La familia McEwan de Alberta se preparó para un día de playa en Kelowna el miércoles, pero este año tuvieron que renunciar al Airbnb en el que se hospedaron el año pasado.
«Los condominios no estaban disponibles», dijo Dustin McEwan, de Alberta. «Supongo que eran alquileres a corto plazo».
La familia optó por un hotel, pero parece que turistas como ellos no vienen en masa esta temporada.
“No sólo lo estoy notando, lo estoy viviendo”, dijo Wyn Lewis, propietario de la bodega Vibrant Vine. “Básicamente, estamos al 60 por ciento del año pasado”.
Lewis dijo que varios de los miembros de su club de vinos han indicado que la nueva legislación que restringe los alquileres a corto plazo los está alejando.
“Creo que la reciente ley que se aprobó con Airbnb tiene consecuencias no deseadas. Lo que estamos escuchando es una oleada de personas que dicen que esa es la razón por la que está vacío… miren a su alrededor”, dijo, señalando una sala de degustación vacía.
Turismo de Kelowna reconoció que julio parece ser más suave en términos de números de visitas en comparación con años anteriores.
«Ciertamente parece que ha bajado un poco», dijo Lisanne Ballantyne, presidenta y directora ejecutiva de Turismo Kelowna.
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Pero Ballantyne dijo que con un junio fuerte, los números probablemente se equilibrarán.
«Creo que una vez que tengamos nuestras cifras… supondremos que las visitas podrían ser similares a las del año pasado», dijo Ballantyne.
Agregó que culpar únicamente a las nuevas reglas de alquiler a corto plazo de un julio aparentemente más lento no tiene sentido.
“Estamos pensando en esas increíbles tres semanas de ola de calor que tuvimos y que redujeron las visitas”, dijo Ballantyne. “Piensen en el hecho de que tuvimos una huelga de WestJet. Perdimos la cobertura de algunas aerolíneas a mediados de junio, lo que afectó las decisiones de otras personas sobre sus vacaciones de julio. Piensen en el hecho de que a veces tenemos incertidumbre sobre qué tipo de cielo estará… son varios los factores que influyen en el turismo”.
La ministra de turismo de Columbia Británica, Lana Popham, dijo a Global News que el turismo está disminuyendo a nivel mundial, no solo en Kelowna o Columbia Británica.
“No nos está yendo mal en el ámbito turístico, pero nos gustaría mucho ver más tráfico”, dijo Popham.
Dijo que una de las formas más importantes de apoyar el turismo es garantizar que haya viviendas disponibles para los trabajadores del sector hotelero, algo que la nueva legislación de alquileres a corto plazo está tratando de lograr.
“Intentar que la gente consiga una vivienda para que pueda apoyar la economía… es una gran prioridad para el gobierno y vamos a ver cómo se concreta eso con los alquileres a corto plazo”.
Ballantyne agregó que Turismo Kelowna tendrá una mejor idea del tipo de temporada turística que está experimentando Kelowna cuando pueda echar un vistazo a las estadísticas de visitas en unas pocas semanas.
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