Una científica cree que ha resuelto el misterio de décadas de un fantasma inquietante en una ciudad de Carolina del Sur.
Desde la década de 1950, la gente en Summerville, Carolina del Sur, ha contado historias de un fantasma que inventa vías de ferrocarril abandonadas cerca de Old Sheep Island Road, conocido localmente como Old Light Road.
La leyenda dice que un hombre que trabajaba o que viaja en el ferrocarril fue atropellado por un tren y asesinado, y después de su muerte, su esposa comenzó a inquietar el área, caminando con una linterna.
La gente ha afirmado ver un espeluznante brillo flotando sobre las pistas y las luces extrañas aparentemente flotando en el aire que a veces se apresuran hacia ellos o crecen en tamaño.
Las luces generalmente se describen como pequeñas, en forma de bola y de color azul o verde, aunque a veces se han presenciado bolas rojas o blancas.
Los lugareños también afirman haber visto temblores de autos, golpear puertas y voces susurradas que se escuchan sin una fuente cerca de casas y edificios que corren a lo largo de la línea ferroviaria.
Mientras que la historia del fantasma ha persistido, la Dra. Susan Hough, geofísica en el programa de riesgos de terremotos, cree que una explicación natural puede ser la razón de la actividad paranormal.
En 2023, el científico y un colega «descubrieron una torcedura en las vías del ferrocarril de Carolina del Sur» que indicaba que podrían haber sido construidos a lo largo de una línea de falla y los lugares que la gente dice ver en realidad son efectos secundarios de terremotos menores.
Desde la década de 1950, la gente afirma haber visto un espeluznante brillo flotando sobre una línea ferroviaria abandonada en el bosque cercano cerca del viejo camino ligero
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Mientras estudiaba la sismología del área, descubrió un libro que entró en detalles sobre un terremoto de 6.6 a 7.3 Magnitud que ocurrió el 1 de septiembre de 1886 en la cercana Charleston.
Según el New York Timesun relato histórico del evento en todo el país explicó cómo una línea ferroviaria al sur de Summerville se había movido por unos 15 pies, lo que indica que se había construido sobre una línea de falla del terremoto.
Dr. Hough dijo Ciencia: ‘Hubo artículos periodísticos sobre la luz Summerville. Y libros como Haunted Summerville. No lo pensé mucho.
‘Entonces octubre pasado [2024]un boletín del USGS publicó una pequeña característica en la ciencia espeluznante. Eso me hizo pensar de nuevo en las historias de fantasmas. Y algunos de los detalles acaban de gritar fenómenos de terremotos.
Explicó que el temblor de los autos podría deberse a ‘terremotos con una fuente poco profunda’ o temblores que ocurren dentro de las 40 millas de la superficie de la Tierra.
Del mismo modo, el Dr. Hugh cree que los orbes brillantes que las personas afirman ser una linterna transportada por un fantasma en realidad podría ser ‘luces de terremoto’.
Las luces del terremoto son fenómenos ópticos que aparecen en el cielo cerca de las áreas de la actividad sísmica.
Los fenómenos naturales, como los rayos de láminas, un destello brillante en el cielo durante un terremoto, se pueden ver bolas de luz, serpentinas y brillos constantes en asociación con terremotos.
Si bien los científicos no están claros sobre qué causa las luces de terremotos, el Dr. Hugh teoriza que se debe a la liberación de gas de la Tierra.
Ella explicó que el temblor de los autos podría deberse a ‘terremotos con una fuente poco profunda’
El Dr. Hugh le dijo a Science: ‘Resulta que están por todas partes. Se han reportado luces en Wilmington y en otras partes de las Carolinas.
‘Tal vez esos «fantasmas» están iluminando fallas activas poco profundas. Son imposibles de estudiar, porque no puedes atraparlos en el acto. Pero hay teorías plausibles que podrían explicarlas.
Ella teoriza los terremotos poco profundos en el área podrían haber liberado un gas soluble en agua como el radón o el metano que se encendió por una chispa de electricidad estática o movimiento de roca y convertido en luces de terremotos.
Además, su teoría también sugiere que las luces podrían ser causadas por la ignición de los gases inflamables, ya que están expuestos al oxígeno.
«La asociación entre fantasmas y vías de ferrocarril me hizo pensar en chispas», continuó el Dr. Hough. «Pero la asociación podría tener una explicación diferente, por ejemplo, la tendencia de los ferrocarriles a seguir corredores que fueron tallados por fallas».
Del mismo modo, el Dr. Hugh cree que los orbes brillantes que las personas afirman ser una linterna que es llevada por un fantasma podría ser ‘Luces de terremoto’
‘Históricamente, cuando [rail companies] Pistas reemplazadas, no siempre transportaban la vieja pista.
‘Entonces, tienes montones de acero por ahí. Las chispas pueden ser parte de la historia.
‘Y tal vez los ferrocarriles son importantes por otra razón. Naturalmente, pueden seguir las fallas que han tallado corredores a través del paisaje », dijo.
En cuanto a los ruidos escuchados por los lugareños, podrían ser acreditados a ruidos de agitación de alta frecuencia resultantes de temblores.
«Las ondas de sonido a frecuencias de 20–200 Hz están dentro del rango audible», escribió Hough en el estudio.
Un sonido a 20-200 Hz se considera de baja frecuencia y cae dentro del rango audible de audición para los humanos.
‘Los estudios sugieren además que el ruido infrasónico, es decir, a frecuencias inferiores a 20 Hz, puede causar sensaciones notables.
‘Los bosques sentidos del terremoto de Charleston de 1886, por ejemplo, a veces se informaron como «detonaciones», lo que sugiere energía de alta frecuencia de una fuente superficial y cercana.
«Espero que las historias de fantasmas puedan proporcionar un objetivo útil para las investigaciones, tanto para comprender las luces del terremoto como para identificar fallas activas poco profundas en el este de América del Norte».
