Redacción NM
El ejército de China continuó el sábado amenazando a Taiwán con una serie de ejercicios, una demostración de fuerza destinada no solo a intimidar a Taiwán y Estados Unidos, sino también a apaciguar a una audiencia nacional que parecía decepcionada por lo que percibía como una postura insuficientemente belicosa.
En lo que ha sido tanto una serie de ejercicios de propaganda como militares, en los últimos días China ha amenazado territorio que Taiwán considera suyo más directamente que nunca.
Durante los simulacros, anunciados en respuesta al viaje de la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, a Taiwán a principios de esta semana, misiles chinos aterrizaron en aguas del norte, sur y este de Taiwán, y decenas de aviones militares cruzaron repetidamente la línea mediana informal en Taiwán. Estrecho que divide la isla del continente. El Ministerio de Defensa de Taiwán dijo el sábado que aviones y barcos militares chinos en el estrecho parecían estar simulando un ataque a la isla principal de Taiwán.
Un puesto de mando militar taiwanés en el extremo sur del país, en Hengchun, Taiwán, el sábado 6 de agosto de 2022. (The New York Times)
Los medios estatales chinos cubrieron los ejercicios sin aliento, y la respuesta de gran parte de las redes sociales chinas fue de éxtasis. En Weibo, una plataforma de redes sociales similar a Twitter, varios de los principales temas de tendencia fueron sobre los ejercicios militares. Un hashtag acerca de que China tiene la capacidad total de obligar a la reunificación con Taiwán, iniciado por el Diario del Pueblo oficial, ha sido visto más de 500 millones de veces. Otro hashtag, “Lo que China dice, lo hace”, tuvo más de 50 millones de visitas.
Varios artículos ampliamente compartidos en WeChat, otra plataforma de redes sociales, aseguraron a los ciudadanos chinos que su gobierno estaba jugando el juego largo.
La reacción fue un marcado alejamiento de la evaluación inicial del público sobre la respuesta de China al viaje de Pelosi, que según ella tenía como objetivo mostrar su apoyo a la vibrante democracia de Taiwán. Cuando aterrizó en Taiwán el martes por la noche, convirtiéndose en la funcionaria estadounidense de más alto rango en visitar la isla en 25 años, muchos usuarios chinos de las redes sociales no pudieron contener su indignación y vergüenza porque China no había hecho más para detenerla.
Los funcionarios chinos habían prometido repetidamente “consecuencias graves” si ella visitaba. Algunas figuras de los medios estatales habían ido tan lejos como para predecir una acción militar para evitar que aterrizara.
La gente se reúne para ver cómo un avión de combate taiwanés llega a la base aérea de Hsinchu en Hsinchu, Taiwán, el viernes 5 de agosto de 2022 por la noche. (The New York Times)
Cuando estos pasos extremos no se materializaron, con China anunciando los ejercicios militares y emitiendo una serie de condenas, el fervor nacionalista se convirtió en vergüenza. Muchos dijeron que estaban avergonzados de su ejército y su gobierno.
Pero para el sábado, la marea parecía haber cambiado. Cuando los medios oficiales compartieron fotos de un soldado chino inspeccionando un buque de guerra taiwanés con binoculares y enfatizaron la naturaleza “sin precedentes” de las contramedidas de China, algunos usuarios dijeron que se habían equivocado al dudar de su país. “Me inclino ante la patria en disculpa por mis comentarios groseros el día 2”, la noche de la llegada de Pelosi, dijo un comentario de Weibo que recibió más de 90,000 me gusta.
Es difícil juzgar hasta qué punto ha cambiado realmente la opinión pública, dada la extensa censura en Internet de China. Pero la narrativa adoptada por los medios estatales dejó en claro que los funcionarios vieron la necesidad de manejar la decepción pública, dijo Luwei Rose Luqiu, profesora asistente de periodismo en la Universidad Bautista de Hong Kong que estudia la propaganda china.
“El departamento de propaganda no pudo evitar crear expectativas poco realistas entre el público chino”, dijo. Como resultado, “comenzaron a salir los medios oficiales y algunos líderes de opinión avalados oficialmente para calmar la situación”.
Un avión de combate taiwanés llega a la base aérea de Hsinchu en Hsinchu, Taiwán, el viernes 5 de agosto de 2022 por la noche. (The New York Times)
La arrogancia oficial sobre los ejercicios reflejó el hecho de que los ejercicios militares actuales son una escalada de ejercicios similares anteriores. Varias de las zonas que China designó para los ejercicios de esta semana están más cerca de Taiwán que las áreas anunciadas durante la crisis del Estrecho de Taiwán a mediados de la década de 1990, que también involucró a China disparando misiles alrededor de la isla. Esta vez, algunos de los misiles cayeron en aguas que Japón reclama como propias, lo que llevó al primer ministro de Japón a pedir una «detención inmediata» de los ejercicios.
El Comando del Teatro del Este del ejército chino, que abarca Taiwán, dijo en un comunicado el sábado que estaba probando sus capacidades para el asalto terrestre y marítimo.
China reclama a Taiwán como su propio territorio, y el líder de China, Xi Jinping, ha prometido una eventual reunificación, por la fuerza si es necesario.
Medios estatales han señalado que las acciones podrían marcar un nuevo patrón de incursiones más regulares y agresivas. El Global Times, un tabloide estatal, dijo en un editorial el viernes que el trabajo de promover la reunificación había “entrado en una nueva etapa”. En la televisión estatal china el sábado, Meng Xiangqing, profesor de la Universidad de Defensa Nacional, dijo que las acciones militares podrían normalizarse.
“Mientras las fuerzas de independencia de Taiwán no se detengan ni un día, mientras la interferencia externa no se detenga ni un día, nuestras acciones para salvaguardar la soberanía nacional y la integridad territorial no se detendrán”, dijo.
China también dijo el viernes que cancelaría o suspendería las conversaciones con Estados Unidos sobre áreas que incluyen el cambio climático y la coordinación militar, lo que, según algunos analistas, aumenta las posibilidades de que una falta de comunicación se convierta en una crisis en toda regla.
Barcos de la armada taiwanesa en Keelung, Taiwán, el viernes 5 de agosto de 2022. (The New York Times)
Estados Unidos, Taiwán y otros gobiernos han acusado a China de reaccionar de forma exagerada.
Pero de alguna manera, el aparente cambio en la opinión pública podría atribuirse más a la exitosa propaganda china que a la intensidad real de los simulacros, dijo Chong Ja Ian, profesor asociado de ciencias políticas en la Universidad Nacional de Singapur, que estudia el nacionalismo y política exterior china.
Aunque los ejercicios actuales fueron a mayor escala y más cerca de Taiwán de lo habitual, el ejército chino ha estado intensificando sus incursiones en el territorio reclamado por Taiwán durante años, dijo. Y China podría haber ido más lejos, por ejemplo, al comenzar los ejercicios mientras Pelosi estaba en Taiwán, o al causar más interrupciones en la actividad militar estadounidense y japonesa en la región, agregó.
“Entonces, si hay una opinión de que la acción de la RPC ha sido lo suficientemente estridente, esto se debe en gran parte a los mensajes internos de los medios controlados por el estado de la RPC”, dijo Chong, usando el acrónimo de la República Popular China.
