El óxido nitroso es más peligroso que la cocaína, según un neurólogo que advirtió que los niños consumen hasta 150 botes al día.
La sustancia, comúnmente conocida como gas de la risa, nos o ‘crack hippy’, es una de las drogas más utilizadas entre los jóvenes de 16 a 24 años en Inglaterra, y las tasas se dispararon en la última década.
El Dr. David Nicholl, neurólogo consultor y líder clínico en el City Hospital de Birmingham, dice que ahora atiende a más pacientes que luchan con los efectos secundarios del ‘nos’ que con el abuso de la cocaína.
Dijo que el volumen que los jóvenes están tomando la sustancia se ha disparado desde la pandemia.
El óxido nitroso, que se vende en botes plateados de un solo uso que ensucian las calles y parques de Gran Bretaña, se distribuye en globos y se inhala para crear una sensación temporal de relajación y euforia.
Un neurólogo ha advertido de que el óxido nitroso, un gas que algunos jóvenes inhalan de forma recreativa, es más peligroso que la cocaína. En la imagen: los juerguistas chupan globos en un festival de música, una forma común en que las personas inhalan óxido nitroso.
Pero el uso regular intenso puede provocar efectos secundarios que incluyen mareos, debilidad en las piernas y problemas de memoria.
El Dr. Nicholl dijo: ‘He sido neurólogo durante 21 años y he visto un cambio definitivo en la forma en que se usa desde la pandemia.
“En comparación con antes, ahora los volúmenes de óxido nitroso que se consumen pueden ser bastante aterradores: hasta 150 cilindros por día.
«Se percibe como seguro, y términos como ‘gas hilarante’ son especialmente inútiles porque lo hacen sonar trivial».
“Pero lo que se compra en la calle es óxido nitroso puro y no es seguro para el consumo humano.
«No es la misma sustancia que se usa en los hospitales, y es tóxica».
El Dr. David Nicholl, neurólogo consultor y líder clínico en el City Hospital de Birmingham, dijo: «Tengo un paciente cada pocos años debido a la cocaína, pero uno cada semana debido al óxido nitroso».
Sin embargo, dijo que apoya la reciente decisión del panel asesor sobre drogas del Reino Unido de no prohibir la droga luego de las conversaciones.
En cambio, el Dr. Nicholl dijo que se debe adoptar un enfoque diferente para abordar el problema: enfocarse en el suministro en la fuente.
Explicó que es fácilmente accesible a través de lugares como tiendas de barrio y en las redes sociales, donde los vendedores se dirigen directamente a su público de 16 a 24 años.
Dijo que los vendedores ambulantes se están volviendo cada vez más inteligentes con sus ventas hasta el punto de que se asemejan a un ‘grupo del crimen organizado’.
«Tienes que, de alguna manera, quitarte el sombrero por los tipos que venden», dijo.
«Hacen marketing en las redes sociales y saben exactamente lo que están haciendo».
Agregó: ‘Incluso tienen códigos QR impresos en el costado para comprar más, así de fácil es acceder.
No es de extrañar que sea tan común.
De manera similar, cuando se vende en estas tiendas de conveniencia locales, es ‘tan fácil de comprar como una barra de pan’.
El Dr. Nicholl dijo: ‘Voy a la farmacia y no puedo comprar 200 tabletas de paracetamol. Entonces, ¿por qué tenemos tiendas en las esquinas que venden cilindros de 600 g?’
El óxido nitroso, también conocido como hippy crack o nos, se vende en botes plateados distintivos que se han convertido en algo común desechado en calles y parques en algunas partes del Reino Unido.
Sin embargo, los datos de la Oficina de Estadísticas Nacionales muestran que solo el 3,9 por ciento de los jóvenes de 16 a 24 años en Inglaterra probaron el óxido nitroso al menos una vez al año hasta junio. Fue menos de la mitad del 8,7 por ciento que dijo haber consumido la droga, apodada ‘crack hippy’, el año anterior y la cifra más baja registrada
Un gran problema, explicó el Dr. Nicholl, es que se puede vender legalmente, si se va a usar para batir crema, como en cafés y restaurantes.
Pero cuando está disponible para los propósitos equivocados, puede tener consecuencias desastrosas, y el Dr. Nicholl ve esto con demasiada frecuencia.
Existe una legislación existente para atacar la cadena de suministro, pero la gente puede decir ‘lo obtendré por crema batida’”, dijo.
«Aunque, todavía tengo que encontrar un chef real que lo use para ese propósito».
Él considera que el óxido nitroso es «un mayor riesgo para la salud que la cocaína» en este momento debido a su prevalencia.
El Dr. Nicholl dijo: «Tengo un paciente cada pocos años debido a la cocaína, pero uno cada semana debido al óxido nitroso».
¿Qué es el óxido nitroso y es ilegal?
El óxido nitroso, ha sido apodado ‘gas de la risa’ debido a la sensación de euforia y relajación que a veces pueden sentir las personas que lo inhalan.
La sustancia, también conocida como ‘crack hippy’, normalmente se compra en botes presurizados, comúnmente transferidos a un recipiente, por ejemplo, un globo, del cual se inhala el gas.
Aunque la posesión de gas hilarante no es ilegal, la ley inglesa prohíbe su venta a menores de 18 años si existe la posibilidad de que lo inhalen.
Latas de óxido nitroso y colillas de cigarrillos ensucian una carretera en Camden Town el 11 de febrero
Los efectos del óxido nitroso varían según la cantidad inhalada, pero incluyen:
• Sensaciones de euforia, relajación y calma.
• Mareos, dificultad para pensar con claridad y ataques de risa/risitas.
• Distorsiones del sonido o incluso alucinaciones.
• En algunas personas, un dolor de cabeza puede ser un efecto inmediato no deseado.
Los riesgos incluyen:
• Pérdida del conocimiento o muerte por falta de oxígeno. Esto ocurre cuando el oxígeno disponible para respirar es efectivamente expulsado por el óxido nitroso.
Un estudio reciente de la agencia de investigación OnePoll encontró que el 50 por ciento de las personas no saben que las nos pueden causar problemas de salud graves, como daño a los nervios o, en casos extremos, parálisis.
A pesar de esto, aproximadamente el 40 por ciento de los usuarios dijeron que habían sufrido efectos secundarios como anemia, deterioro cognitivo y dolores de cabeza crónicos.
El Dr. Nicholl cree que el mejor enfoque para frenar el uso de óxido nitroso es a través de la educación y la focalización en la cadena de suministro.
«Una prohibición es el enfoque equivocado», dijo. ‘¿De qué manera estamos resolviendo el problema criminalizando a un joven de 16 años con un par de fustazos y un globo en la calle?
Todo lo que haríamos sería conducirlo bajo tierra.
‘La distribución restringida es lo que se recomienda: lo que debemos hacer es apuntar a la cadena de suministro, pero aún necesita una advertencia para algún tipo de uso legítimo.
«Y deberíamos centrarnos en la educación para que las personas sean más conscientes de lo peligroso que es cuando se vende y se usa de forma recreativa».
El Dr. Nicholl cree que la solución es que la policía utilice la legislación existente para atacar a los responsables.
La semana pasada, un hombre de Bristol, Ansil Mahmood, de 46 años, recibió una pena de prisión suspendida de 12 meses por vender óxido nitroso.
Pero con casos como ese en la minoría, el Dr. Nicholl siente que se necesita un cambio urgente.
Agregó: ‘Me desconcierta que no haya habido más arrestos cuando ves vendedores en todas partes.
‘Todo vuelve a la escapatoria de que es para hornear.
‘Pero cuando te entregan un globo al salir por la puerta, no es para hornear, ¿verdad?’
Desde la entrada en vigor de la Ley de Sustancias Psicoactivas el 26 de mayo de 2016, es ilegal suministrar o importar óxido nitroso para consumo humano.
La sustancia se encuentra a menudo tirando basura en las calles, particularmente en áreas pobladas de estudiantes.
Sin embargo, hay señales de que la locura por el gas de la risa en Gran Bretaña podría estar desapareciendo lentamente.
Un informe de la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) reveló que solo el 3,9 por ciento de los jóvenes de 16 a 24 años en Inglaterra usaron óxido nitroso al menos una vez el año pasado.
Era menos de la mitad del 8,7 por ciento que dijo haber consumido la droga, apodada ‘crack hippy’, el año anterior y la cifra más baja registrada.
