A los estadounidenses se les vendió la promesa de que los vehículos eléctricos traerían empresas de producción y una afluencia de empleos a las pequeñas ciudades de todo el país como parte de una fiebre del oro moderna.
Sin embargo, a medida que el interés en los vehículos eléctricos ha disminuido, las instalaciones de litio y níquel (metales utilizados en las baterías de iones de litio para vehículos eléctricos) están tomando medidas de reducción de costos, incluidos despidos masivos y suspensión de operaciones.
La demanda de vehículos eléctricos aumentó en 2022, aumentando un 76 por ciento en abril de ese año, pero a finales de 2023, el número de vehículos vendidos cayó a solo el 50 por ciento.
Los compradores de automóviles todavía se muestran reacios a cambiar su vehículo que consume mucha gasolina por un vehículo eléctrico debido al alto precio y a las preocupaciones sobre su capacidad para cargar fácilmente el vehículo.
El menguante interés en los vehículos eléctricos ha provocado que el precio del litio haya caído un 90 por ciento desde enero del año pasado.
En respuesta, Ford ha recortado 1.400 puestos de trabajo en su alguna vez prometedora fábrica de litio en Michigan, mientras que General Motors despidió a sus casi 1.000 trabajadores en su planta de Detroit con la promesa de que los empleados serán recontratados en 2025.
Se suspende la producción de minas de litio de miles de millones de dólares a medida que disminuye la demanda de vehículos eléctricos
«Creo que lo que estamos viendo es un cambio en la tendencia a la rapidez con la que la gente está dispuesta a comprar vehículos eléctricos en este momento porque son caros y existe preocupación por la infraestructura de carga», dijo Alan Amici, director ejecutivo del Centro de Investigación Automotriz. Noticias NBC.
‘Si eres un fabricante de automóviles eficiente, estás intentando adaptar tu producción a la demanda. A nadie le sirve de nada llenar un patio con vehículos eléctricos que no se venden.’
En promedio, a los fabricantes de automóviles les lleva tres semanas más vender un vehículo eléctrico que un vehículo de gasolina estándar, lo que lleva a las empresas a ofrecer descuentos y ofertas con tasas de interés más bajas para atraer compradores.
Las ventas de vehículos eléctricos como porcentaje de las ventas totales de vehículos en EE. UU. han disminuido del 9 al 8 por ciento en los últimos tres meses.
Como resultado, empresas como General Motors (GM) y Ford se vieron obligadas a frenar la expansión del desarrollo de vehículos eléctricos y de las plantas de producción de baterías, incluso cuando hicieron nuevas promesas de abrir más plantas de producción en los próximos dos años.
«Es cierto, el ritmo de crecimiento de los vehículos eléctricos se ha desacelerado, lo que ha creado cierta incertidumbre», dijo Mary Barra, presidenta y directora ejecutiva de General Motors en un llamada de ganancias el mes pasado.
«Aprovecharemos la demanda y nos alienta el hecho de que muchos pronósticos de terceros indican que las entregas de vehículos eléctricos en EE. UU. aumentarán de alrededor del siete por ciento de la industria en 2023 a al menos el 10 por ciento en 2024, lo que significaría otro año de ventas récord de vehículos eléctricos».
Afirmó que GM tiene 100.000 reservas para camionetas EV para este año y el próximo, pero advirtió que si la demanda de vehículos eléctricos cambia, la compañía buscará fabricar más vehículos con motor de combustión interna (ICE).
El crecimiento de las ventas de vehículos eléctricos ha comenzado a desacelerarse en EE.UU., en una tendencia que preocupa a los fabricantes de automóviles que apuestan fuerte por la tecnología emergente.
«Sabemos que el mercado de vehículos eléctricos no va a crecer linealmente», dijo el director financiero de GM, Paul Jacobson, en la conferencia telefónica sobre resultados, y agregó: «Estamos preparados para flexibilizar la producción entre motores de combustión interna y vehículos eléctricos».
Esto marca un cambio significativo con respecto a los objetivos de GM en 2021 de vender solo vehículos totalmente eléctricos para 2035 e invertir 27 mil millones de dólares en vehículos eléctricos, dijo Barra en un LinkedIn. correo En el momento.
Sin embargo, aunque el ritmo creciente de la demanda de vehículos eléctricos se ha desacelerado, la compañía cree que todavía se está moviendo en la dirección correcta, dijo a Dailymail.com James Cain, director ejecutivo de finanzas y comunicaciones de ventas de GM.
En febrero de 2023, Ford prometió construir una planta de baterías para vehículos eléctricos por valor de 3.500 millones de dólares en Michigan para aprovechar la histórica ley climática propuesta por el presidente Joe Biden que garantizaría que dos tercios de todos los automóviles vendidos en EE. UU. fueran completamente eléctricos para 2032.
Los precios del litio cayeron un 90 por ciento el año pasado en respuesta a la desaceleración de la demanda de vehículos eléctricos, lo que significa que las empresas no pueden darse el lujo de continuar con las operaciones y tienen que pausar la construcción de futuras minas de níquel y litio.
Se espera que Biden dé marcha atrás en las estrictas medidas para dar tiempo a las empresas automotrices a hacer el cambio a los vehículos eléctricos, incluso cuando el año pasado más consumidores estadounidenses recurrieron a vehículos híbridos que a la alternativa totalmente eléctrica, según Los New York Times.
Los vehículos híbridos representaron el 8,3 por ciento de las ventas de automóviles en 2023, en comparación con los vehículos totalmente eléctricos que representaron el 6,9 por ciento de los automóviles vendidos.
El crecimiento de las ventas de vehículos eléctricos se desacelera a medida que más compradores de automóviles recurren a los híbridos y muchos conductores en los estados rojos evitan esta tecnología por completo.
El crecimiento de las ventas de vehículos eléctricos ha comenzado a desacelerarse en Estados Unidos, en una tendencia que preocupa a los fabricantes de automóviles que apuestan fuerte por la tecnología emergente.
Debido a que las ventas de vehículos eléctricos no están aumentando tan rápido como esperaban las empresas automotrices, la desaceleración de la producción de litio y níquel significa que la gente está perdiendo sus empleos en una industria que alguna vez fue prometedora.
Esto se produce cuando los precios del litio y el níquel se desploman, lo que afecta a las principales empresas productoras de litio en Estados Unidos, como Albemarle, que se suponía que comenzaría la construcción de una planta de litio en Carolina del Sur este año.
Albemarle planeaba producir suficiente litio para alimentar 2,4 millones de vehículos eléctricos al año, pero la empresa se vio obligada a suspender el gasto en la planta y despedir al cuatro por ciento de su fuerza laboral, que ascendía a 300 empleados.
«Donde están los precios hoy, la economía no está ahí para esos proyectos», dijo el director ejecutivo de Albemarle, Kent Masters.
Piedmont Lithium, ubicada en Belmont, Carolina del Norte, dijo El observador de Charlotte la semana pasada que planea contratar a más de 400 empleados con un salario promedio de $82,000, incluso cuando la compañía anunció que despediría al 27 por ciento de su fuerza laboral.
‘En última instancia, todo surge de la demanda, y la demanda simplemente no está llegando a donde pensaban todos estos directores ejecutivos.
«Así que muchos de los objetivos iniciales establecidos por GM o Ford hace un par de años tal vez hayan demostrado ser demasiado optimistas y probablemente demasiado agresivos», dijo a NBC News Gabe Daoud, analista senior de energía sustentable en TD Cowen.
«Creo que todo el mundo esperaba que toda la flota de coches cambiara de la noche a la mañana y se volvieran eléctricos, pero eso es obviamente imposible y poco práctico».
