BEIRUT (AP) — El líder de Hezbolá prometió el jueves mantener sus ataques diarios contra Israel pese al letal sabotaje de esta semana a los dispositivos de comunicación de sus miembros. También dijo que los israelíes desplazados de sus hogares cerca de la frontera con Líbano debido a los combates no podrán regresar hasta que termine la guerra en Gaza.
Hezbolá e Israel lanzaron nuevos ataques al otro lado de la frontera mientras Hassan Nasrallah hablaba por primera vez desde el bombardeo masivo de dispositivos en Líbano y Siria que describió como un “golpe severo” y por el cual prometió tomar represalias.
Los dos días de ataques contra miles de buscapersonas y walkie-talkies de Hezbolá han sido atribuidos en gran medida a Israel, lo que aumenta los temores de que once meses de intercambios de fuego casi diarios entre Hezbolá e Israel se conviertan en una guerra abierta. Israel no ha confirmado ni negado su participación en los ataques.
Durante el discurso de Nasrallah, Hezbollah atacó al menos cuatro veces en el norte de Israel, y dos soldados israelíes murieron en un ataque anterior ese mismo día. Los aviones de guerra israelíes volaron a baja altura sobre Beirut mientras Nasrallah hablaba y rompieron la barrera del sonido, dispersando a los pájaros y obligando a la gente en las casas y oficinas a abrir rápidamente las ventanas para evitar que se rompieran.
Israel también lanzó ataques en el sur del Líbano el jueves, afirmando que había atacado cientos de lanzacohetes y otras infraestructuras de Hezbolá, aunque no estaba claro de inmediato si hubo víctimas. El ejército afirmó que los lanzacohetes estaban a punto de ser utilizados «en el futuro inmediato».
Al mismo tiempo, el ejército ordenó a los residentes en algunas partes de los Altos del Golán y el norte de Israel que eviten las reuniones públicas, minimicen los movimientos y permanezcan cerca de los refugios en previsión de posibles lanzamientos de cohetes.
En las últimas semanas, los líderes israelíes han intensificado las advertencias sobre una posible operación militar mayor contra Hezbolá, diciendo que están decididos a detener el fuego del grupo para permitir que decenas de miles de israelíes regresen a sus hogares cerca de la frontera.
En una conferencia de prensa el jueves, el ministro de Defensa israelí dijo que Hezbolá “pagará un precio cada vez mayor” a medida que Israel intenta hacer que las condiciones cerca de su frontera con el Líbano sean lo suficientemente seguras para que los residentes regresen.
“La secuencia de nuestras acciones militares continuará”, afirmó.
El ataque a los dispositivos electrónicos pareció ser la culminación de una operación israelí que duró meses para atacar a tantos miembros de Hezbolá como fuera posible a la vez, pero también hubo civiles. Al menos 37 personas murieron, incluidos dos niños, y unas 3.000 resultaron heridas en las explosiones del martes y el miércoles.
Nasrallah dijo que el grupo está investigando cómo se llevaron a cabo los atentados.
“Sí, hemos sufrido un golpe enorme y severo”, afirmó. “El enemigo cruzó todos los límites y las líneas rojas”, afirmó. Señalando la cantidad de buscapersonas y walkie-talkies, acusó a Israel de intentar matar a miles de personas a la vez. “El enemigo se enfrentará a un castigo severo y justo, tanto de donde espera como de donde no espera”.
Dijo que Hezbolá seguirá con sus bombardeos en el norte de Israel mientras continúe la guerra en Gaza, y prometió que Israel no podrá hacer que su gente regrese a la región fronteriza. “La única manera es detener la agresión contra la gente de Gaza y Cisjordania”, dijo. “Ni los ataques, ni los asesinatos, ni una guerra total lograrán eso”.
El jueves por la mañana, Hezbolá dijo que había atacado tres posiciones militares israelíes cerca de la frontera, dos de ellas con aviones no tripulados. Los hospitales israelíes informaron que ocho personas resultaron con heridas leves o moderadas.
Hezbolá afirma que sus disparos casi diarios son una muestra de apoyo a Hamás. La guerra de 11 meses entre Israel y Hamás en Gaza comenzó después de que sus militantes lideraran el ataque del 7 de octubre contra Israel.
Israel ha respondido a los ataques de Hezbolá con ataques en el sur del Líbano y ha atacado a altos dirigentes del grupo en la capital, Beirut. Los ataques han matado a cientos de personas en el Líbano y a docenas en Israel y han obligado a evacuar a decenas de miles de residentes de ambos lados de la frontera.
Israel y Hezbolá se han retirado repetidamente de una guerra total bajo la fuerte presión de Estados Unidos, Francia y otros países.
Pero en sus recientes advertencias, los líderes israelíes han dicho que están decididos a cambiar drásticamente el status quo.
En un discurso dirigido a las tropas israelíes el miércoles, Gallant dijo: “Estamos al comienzo de una nueva fase de la guerra: se requiere coraje, determinación y perseverancia”. No mencionó los artefactos explosivos, pero elogió el trabajo del ejército y las agencias de seguridad de Israel, diciendo: “Los resultados son muy impresionantes”.
Dijo que después de meses de lucha contra Hamas en Gaza, “el centro de gravedad se está desplazando hacia el norte al desviar recursos y fuerzas”.
Israel comenzó a enviar más tropas a su frontera con Líbano el miércoles como medida de precaución, según informaron funcionarios israelíes. El jefe del ejército israelí, el teniente general Herzi Halevi, dijo que se han elaborado planes para emprender acciones adicionales contra Hezbolá, aunque los medios informaron que el gobierno aún no ha decidido si lanzará una gran ofensiva en Líbano.
El Líbano aún se está recuperando de los ataques con artefactos mortales del martes y miércoles.
Las explosiones han desconcertado a los libaneses, que temen una guerra a gran escala. El ejército libanés dijo que ha estado localizando y detonando buscapersonas y dispositivos de comunicación sospechosos, mientras que las autoridades de aviación civil del país prohibieron los buscapersonas y los walkie-talkies en todos los aviones que despegan del aeropuerto internacional de Beirut hasta nuevo aviso.
El ataque probablemente perturbará gravemente la comunicación interna de Hezbolá, que intenta encontrar formas seguras de comunicarse entre sí. Hezbolá anunció el jueves la muerte de cinco combatientes, pero no especificó si murieron en las explosiones o en el frente.
Las explosiones se produjeron dondequiera que estuvieran los portadores de buscapersonas o walkie-talkies en múltiples partes de Beirut y del este y sur del Líbano: en casas y automóviles, supermercados y cafés y en la calle, incluso en un funeral por algunos de los muertos en los atentados, a menudo con familiares y otros transeúntes cerca.
Muchos sufrieron heridas profundas en las piernas, el abdomen y la cara o quedaron mutilados en las manos. Las explosiones del martes en los buscapersonas mataron a 12 personas, incluidos dos niños, e hirieron a unas 2.300 más. La explosión del día siguiente mató a 25 personas e hirió a más de 600, dijo el ministro de Salud, Firas Abiad, dando cifras actualizadas.
Abiad dijo a los periodistas que las lesiones del miércoles fueron más graves que las del día anterior, ya que los walkie-talkies que explotaron eran más grandes que los buscapersonas. Elogió a los hospitales del Líbano, diciendo que habían logrado lidiar con la avalancha de heridos en cuestión de horas. «Fue un ataque indiscriminado. Fue un crimen de guerra», dijo.
