Según informes, presuntos yihadistas secuestraron a más de 200 alumnos durante una redada en una escuela en el noroeste de Nigeria el jueves.
Testigos dijeron que los alumnos del estado de Kaduna estaban en el lugar de reunión a las 08.30 (07.30 GMT) cuando decenas de hombres armados que viajaban en motocicletas irrumpieron en la escuela.
Los estudiantes, de edades comprendidas entre ocho y 15 años, fueron detenidos y llevados por hombres armados, junto con uno de sus profesores, según contó un testigo a la bbc.
Los secuestros para pedir rescate son comunes en el país más poblado de África, donde bandas criminales fuertemente armadas han atacado escuelas y universidades en el pasado, especialmente en el noroeste, aunque esos ataques han disminuido recientemente.
Sin embargo, la última semana se ha producido un aumento en los secuestros masivos después de que se temiera que decenas de personas desplazadas hubieran sido secuestradas por yihadistas de Boko Haram a unas 500 millas de distancia en Gambaru, en el estado de Borno, en el noreste de Nigeria, a principios de esta semana.
Según informes, presuntos yihadistas secuestraron a más de 200 alumnos durante una redada en una escuela en el noroeste de Nigeria el jueves. En la foto: Una mujer llora en la escuela de Chikun, estado de Kaduna, mientras suplica a las autoridades que ayuden a rescatar a los niños secuestrados.
Se ven camiones del ejército de Nigeria estacionados en la escuela donde presuntos pistoleros yihadistas secuestraron a niños de una escuela en Chikun, Nigeria, el jueves 7 de marzo de 2024.
Un maestro, residentes locales y funcionarios informaron del ataque, y testigos dijeron que los alumnos en el estado de Kaduna estaban en el lugar de reunión a las 8.30 am (7.30 am GMT) cuando decenas de hombres armados que viajaban en motocicletas irrumpieron en la escuela (en la foto).
El ataque del jueves ocurrió en Chikun, Kaduna, una región de Nigeria controlada por Ansaru, una facción separatista del grupo terrorista insurgente Boko Haram, que ha sido responsable de la muerte de decenas de miles de personas en los últimos años.
El grupo yihadista ha llevado a cabo masacres, incluido el asesinato de 59 escolares en febrero de 2014, y otros secuestros masivos, siendo el más famoso el secuestro de 276 escolares en abril de 2014 en Chibok, en el estado de Borno.
En junio de 2023, más de 90 niñas de Chibok siguen desaparecidas.
Los funcionarios del gobierno local en el estado de Kaduna confirmaron el ataque de secuestro en la escuela de Kuriga el jueves, pero no dieron cifras porque dijeron que todavía estaban calculando cuántos niños habían sido secuestrados.
Un testigo dijo que podrían haber sido hasta 287: 125 de la escuela primaria local y 187 de una escuela secundaria. Añadió que 25 ya habían regresado.
Al menos una persona murió a tiros durante el ataque, dijeron residentes locales.
Sani Abdullahi, uno de los profesores de la escuela GSS Kuriga en el distrito de Chikun, dijo que el personal logró escapar con muchos estudiantes cuando hombres armados atacaron el edificio el jueves temprano disparando al aire.
«Comenzamos a trabajar para determinar la cifra real de secuestrados», dijo a los funcionarios estatales locales que visitaban la escuela.
«En GSS Kuriga, 187 niños están desaparecidos, mientras que en la escuela primaria, 125 niños desaparecieron pero 25 regresaron».
El residente local Muhammad Adam también dijo a la agencia de noticias francesa AFP que más de 280 personas han sido secuestradas.
«A primera hora de la mañana, antes de levantarnos, oímos disparos de bandidos. Antes de darnos cuenta, habían reunido a los niños y se habían llevado a los estudiantes y sus profesores, casi 200 personas», dijo otro residente local, Musa Mohammed.
«Estamos suplicando al gobierno, todos nosotros estamos suplicando, que por favor nos ayuden con la seguridad».
Mohammed y otro residente también dijeron que alrededor de 200 personas fueron secuestradas.
Se ven camiones del ejército nigeriano estacionados frente a la escuela en Chikun el jueves.
La gente se reúne alrededor de un área donde hombres armados secuestraron a niños de una escuela en Chikun, Nigeria, el jueves 7 de marzo de 2024.
Los funcionarios locales y la policía no dieron cifras sobre los secuestrados.
A menudo, las cifras de personas reportadas como secuestradas o desaparecidas en Nigeria se reducen después de que las personas que huyen del ataque regresan a sus hogares.
«Hasta el momento no hemos podido saber el número de niños o estudiantes que han sido secuestrados», dijo el jueves el gobernador del estado de Kaduna, Uba Sani, a los periodistas en Kuriga.
Cientos de escolares y estudiantes universitarios han sido secuestrados en secuestros masivos en la región noroeste y central del país, incluida Kaduna, en los últimos años.
Casi todos fueron liberados para pagar un rescate después de pasar semanas o meses en cautiverio en campamentos escondidos en bosques que se extienden por los estados del noroeste.
Amnistía Internacional condenó los secuestros en Kaduna.
«Las escuelas deberían ser lugares seguros y ningún niño debería tener que elegir entre su educación y su vida», dijo el grupo de derechos humanos en X, anteriormente Twitter.
«Las autoridades nigerianas deben tomar medidas inmediatamente para impedir ataques a escuelas, proteger las vidas de los niños y su derecho a la educación.»
Desde que asumió el cargo en mayo, el presidente Bola Ahmed Tinubu ha hecho de la reducción de la inseguridad una de sus prioridades.
El periodista de la BBC James Menéndez dijo esta mañana a la emisora británica desde el norte de Nigeria que las autoridades han afirmado que Boko Haram está «prácticamente extinto» y que los combatientes que quedan han sido arrestados o convertidos.
Sin embargo, dijo: «Creo que lo que estos dos últimos incidentes revelan es que el grupo todavía tiene una gran presencia en el norte de Nigeria y todavía es capaz de llevar a cabo el tipo de ataques [like] el secuestro de las niñas Chibok hace 10 años en Borno.
Es más, las fuerzas armadas de Nigeria están luchando en varios frentes, incluso contra una insurgencia yihadista de larga data en el noreste del país.
Soldados nigerianos sostienen una bandera de Boko Haram que confiscaron después de retomar la ciudad de Damasak, Nigeria, el 18 de marzo de 2015 (foto de archivo)
Más de 100 personas desaparecieron después de que militantes llevaran a cabo un secuestro masivo la semana pasada contra mujeres y niños en un campamento para desplazados por el conflicto en el noreste.
En septiembre pasado, hombres armados secuestraron a más de 30 personas, entre ellas 24 estudiantes, en una redada en una universidad del noroeste del estado de Zamfara y sus alrededores.
En febrero de 2021, unos bandidos asaltaron un internado de niñas en la ciudad de Jangebe, en Zamfara, y secuestraron a más de 300 estudiantes.
Quizás el secuestro más famoso fue el de 276 personas en la ciudad de Chibok.
La noche del 14 al 15 de abril de 2014, niñas de entre 16 y 18 años, en su mayoría cristianas, fueron secuestradas por el grupo yihadista Boko Haram.
La escuela había estado cerrada durante cuatro semanas debido al deterioro de la situación de seguridad en la región, pero las niñas estaban en la escuela para tomar los exámenes finales.
Los militantes irrumpieron en la escuela haciéndose pasar por soldados de las Fuerzas de Seguridad de Nigeria, matando a un soldado y a un policía en el proceso.
Durante los ataques que duraron cinco horas, varias casas de la ciudad fueron incendiadas.
Según relatos de niñas que escaparon desde entonces, los militantes tenían la intención de robar una pieza de maquinaria y no estaban seguros de qué hacer con las niñas.
Finalmente, ordenaron a las niñas que se fueran con ellos y cargaron a algunas en vehículos.
A otros se les ordenó caminar kilómetros hasta que otros camiones se los llevaron.
De las escolares, 57 lograron escapar inmediatamente saltando de los camiones, mientras que otras han sido rescatadas por las Fuerzas Armadas de Nigeria.
Sin embargo, casi diez años después del ataque, más de 90 niñas de Chibok siguen desaparecidas. Se presume que algunos están muertos.
Menéndez, de la BBC, dijo que si bien el secuestro de Chibok fue «casi un accidente», la atención que recibió «estimuló [Boko Haram and other bandits] hacer más de ese tipo de secuestros.
El grupo yihadista Boko Haram ha llevado a cabo masacres, incluido el asesinato de 59 escolares en febrero de 2014, y otros secuestros masivos, siendo el más famoso el secuestro de 276 escolares en abril de 2014 en Chibok, en el estado de Borno.
Las esculturas creadas por el artista francés Prune Nourry, inspiradas en las antiguas cabezas de terracota de Ife nigerianas, tituladas ‘Las estatuas también respiran’, representan a los 108 Chibok restantes que aún se encuentran en cautiverio. Las estaturas se ven exhibidas en Lagos, Nigeria, el 13 de diciembre de 2021.
Cuando se le preguntó si los secuestros eran ideológicos o tenían como objetivo ganar dinero, dijo: «Creo que ha evolucionado para convertirse más bien en una forma de ganar dinero».
«Muchas de esas bandas armadas del noroeste viven en una parte del país increíblemente empobrecida, donde las oportunidades de avance para los jóvenes, especialmente los hombres jóvenes, son muy pocas», explicó Menéndez.
‘Y por lo tanto ésta es una manera fácil de ganar dinero.
Ya sabes, los padres desesperados suelen pagar un rescate, independientemente de cuánto pidan. Y también es una oportunidad para que Boko Haram eleve su perfil a nivel nacional e internacional para mostrar al mundo que todavía es un grupo al que hay que enfrentarse”.
