajando a una edad tan avanzada, dijo