El gigante británico de los chips ARM está desarrollando una unidad de procesamiento gráfico (GPU) en Israel que competirá con Nvidia e Intel, según han comentado a «Globes» fuentes conocedoras del asunto. Se estima que ARM está empleando a unos 100 ingenieros de desarrollo de chips y software en su grupo de procesamiento gráfico global en su centro de desarrollo de Ra’anana. En esta fase, ARM estaría involucrado en el procesamiento gráfico para el mercado de los videojuegos y, al mismo tiempo -como fue el caso de Nvidia- la tecnología también podría utilizarse para el procesamiento de IA, si ARM decidiera entrar de lleno en este campo.
La «Suiza» de la industria
ARM opera de forma diferente a otras compañías de chips en el sentido de que no desarrolla sus propios procesadores ni los fabrica, sino que desarrolla su propia propiedad intelectual o software de desarrollo de chips, que se vende a las compañías de chips para que los adapten a sus necesidades y los integren en su tecnología única. De esta forma, ARM se ha convertido en la «Suiza» de la industria de los chips: proporciona software para todos pero no compite con ellos, aunque esto puede cambiar pronto. Entre los clientes de la compañía se encuentran Qualcomm, cuyos chips están integrados en todos los dispositivos Samsung, la taiwanesa MediaTek (MTK) y Apple. Nvidia también utiliza tecnología ARM, aunque no en el ámbito de las GPU.
Hasta donde se sabe, la tecnología de ARM en el ámbito de los juegos se encuentra en procesadores para teléfonos móviles y tabletas, incluidos los fabricados por Qualcomm. Empresas de juegos como King, Riot Games, War-Gaming y la china Tencent colaboran con ARM para mejorar el rendimiento de los juegos en los chips fabricados con su tecnología.
Los equipos de hardware de ARM en Ra’anana supervisan el desarrollo de muchos componentes de estas GPU, incluida la GPU emblemática Immortalis, mientras que los equipos de software israelíes desarrollan interfaces de software para desarrolladores de motores gráficos externos, incluidos Vulkan y OpenGL, para desarrolladores de juegos en grandes empresas y startups. La oficina israelí de ARM también se ocupa del desarrollo de software y herramientas de desarrollo, componentes de ciberseguridad para proteger la actividad de los chips, así como de los equipos de ventas y servicio para las empresas de chips israelíes que trabajan con ARM.
Los equipos de ARM en Israel trabajan con startups como Hailo, que ha desarrollado un chip de IA que se instala principalmente en cámaras de seguridad. Las fuentes dicen que el centro de desarrollo ayudó a Hailo, poco después de su creación, a realizar pruebas de programación, lo que finalmente le ayudó a recaudar 16 millones de dólares en financiación inicial. Otra empresa israelí que colabora con ARM es NeuReality del empresario en serie Moshe Tanach. La empresa, junto con ARM y AMD, ha desarrollado hardware que elimina el uso de los costosos servidores de Nvidia, que pueden costar hasta 500.000 dólares, y ahorra electricidad. El chip de 7 nm de NeuReality utiliza la tecnología Neoverse de ARM y está diseñado para operaciones complejas de procesamiento de IA en centros de datos y con dispositivos finales.
El rival de la Universidad de Berkeley
El centro de desarrollo de ARM en Israel está dirigido por el director de ingeniería de hardware de GPU de ARM y gerente de sitio en Israel, Dedi Yellin. Se unió a ARM en 2015 cuando la empresa del Reino Unido adquirió la startup israelí Sansa Security (anteriormente Discretix Technologies) por 80 millones de dólares. Yellin trabajó inicialmente en la empresa israelí como director de desarrollo de hardware. Sansa Security desarrolló componentes de seguridad de datos para teléfonos móviles.
ARM, propiedad de Softbank, fue una de las IPO tecnológicas más exitosas del año pasado en Wall Street, cuando salió a bolsa con una valoración de 51.000 millones de dólares en septiembre de 2023. Actualmente cotiza a una capitalización de mercado de 123.000 millones de dólares y en 2024 la acción ha subido casi un 70%. Hasta el mes pasado, el precio de la acción subía un 170% en 2024, pero a mediados de julio el precio de la acción se desplomó alrededor de un tercio de su valor debido a unas previsiones de ventas inferiores a las esperadas.
A principios de este mes, ARM informó de un aumento del 39% de sus ingresos del segundo trimestre, que ascendieron a 939 millones de dólares, en comparación con el mismo trimestre del año anterior. Según sus previsiones, se espera que los ingresos en el tercer trimestre de 2024 sean de entre 780 y 830 millones de dólares. ARM se enfrenta a la competencia de la empresa de código abierto Risk-5, fundada en la Universidad de California, Berkeley, que permite a la comunidad de desarrolladores diseñar tecnología de chips que las empresas pueden utilizar de forma gratuita.
Sin embargo, ARM tiene varias direcciones de crecimiento posibles, según las fuentes. Se cree que la compañía tiene planes de lanzar procesadores de IA para sus propios servidores para competir con los de Nvidia y también ha habido informes de que, junto con MTK y Nvidia, ARM planea lanzar procesadores de IA para computadoras personales que competirán con los de Intel y AMD. Además, ARM presta servicios a los gigantes tecnológicos, incluidos Apple, Google y Amazon, en sus esfuerzos por desarrollar procesadores y servidores de IA para evitar la dependencia de Nvidia e Intel.
ARM tiene 7.300 empleados en centros de desarrollo en Cambridge, Inglaterra, así como en centros en EE. UU., Taiwán e Israel.
ARM dijo a «Globes» que no hace comentarios sobre rumores y especulaciones.
Publicado por Globes, noticias de negocios de Israel – es.globes.co.il – el 14 de agosto de 2024.
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