Por Song Sang-ho
WASHINGTON, 16 de julio (Yonhap) — El primer equipo de béisbol del mundo formado por jóvenes desertores norcoreanos llegará a Estados Unidos esta semana, anunció el martes una organización sin fines de lucro, en un programa que les permitirá experimentar de primera mano la tierra de la libertad y las oportunidades.
«Los Challengers» visitarán Nueva York y Washington entre el jueves y el 28 de julio para reunirse con legisladores coreano-estadounidenses y con la enviada especial de Estados Unidos para los derechos humanos en Corea del Norte, Julie Turner, participar en partidos amistosos con amigos coreano-estadounidenses y visitar varios sitios en Estados Unidos, según GoEun Elaine Kang, directora en Washington de la Asociación de Béisbol de la Nueva Península Coreana (NKPBA), una organización sin fines de lucro.
La asociación ha estado apoyando a los Challengers, que están formados por siete estudiantes de secundaria y cinco adultos jóvenes. El equipo se creó en 2018 para ayudar a los jóvenes desertores a aprender béisbol (un deporte inédito en Corea del Norte) y adaptarse mejor a su nueva vida en Corea del Sur.
Esta fotografía sin fecha, proporcionada por GoEun Elaine Kang, directora de Washington en la Asociación de Béisbol de la Nueva Península Coreana, una organización sin fines de lucro, muestra a los Challengers, un equipo de jóvenes desertores norcoreanos, posando para una foto en la Escuela Yeomyung en Seúl. (FOTO NO A LA VENTA) (Yonhap)
«Aunque es un viaje corto, espero que los miembros del equipo experimenten muchas cosas aquí y continúen con sus aspiraciones de reunificación nacional», dijo Kang a los periodistas.
«Entiendo que han pasado por dificultades en el proceso de desertar del Norte y adaptarse a una nueva vida después. Espero que este viaje les ayude a superar esas dificultades», añadió.
El equipo tiene previsto llegar a Nueva York el jueves, donde tiene previsto visitar la sede de la ONU, la Fundación de Derechos Humanos, la Iglesia Metodista de Corea y la Universidad de Columbia. También asistirá a un partido de los Yankees de Nueva York y visitará la Estatua de la Libertad.
El domingo, el equipo viajará a Washington.
En la capital estadounidense, planean reunirse con los representantes Young Kim (R-California) y Michelle Park Steel (R-California), el embajador de Corea del Sur en Estados Unidos, Cho Hyun-dong, el embajador Turner y Greg Scarlatoiu, director ejecutivo del Comité de Derechos Humanos en Corea del Norte, según Kang.
Los jóvenes desertores también recibirán una lección de béisbol de Chad Cordero, un ex lanzador de béisbol estadounidense, y mantendrán partidos amistosos con un grupo de jóvenes coreano-estadounidenses, llamados «Challengers plUS», así como con los de la Academia de Béisbol Juvenil de los Washington Nationals.
Turner ha sido invitado a lanzar el lanzamiento ceremonial de apertura antes de un partido amistoso de los Challengers contra un equipo de béisbol juvenil estadounidense, dijo Kang.
El 24 de julio, el equipo también asistirá a un evento del Día de la Herencia Coreana en el juego de los Nacionales de Washington.
Los Challengers regresarán a casa desde Nueva York el 28 de julio.
El equipo inicialmente quería visitar Estados Unidos el año pasado, pero no pudo hacerlo debido a problemas financieros y de otro tipo. El viaje de este año a Estados Unidos ha sido patrocinado por un empresario surcoreano que pidió el anonimato.
El equipo está formado por estudiantes actuales y graduados de la Escuela Yeomyung, una institución educativa alternativa con sede en Seúl para jóvenes desertores norcoreanos.
NKPBA, un patrocinador clave del equipo, es una institución sin fines de lucro registrada en el Ministerio de Unificación de Corea del Sur.
GoEun Elaine Kang, directora de Washington en la Asociación de Béisbol de la Nueva Península Coreana, una organización sin fines de lucro, habla durante una conferencia de prensa en Annandale, Virginia, el 16 de julio de 2024. (Yonhap)
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