La nueva Ministra de Hacienda del Reino Unido está acusando al gobierno anterior de encubrir el terrible estado de las finanzas del país mientras se prepara para pronunciar un discurso ante el Parlamento que, según se espera, sentará las bases para recortes de gastos e impuestos más altos.
En extractos de su discurso publicados el domingo por la noche, Rachel Reeves expresó su conmoción por la magnitud de los problemas que descubrió tras una revisión departamento por departamento del gasto público encargada poco después de que asumiera el cargo hace tres semanas.
Aunque los extractos no incluyen cifras, se espera que Reeves describa un déficit de 20 mil millones de libras (26 mil millones de dólares) en las finanzas públicas.
«Es hora de ser sinceros con el público y decirle la verdad», dirá Reeves a la Cámara de los Comunes.
“El gobierno anterior se negó a tomar decisiones difíciles. Ocultó el verdadero estado de las finanzas públicas. Y luego huyó”.
El Partido Laborista de tendencia izquierdista del primer ministro Keir Starmer obtuvo una aplastante victoria electoral a principios de este mes, poniendo fin a 14 años de gobierno del Partido Conservador.
Durante la campaña, los críticos acusaron a ambos partidos de una “conspiración de silencio” sobre la magnitud de los desafíos financieros que enfrenta el próximo gobierno.
El Partido Laborista prometió durante la campaña que no aumentaría los impuestos a los “trabajadores”, afirmando que sus políticas generarían un crecimiento económico más rápido y los ingresos adicionales que necesita el gobierno.
Mientras tanto, los conservadores prometieron más recortes de impuestos en otoño si regresaban al poder.
Como prueba de que el gobierno anterior no fue honesto acerca de los desafíos que enfrenta el Reino Unido, la oficina de Starmer destacó los comentarios recientes del exjefe del Tesoro Jeremy Hunt, quien confirmó que no habría podido recortar los impuestos este año si los conservadores hubieran regresado al poder.
Estos comentarios aparecieron en una entrevista con la BBC en la que Hunt también acusó al Partido Laborista de exagerar la situación para justificar el aumento de impuestos ahora que han ganado las elecciones.
“La razón por la que estamos recibiendo tanta atención sobre esta terrible herencia económica es porque el Partido Laborista quiere aumentar los impuestos”, dijo Hunt el 21 de julio.
“Si querían aumentar los impuestos, todas las cifras eran clarísimas antes de las elecciones… Deberían haber sido sinceros con el público británico”.
Los extractos del discurso de Reeves no mencionaron posibles aumentos de impuestos, aunque los analistas especulan que tales medidas no se introducirán hasta que el gobierno revele su presupuesto a finales de este año.
En lugar de ello, Reeves se centró en los esfuerzos para controlar el gasto y dijo que una nueva oficina comenzará inmediatamente a identificar el “gasto innecesario”.
También planea detener los gastos no esenciales en consultores y vender propiedades excedentes.
Si bien Reeves aún no ha publicado los detalles de su auditoría, la oficina de Starmer publicó el domingo una descripción general de lo que reveló.
Estos hallazgos llevaron al gobierno a acusar a los conservadores de asumir importantes compromisos de financiación para este ejercicio financiero “sin saber de dónde vendría el dinero”.
Sostuvo que el ejército se había “vaciado” en un momento de crecientes amenazas globales y que el Servicio Nacional de Salud estaba “roto”, con unos 7,6 millones de personas esperando atención médica.
Y a pesar de los miles de millones gastados para albergar a los inmigrantes y combatir a las bandas criminales que los transportan a través del Canal de la Mancha en peligrosas embarcaciones inflables, el número de personas que realizan la travesía sigue aumentando, dijo la oficina de Starmer.
Unas 15.832 personas han cruzado ya este año el Canal de la Mancha en pequeñas embarcaciones, un 9 por ciento más que en el mismo periodo de 2023.
“La evaluación mostrará que el Reino Unido está en quiebra y en problemas, revelando el desastre que la política populista ha causado en la economía y los servicios públicos”, dijo Downing Street en un comunicado.
El dilema en el que se encuentra el gobierno no debería sorprender, según el Instituto de Estudios Fiscales, un grupo de expertos independiente centrado en las políticas económicas de Gran Bretaña.
Al comienzo de la campaña electoral, el instituto dijo que el Reino Unido estaba en una “posición fiscal precaria” y que el nuevo gobierno tendría que aumentar los impuestos, recortar el gasto o relajar las reglas sobre el endeudamiento público.
“Que un partido llegue al poder y luego declare que las cosas están ‘peor de lo esperado’ sería fundamentalmente deshonesto”, afirmó el IFS el 25 de mayo.
“El próximo gobierno no necesita asumir el poder para ‘abrir los libros’. Esos libros se publican de forma transparente y están a disposición de todos para su inspección”.
