El presidente estadounidense, Joe Biden, habla durante una reunión con el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskiy, en la Oficina Oval de la Casa Blanca en Washington, Estados Unidos, el 12 de diciembre de 2023.
Leah Millis | Reuters
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, concluyó una serie de reuniones de alto perfil. reuniones en Washington esta semana sin garantías de que el Congreso aprobaría este año un paquete de ayuda para Ucrania.
Pero si el Congreso prolonga las negociaciones hasta 2024, podría complicar el ya tenso proceso de aprobación de un nuevo presupuesto federal, que los legisladores tendrán que afrontar en los próximos meses.
El proyecto de ley de gasto temporal que actualmente mantiene abiertas las agencias gubernamentales expirará el 19 de enero para algunos departamentos y el 2 de febrero para otros.
A lo largo de la visita de Zelenskyy, los republicanos de línea dura en el Congreso expresaron su simpatía por la cruzada de casi dos años de Ucrania contra una invasión rusa no provocada.
Pero no aceptarían votar a favor del proyecto de ley de ayuda de emergencia de 110 mil millones de dólares del presidente Joe Biden sin asegurar un acuerdo paralelo para implementar medidas de seguridad fronteriza más estrictas y políticas de inmigración más estrictas.
«Reconozco su liderazgo, el coraje de su país, y quiero seguir ayudándolo», recordó el senador Lindsey Graham, republicano por Carolina del Sur, que le dijo a Zelenskyy en la reunión de senadores del martes. «Pero no podremos hacerlo hasta que aseguremos mejor nuestra propia frontera porque me preocupa un 11 de septiembre».
El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, demócrata por Nueva York, dijo a los periodistas el martes que le pidió al presidente republicano de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, que mantuviera la Cámara en sesión la próxima semana para llegar a un acuerdo.
Los demócratas están dispuestos a recortar el receso navideño para lograr que se apruebe un paquete, según un asistente demócrata familiarizado con el asunto.
«Me quedaría aquí indefinidamente, pero no sé si todos nuestros colegas podrán hacer eso», dijo el presidente Johnson en una conferencia del Wall Street Journal el lunes.
Los principales republicanos del Senado son cada vez más escépticos de que se pueda llegar a un acuerdo antes de fin de año.
El líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, republicano por Kentucky, dijo el martes que será «prácticamente imposible» aprobar la ayuda suplementaria en las próximas dos semanas.
Sin embargo, retrasar las negociaciones no las hará más fáciles. Por el contrario, sólo será más difícil finalizarlos si empiezan a desembocar en negociaciones presupuestarias.
Eso es lo que ocurrió el pasado mes de septiembre. Un pequeño pero ruidoso grupo de republicanos de línea dura en la Cámara de Representantes estuvo a punto de cerrar el gobierno por su oposición a 6.000 millones de dólares de ayuda a Ucrania incluidos en el presupuesto federal.
Horas antes de la fecha límite para el cierre del gobierno, el 1 de octubre, el ex presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, acordó eliminar la ayuda a Ucrania para aprobar un proyecto de ley que mantenga abierto el gobierno. Días después, McCarthy se convirtió en el primer orador destituido de su cargo.
Si las conversaciones sobre financiación de Ucrania se retrasan hasta 2024 y se convierten en un peón en las próximas negociaciones presupuestarias, el presidente Johnson podría correr el riesgo de correr la misma suerte que McCarthy.
Johnson ya enfrenta una ardua batalla presupuestaria, sin la carga adicional de las conversaciones sobre ayuda a Ucrania.
«Tendremos mucho trabajo rápido e importante que hacer cuando regresemos después del nuevo año», dijo el lunes.
