El Ayuntamiento de Enfield se enfrenta a tener que pagar miles de libras en costes después de perder una lucha para evitar que un bloque de oficinas en desuso en Cockfosters se convierta en viviendas.
Un inspector de planificación del gobierno otorgó un plan del desarrollador Chase New Homes para reconstruir Blackhorse Tower en Cockfosters Road después de que el consejo había rechazado previamente el permiso para que el plan proporcionara 200 viviendas.
También se ordenó al consejo que pagara los costos de Chase New Homes después de que el inspector descubriera que se había involucrado en un «comportamiento irrazonable».
Posteriormente, el desarrollador describió las acciones del consejo como «asombrosas» a la luz de la crisis nacional de vivienda. Pero el ayuntamiento argumenta que le preocupa el impacto que han tenido los planes de conversión de oficinas en apartamentos en los centros de las ciudades, junto con la escasez de viviendas asequibles en Enfield.
Los bloques de oficinas se pueden convertir en pisos bajo los derechos de desarrollo permitidos, lo que permite a los desarrolladores cambiar el uso de los edificios sin presentar una solicitud de planificación formal. Dichos movimientos pueden bloquearse si un consejo local acepta introducir una legislación conocida como ‘dirección del Artículo 4’, pero Enfield aún no lo ha hecho.
El año pasado, se redujeron los poderes de planificación del consejo después de no cumplir con un objetivo de vivienda del gobierno durante tres años seguidos. Su borrador de Plan Local, publicado también el año pasado, incluye propuestas para construir más de 6.000 viviendas en terrenos actualmente designados como Anillo Verde.
Después de ganar su apelación contra el consejo, Chase New Homes ahora sigue adelante con un plan para convertir Blackhorse Tower en 216 apartamentos de una y dos habitaciones, con instalaciones que incluirán un gimnasio y un cine.
Un portavoz del ayuntamiento dijo: «El ayuntamiento de Enfield toma nota de la decisión del inspector de planificación, sobre la que el ayuntamiento no tiene control. Sin embargo, estamos profundamente preocupados por el impacto que ha tenido y seguirá teniendo el desarrollo permitido como este esquema en los centros urbanos de Enfield y empresas, que ya se han visto gravemente afectadas por la pandemia de Covid-19.
«Los precios de las empresas podrían quedar fuera de los centros de las ciudades en detrimento de las comunidades locales.
«Además, los desarrollos permitidos como esta conversión no proporcionan viviendas asequibles, ni las obligaciones financieras para apoyar las necesidades educativas o comunitarias locales, como las nuevas plazas escolares que surgen de las nuevas viviendas.
«El consejo quiere apoyar a la población local asegurándose de que todos los nuevos desarrollos satisfagan las necesidades de la comunidad, así como las de los desarrolladores».
