Las fuerzas de operaciones especiales de Estados Unidos mataron a un alto funcionario del grupo Estado Islámico y a otros 10 agentes terroristas en el remoto norte de Somalia, anunció el jueves la administración Biden.
La operación llevada a cabo el miércoles tuvo como objetivo a Bilal al-Sudani, un facilitador financiero clave para la organización terrorista global, en un complejo de cuevas montañosas.
«Esta acción deja a Estados Unidos y sus socios más seguros y refleja nuestro firme compromiso de proteger a los estadounidenses de la amenaza del terrorismo en casa y en el extranjero», dijo el secretario de Defensa, Lloyd Austin, en un comunicado.
Meses de planificación
El presidente Joe Biden recibió información la semana pasada sobre la misión propuesta, que se concretó después de meses de planificación. Dio su aprobación final para llevar a cabo la operación esta semana siguiendo la recomendación de Austin y el presidente del Estado Mayor Conjunto, el general del ejército Mark Milley, según dos altos funcionarios de la administración de Biden que informaron a los periodistas sobre la operación bajo condición de anonimato.
Al-Sudani, que ha estado en el radar de los funcionarios de inteligencia de EE. UU. durante años, desempeñó un papel clave para ayudar a financiar las operaciones de ISIS en África, así como la rama terrorista de ISIS-K que opera en Afganistán, dijo Austin.
El Departamento del Tesoro de EE. UU. alegó el año pasado que al-Sudani había trabajado en estrecha colaboración con otro agente del Estado Islámico, Abdella Hussein Abadigga, que había reclutado a jóvenes en Sudáfrica y los había enviado a un campo de entrenamiento de armas.
Abadigga, que controlaba dos mezquitas en Sudáfrica, usó su cargo para extorsionar a los miembros de las mezquitas. Al-Sudani consideró a Abadigga como un partidario de confianza que podría ayudar a los seguidores del EI en Sudáfrica a organizarse mejor y reclutar nuevos miembros, según el Tesoro.
combatientes extranjeros ayudados
Al-Sudani había sido designado originalmente por el Departamento del Tesoro en 2012 por su papel en al-Shabab, otra organización terrorista que opera en Somalia. Ayudó a los combatientes extranjeros a viajar a un campo de entrenamiento de al-Shabab y facilitó la financiación de extremistas violentos en Somalia, según un alto funcionario de la administración.
Ningún civil resultó herido o muerto en la operación, dijeron funcionarios del Pentágono. Un estadounidense involucrado en la operación fue mordido por un perro militar, pero no resultó gravemente herido, según un funcionario de la administración.
Los funcionarios estadounidenses proporcionaron escasos detalles sobre cómo se llevó a cabo la operación o las circunstancias que rodearon el asesinato de al-Sudani. Un funcionario dijo que las fuerzas estadounidenses tenían la intención de capturar a al-Sudani, pero eso no resultó ser «factible» cuando se llevó a cabo la operación.
La operación se produce días después de que Africa Command dijera que había realizado un ataque colectivo de autodefensa al noreste de Mogadiscio, la capital, cerca de Galcad. En ese incidente, las fuerzas del Ejército Nacional de Somalia se enfrentaron en intensos combates tras un ataque prolongado e intenso de más de 100 combatientes de al-Shabab.
Estados Unidos estimó que aproximadamente 30 combatientes de al-Shabab murieron en esa operación.
La ofensiva de las fuerzas somalíes contra al-Shabab ha sido descrita como la más significativa en más de una década.
Al-Shabab tiene una presencia mucho mayor en Somalia que ISIS.
