Redacción NM
El jueves 23 de junio, el jefe de la alianza de aerolíneas Air France-KLM dijo que llevará semanas o meses incorporar nuevo personal de seguridad para aliviar la presión sobre el aeropuerto de Ámsterdam, que ha sufrido cancelaciones de vuelos, retrasos perjudiciales y grandes dolores de cabeza en los viajes. a medida que los viajes aéreos globales se recuperan de la pandemia de COVID-19.
El director ejecutivo de Air France-KLM, Ben Smith, dijo a los periodistas que la compañía está buscando una compensación por algunas de sus pérdidas, culpando de los problemas en el aeropuerto Schiphol de Ámsterdam a la escasez de seguridad y otro personal de tierra fuera del control de KLM.
Si bien el gobierno holandés se enfrenta a la presión de encontrar soluciones, una vez que se contrata al personal de seguridad, «podría llevar semanas o meses tenerlo en una posición» debido a los requisitos del gobierno para las autorizaciones de seguridad, dijo Smith.
Las aerolíneas y los aeropuertos que recortaron empleos durante la pandemia están luchando para mantenerse al día con la creciente demanda de viajes, y los pasajeros se encuentran con escenas caóticas en los aeropuertos de Europa y Estados Unidos.
Smith restó importancia a las preocupaciones sobre una huelga de pilotos de Air France programada para el sábado, diciendo que se espera que participe solo una pequeña minoría de pilotos y que no espera que afecte las operaciones.
El principal aeropuerto de París, Charles de Gaulle, no ha visto muchas interrupciones de viaje como las de Ámsterdam, Londres y algunos otros centros. Smith lo atribuyó a la decisión de Air France el año pasado de contratar a cientos de pilotos, mecánicos y personal de cabina en previsión de un aumento de la demanda este verano.
Las aerolíneas siguen sin personal. Alrededor de 7500 personas fueron despedidas o abandonaron Air France debido a la caída de los viajes por la pandemia, y KLM perdió 3000. Pero Smith dijo que todos los aviones de las aerolíneas están operando y que la compañía prevé entre el 85 % y el 90 % de la actividad de vuelos previa a la pandemia este verano en todo el mundo. Dijo: “Vemos una fuerte demanda reprimida de viajes de placer por parte de personas que no han podido volar durante dos años”.
A pesar de las preocupaciones sobre el aumento de los casos de COVID-19 y los riesgos de una recesión, predijo una alta demanda en el otoño. El aumento de los precios mundiales del combustible está disparando los precios de los boletos de avión, pero Smith dijo que eso no impide que la gente vuele.
“La capacidad de transferir costos más altos a los clientes es increíble”, particularmente en primera clase y clase ejecutiva, dijo. Hablando sobre el alcance de la demanda, dijo: «Tratar de conseguir un asiento fuera de Nueva York es imposible».
Aún así, advirtió que debido a los altos costos del combustible y la inflación más amplia, “no vamos a ver un año de bonanza de ganancias. Todavía es un largo camino de regreso a las operaciones previas a la pandemia”.
Los gobiernos francés y holandés salvaron a Air France y KLM de estar al borde del colapso cuando golpeó la pandemia, con miles de millones de euros en préstamos. Smith dijo que la compañía espera pagar la ayuda holandesa en los próximos meses y el 75% de la ayuda francesa para fines de este año. Dio la bienvenida al regreso a las libertades de viaje, pero advirtió a los viajeros: “Permita tiempo adicional para entrar y salir de los aeropuertos y reserve con anticipación. Los vuelos se están llenando”.
