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El presidente sirio, Bashar al-Assad, se reunió con el principal diplomático de Arabia Saudita en Damasco el martes, informaron los medios estatales, lo que puso fin a más de una década de congelación diplomática entre los dos países.
“El presidente Bashar al-Assad se reúne con el ministro de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita, Faisal bin Farhan”, informó la agencia oficial de noticias siria SANA.
El príncipe saudí llegó a Damasco el martes por la tarde en la primera visita a la capital de Siria de un funcionario saudí desde el comienzo de la guerra civil del país en 2011.
Assad ha estado políticamente aislado en la región desde que comenzó el conflicto, pero la semana pasada se produjo una oleada de actividad diplomática a medida que las relaciones regionales cambiaron luego de la decisión de Arabia Saudita y el aliado de Damasco, Irán, de reanudar los lazos.
El viaje se produce menos de una semana después de que el ministro de Relaciones Exteriores de Siria, Faisal Mekdad, visitara Arabia Saudita, también en la primera visita de este tipo desde que comenzó el conflicto.
La semana pasada, diplomáticos de nueve países árabes se reunieron en la ciudad saudita de Jeddah para discutir el fin del largo período de Siria en el desierto diplomático y su posible regreso a la Liga Árabe de 22 miembros después de que Damasco fuera suspendido en 2011.
Los diplomáticos destacaron la «importancia de tener un papel de liderazgo árabe en los esfuerzos para poner fin a la crisis» en Siria, según un comunicado del Ministerio de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita.
Arabia Saudita cortó los lazos con el gobierno de Assad en 2012 y Riyadh había defendido abiertamente durante mucho tiempo la expulsión de Assad, respaldando a los rebeldes sirios en las primeras etapas de la guerra.
Varios otros países árabes también cortaron los lazos con Siria, ya que algunas potencias apostaron por la caída de Assad.
Pero las capitales regionales se han ido acercando gradualmente a Assad a medida que ha recuperado la mayor parte del territorio perdido ante sus rivales, con el respaldo crucial de Rusia e Irán.
Los Emiratos Árabes Unidos, que restablecieron los lazos a fines de 2018, han liderado la carga para reintegrar a Damasco al redil árabe.
Alcance árabe
El terremoto del 6 de febrero que causó devastación en Turquía y Siria provocó un acercamiento árabe al gobierno de Assad, y el sorpresivo acercamiento entre Riad y Teherán se anunció el mes siguiente.
El mismo Assad ha visitado Omán y los Emiratos Árabes Unidos desde el terremoto.
El ministro de Relaciones Exteriores de Siria visitó este mes Argelia y Túnez luego de viajes a Arabia Saudita y Egipto en un impulso diplomático.
Siria reabrirá su misión diplomática en Túnez y nombrará un embajador allí, siguiendo un movimiento similar anunciado por Túnez.
El príncipe Faisal había dicho en febrero que se estaba construyendo un consenso en el mundo árabe de que se necesitaría un nuevo enfoque para Siria que requiriera negociaciones con Damasco para abordar las crisis humanitarias.
Riyadh envió ayuda tanto a las partes de Siria controladas por los rebeldes como por el gobierno, pero el esfuerzo no implicó un contacto directo con el gobierno de Assad.
En marzo, los medios estatales saudíes habían dicho que Riad y Damasco estaban en conversaciones para reanudar los servicios consulares.
Los rivales regionales, el musulmán chiíta Irán y la potencia sunita Arabia Saudita, han apoyado a bandos opuestos en varias zonas de conflicto regionales, incluido Yemen, y también compiten por la influencia en el Líbano, Siria e Irak.
Durante un viaje a Moscú el mes pasado, Assad dijo a la emisora Rusia Today que «Siria ya no es escenario del conflicto entre Arabia Saudita e Irán».
La guerra de Siria ha matado a más de medio millón de personas, mientras que alrededor de la mitad de la población del país antes de la guerra se ha visto obligada a abandonar sus hogares.
Assad espera que la normalización con los estados ricos del Golfo pueda traer alivio económico y dinero para la reconstrucción, ya que la financiación internacional más amplia sigue siendo difícil de alcanzar sin un acuerdo político respaldado por las Naciones Unidas para el conflicto.
Los analistas dicen que las sanciones a Siria probablemente seguirán disuadiendo la inversión.
(AFP)
