Los restos de un hombre encontrados en una cueva de Cumbria tienen 11.000 años, lo que lo convierte en el norteño más anciano de Gran Bretaña, dicen los científicos.
El hombre fue sepultado en Heaning Wood Bone Cave en Great Urswick, justo después de que Gran Bretaña se descongelara después de la última Edad de Hielo.
Se cree que fue enterrado con joyas, un fragmento de las cuales fue encontrado en el complejo.
El sitio fue excavado por primera vez en 1958 y ahora es uno de los primeros lugares identificados de presencia humana en el norte de Inglaterra.
Dentro de la cueva Heaning Wood Bone, que es uno de los primeros lugares identificados de presencia humana en el norte de Inglaterra
Los restos fueron encontrados por el arqueólogo local Martin Stables, pero fueron examinados por un equipo internacional dirigido por la Universidad de Central Lancashire (UCLan).
La universidad le dijo a MailOnline que no se pueden compartir imágenes de los restos debido a «razones éticas», pero se publicará un artículo de investigación sobre los hallazgos.
El Dr. Peterson, lector de arqueología en UCLan, lo calificó como un «descubrimiento fantástico».
Dijo: «Estamos encantados de confirmar que el increíble hallazgo de Martin data de hace unos 11.000 años y nos da una clara evidencia de los entierros mesolíticos en el norte».
«Esto es particularmente emocionante ya que estas son algunas de las fechas más tempranas para la actividad humana en Gran Bretaña después del final de la última Edad de Hielo».
Los investigadores utilizaron la datación por radiocarbono, que consiste en medir la cantidad de carbono para proporcionar una estimación de la edad.
Stables también encontró una cuenta de concha de bígaro en la cueva que data del mismo período, lo que sugiere que podría haber pertenecido al hombre.
El arqueólogo local Martin Stables (izquierda) con el Dr. Patrick Randolph-Quinney de la Universidad de Northumbria y la estudiante de doctorado Keziah Warburton
Los restos pertenecientes al ‘norteño más antiguo de Gran Bretaña’ fueron encontrados por el arqueólogo local Martin Stables (en la foto)
El hombre fue enterrado en Heaning Wood Bone Cave en Great Urswick, justo después de que Gran Bretaña se descongelara después de la última Edad de Hielo.
El entusiasta local comenzó a excavar el sitio en 2016 y desde entonces ha descubierto huesos humanos y animales, herramientas de piedra y cerámica prehistórica.
Martin Stables también encontró una cuenta de concha de bígaro en la cueva que también se ha fechado en el mismo período, lo que sugiere que podría haber pertenecido al hombre.
En total, se han encontrado ocho humanos en la cueva, y los otros datan de la Edad del Bronce (hace 4500 a 2500 años) o el período Neolítico (hace 7100 a 3500 años).
Los investigadores se sorprendieron cuando los restos de este hombre en particular eran mucho más antiguos que los demás.
Habría sido uno de los primeros humanos en volver a ocupar Gran Bretaña después de la última Edad de Hielo, cuando el hielo cubrió alrededor del 30 por ciento de la tierra del mundo.
En Gran Bretaña en ese momento, el hielo glacial y los flujos de agua se extendieron hacia el sur hasta el Canal de Bristol.
Se conocen restos humanos anteriores del sur de Inglaterra y de Gales, pero el efecto destructivo de las glaciaciones significa que tales hallazgos son raros en el norte de Gran Bretaña.
El arqueólogo local Martin Stables (en la foto) ha estado excavando el sitio de Cumbria desde 2016.
La cueva se excavó por primera vez en 1958, cuando se encontraron cerámica de la Edad del Bronce, huesos humanos y de animales y un cuchillo en escamas de piedra de Langdale.
El Dr. Peterson le dijo a la BBC que hace 11.000 años es ‘sorprendentemente temprano para el norte’.
«Para ponerlo en perspectiva, la última Edad de Hielo duró hasta hace unos 11.600 años», dijo.
“Después de ese período, la temperatura global se calentó rápidamente durante unos 100 años para darnos el clima que tenemos hoy.
«Estas personas son tan tempranas como podríamos esperar que fueran: los pioneros que volvieron a ocupar la tierra después de la Edad de Hielo».
Antes de este descubrimiento, el ‘primer norteño’ era un entierro de 10.000 años de antigüedad de la cercana caverna Kents Bank descubierto en 2013.
El Dr. Rick Peterson (en la foto), lector de arqueología en la Universidad de Central Lancashire, lo calificó como un «descubrimiento fantástico».
«Los entierros en cuevas como este son bien conocidos en algunos períodos de la prehistoria británica y los entierros de Heaning Wood son una adición importante a nuestro conocimiento de las prácticas funerarias», dijo el Dr. Peterson.
«Junto con las fechas ligeramente posteriores de Kents Bank Cavern, muestra, a medida que la gente volvió a ocupar la tierra, cuán importante fue toda Gran Bretaña para este proceso».
Los huesos de un hombre apodado el ‘Hombre Cheddar’ encontrados en Somerset se consideran el esqueleto completo más antiguo de Gran Bretaña, que data de hace unos 10.000 años.
La investigación en Heaning Wood Bone Cave continúa y se está realizando un estudio detallado de lo que le sucedió a cada individuo después de que fueron colocados en la cueva.
La evidencia de ADN antiguo podría revelar más tarde de dónde procedían las personas enterradas en la cueva y cómo estaban relacionadas.
