La mayoría de los estadounidenses probablemente nunca hayan oído hablar de Esmail Ghaania pesar de que sus huellas dactilares están sobre un gran cantidad de ataques recientes sobre objetivos estadounidenses.
Como el poderoso jefe de la Fuerza Quds, el ala de guerra no convencional del ejército iraní Cuerpo de Guardias Revolucionarios IslámicosGhaani está encargado de supervisar la red de grupos aliados y proxy de Teherán en todo Oriente Medio.
Pero a pesar de atención reciente de los medios Tras un aumento significativo de los ataques de militantes respaldados por Quds desde el ataque del 7 de octubre de 2023 en Israel, Ghaani sigue siendo una figura que en gran medida evita la atención pública.
Esto es similar y diferente a su predecesor Qassem Soleimani, quien murió en un Controvertido ataque estadounidense de 2020 en Irak.
Durante la primera década de su mandato como comandante de la Fuerza Quds, que comenzó a finales de la década de 1990Soleimani también mantuvo un perfil bajo. Pero en los años previos a su muerte en 2020, promovió sus logros. abiertamente en las redes sociales.
La pérdida de Soleimani fue vista como un duro golpe para la Fuerza Quds y la agenda de seguridad nacional de Irán en general, dada su popularidad en Irán y sus logros, lo que hace que la tarea de reemplazarlo sea desalentadora. Ghaani había sido El diputado de Soleimaniy los dos se conocían desde principios de la década de 1980 durante su Servicio militar en la guerra Irán-Irak.
Tras la muerte de Soleimani, los expertos cuestionaron si Ghaani sería un reemplazo capaz.
Pero a pesar de diferir de Soleimani tanto en personalidad como en actitud hacia la publicidad, Ghaani ha logrado ampliar los cimientos que Soleimani cultivó cuidadosamente durante un período de 20 años.
Bajo Ghaani, la Fuerza Quds ha redoblado su estrategia de apoyar, armar y financiar a grupos terroristas e insurgentes en Irak, Líbano, Yemen, Siria, Afganistán y los territorios palestinos.
Partiendo del legado de Soleimani, Ghaani es responsable de desarrollar la red en lo que los funcionarios iraníes llaman «Eje de Resistencia.”
Es una coalición que trasciende las divisiones étnicas y religiosas en la región, a pesar de que el propio Irán sigue siendo una teocracia de línea dura con una identidad étnica persa y musulmana chiita. Al cultivar la red, primero Soleimani y ahora Ghaani han mostrado un grado de pragmatismo y flexibilidad que contrasta con la posición ideológica extrema de los ayatolás gobernantes de Irán. Y Ghaani, como Soleimani antes que él, parece haberlo hecho con la plena confianza y apoyo del líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei.
Presionando a los enemigos de Irán
Como un experto en temas de seguridad nacional con un enfoque en el contraterrorismo, he observado cómo la Fuerza Quds estrategia de guerra no convencional ha cambiado el panorama de seguridad en la región. Se basa en crear presión contra los enemigos de Irán (Israel, Estados Unidos y Arabia Saudita) mediante la asociación con grupos dentro del eje.
Como comandante de la Fuerza Quds, Ghaani tiene que gestionar las relaciones de su organización con cada uno de estos grupos. Esto se vuelve aún más complicado ya que cada uno mantiene sus propias agendas, cálculos de toma de decisiones y, en ocasiones, independencia a pesar de la influencia y generosidad de Irán.
Tomemos como ejemplo la relación de la Fuerza Quds con Hamás. A pesar de la larga planificación involucrada Con los horribles ataques de Hamás en Israel en octubre de 2023, la Fuerza Quds no parece haber tenido un papel directo.
No es que el ataque no fuera bien recibido por Ghaani, al menos en público. A finales de diciembre de 2023, se informó que dijo en la agencia de noticias oficial de Irán que, “Debido a los extensos crímenes cometidos por el régimen sionista contra el pueblo musulmán de Palestina, [Hamas] ellos mismos tomaron medidas. … Todo lo que hicieron fue planeado y ejecutado maravillosamente”.
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Con otros grupos militantes de la región, Ghaani parece tener un enfoque más práctico. el mortal 28 de enero de 2024, ataque con drones contra un puesto militar estadounidense en Jordania, lanzado por la red de Resistencia Islámica en Irak, con sede en Irak y apoyada por Irán, intensificó significativamente las tensiones en la región.
Provocó un respuesta significativa de Estados Unidos y Gran Bretaña en Irak y Siria. Después del incidente, se informó que Ghaani dedicó un esfuerzo considerable lograr que los grupos iraquíes responsables suspendan temporalmente los ataques contra Estados Unidos.
Si esa pausa dura un período prolongado o si se reanudan los ataques será una prueba de la capacidad de Ghaani para ejercer su influencia en Irak.
El cálculo de Ghaani con respecto a Yemen, donde los hutíes se han convertido en un peligroso grupo insurgente, parece menos claro.
Habiendo estado armados durante una guerra civil de una década por parte de Irán, los hutíes respondieron a la campaña de Israel en la Franja de Gaza. lanzando cientos de ataques con cohetes, misiles y drones contra la navegación comercial y militar en el Mar Rojo.
Ataques de represalia por parte de Estados Unidos y otros miembros de la coalición sobre objetivos hutíes han destruido una cantidad significativa de la capacidad que Irán había proporcionado. Sin embargo, los hutíes no parecen inmutarse y han continuado las operaciones anti-buque.
No está claro si Ghaani ha intentado frenar esas operaciones o si ha alentado a los hutíes a mantener su ritmo, dados los objetivos compartidos entre Irán y los hutíes de mantener la presión sobre Estados Unidos e Israel.
Relación con Hezbolá
Más allá de Israel, Irak y Yemen, es probable que Ghaani también esté intentando gestionar la relación de la Fuerza Quds con Hezbollah del Líbano. posiblemente el socio más fuerte de Irán en el Eje de Resistencia. La asociación se remonta a principios de la década de 1980 y ha transformado a Hezbolá en una fuerza poderosa en el Líbano y en un grave problema de seguridad en la región.
Desde el 7 de octubre, el grupo ha estado involucrado en un conflicto casi diario con Israel, y ambas partes han llevado a cabo ataques transfronterizos. El secretario general de Hezbollah, Hassan Nasrallah, parece cauteloso a la hora de entablar una guerra más amplia con Israel, pero al mismo tiempo no ha puesto freno a los ataques y ha prometido tomar represalias contra Israel por la muerte de civiles en el Líbano.
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Aunque Irán bien puede acoger con agrado que Hezbollah se convierta en un irritante persistente para Israel, Teherán también teme un conflicto en toda regla. En tal escenario, Nasrallah, Ghaani y el Líder Supremo Jamenei tendrían que preocuparse por si Estados Unidos se involucraría directamente – como, según se informa, lo hizo la Casa Blanca. había estado considerando en los días posteriores al ataque del 7 de octubre contra Israel.
Cualquier declaración futura de Ghaani sobre Hezbollah será un fuerte indicador de la intención de Irán con respecto a cómo ve el desarrollo de este aspecto volátil de las tensiones en el Medio Oriente.
Caminando sobre la cuerda floja
Hasta la fecha, Ghaani parece haber navegado con éxito la transición entre reemplazar la figura carismática de Qassem Soleimani y promover los intereses de Irán a través de las operaciones de la Fuerza Quds con el pleno respaldo de Khameini.
Puede que nunca sea tan venerado en Irán como Soleimani, pero al gestionar la relación de la Fuerza Quds con los grupos del Eje de la Resistencia, Ghaani ha demostrado ser un adversario formidable y capaz que no debe ser subestimado.
La reciente escalada de tensiones multifacéticas en todo el Medio Oriente ha brindado tanto oportunidades como posibles obstáculos para la estrategia de Ghaani: cómo alentar las actividades de su Eje de Resistencia y al mismo tiempo aislar a Irán de cualquier reacción directa de Estados Unidos.
Pero una cosa está quedando clara: revertir la influencia de la Fuerza Quds y al mismo tiempo reforzar los intereses estadounidenses probablemente sea una de las principales prioridades políticas de Washington en su intento de gestionar el conflicto en desarrollo en Medio Oriente.
