Redacción NM
El mismo día en que la Unión Europea estaba preparada para presentar una nueva estrategia para expandir su presencia en la región del Indo-Pacífico, todos los ojos estaban puestos en Washington y París en lugar de Bruselas.
El momento del anuncio difícilmente podría haber sido más desafortunado: apenas unas horas antes de que el jefe de política exterior de la UE, Josep Borrell, subiera a la sala de prensa de la Comisión Europea para presentar el documento estratégico, el jueves, Estados Unidos sorprendió al mundo con el lanzamiento de una nueva defensa. pacto con el Reino Unido y Australia bajo el nombre colectivo de «AUKUS».
Los tres países anglófonos dejaron claras sus intenciones: están decididos a reforzar la inteligencia y la cooperación militar para contrarrestar la asertividad china en la región del Indo-Pacífico.
Hacer las cosas más incómodas para Bruselas fue el principal efecto secundario de la nueva asociación de seguridad: el abandono de Australia de un acuerdo de 50 mil millones de euros con el Grupo Naval de Francia para construir doce submarinos Barracuda.
Canberra ahora comprará submarinos de propulsión nuclear a los Estados Unidos, lo que marca la primera vez que Washington comparte tecnología submarina con otro país desde que otorgó acceso privilegiado al Reino Unido en 1958.
La medida enfureció a París, y los ministros de Relaciones Exteriores, Jean-Yves Le Drian, lo describieron como una «puñalada por la espalda» y compararon al presidente estadounidense Joe Biden con su predecesor, Donald Trump, por la «decisión unilateral, brutal e impredecible». » Por su parte, China calificó la asociación de «conducta totalmente irresponsable».
La inesperada aparición de AUKUS y la consiguiente disputa diplomática – Francia incluso canceló una gala conmemorativa en Washington – tomó a Bruselas y al resto de capitales europeas con la guardia baja.
«No fuimos informados, no estábamos al tanto», dijo Josep Borrell el jueves, luchando para defenderse de un aluvión de preguntas de periodistas curiosos. «Lamentamos no haber sido informados».
«Ni siquiera fuimos consultados. Yo, como [the EU’s] Alto Representante, no estaba al tanto, y supongo que un acuerdo de tal naturaleza no se logró de la noche a la mañana «.
Borrell, quien también admitió haber descubierto a AUKUS a través de la prensa, trató de cambiar las tornas y argumentó que el pacto de defensa en realidad resaltaba, no eclipsaba, la importancia de la nueva estrategia Indopacífica de la UE.
«Entiendo que los acontecimientos actuales dominan [the agenda]. Sin embargo, yo diría que, por el contrario, los hechos hacen que este [EU] estrategia aún más importante porque muestran la importancia de la región y la necesidad de un compromiso diferente «.
Pivot interrumpido
los «Estrategia de la UE para la cooperación en el Indo-Pacífico» es un compendio de intenciones y ambiciones para hacer que el bloque esté más presente, comprometido y visible en la región. La vasta área incluye siete miembros del G20 (Australia, China, India, Indonesia, Japón, Corea del Sur y Sudáfrica), así como la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN).
La estrategia de 18 páginas describe una amplia gama de acciones en los campos del desarrollo sostenible, el cambio climático, el comercio, la conectividad, la investigación, la seguridad, la defensa, el estado de derecho y la democracia. Bruselas describe el compromiso de la UE como a largo plazo, basado en principios, inclusivo y basado en el derecho internacional.
«Mi sensación es que nuestros socios en la región ven a la UE como un actor confiable, consistente y confiable», dijo Borrell.
El documento aboga por una cooperación más estrecha argumentando que la UE y el Indo-Pacífico ya están «muy interconectados»: alrededor del 40% del comercio exterior de la UE pasa por el Mar de China Meridional. La Comisión estima que el bloque y la región poseen más del 70% del comercio mundial de bienes y servicios.
Australia, una de las democracias más desarrolladas del Indo-Pacífico, se menciona en numerosas ocasiones a lo largo del documento. La UE se compromete a concluir las negociaciones sobre un tratado de libre comercio que Bruselas y Canberra lanzaron en junio de 2018. Pero la repentina decisión de Australia de deshacerse del acuerdo comercial con Francia arrojó inmediatamente dudas sobre la promesa.
«No mezclemos las cosas», dijo Borrell cuando se le preguntó acerca de las posibles implicaciones de AUKUS en las negociaciones en curso. La última ronda de discusiones tuvo lugar en junio, y la próxima cita se espera para algún momento de otoño.
Los acuerdos comerciales se han vuelto cada vez más impopulares desde la crisis financiera de 2008. Algunos países europeos, como Francia, han adoptado un enfoque más proteccionista del comercio internacional y la globalización, pidiendo una mayor autosuficiencia y autonomía.
«Por supuesto, entiendo hasta qué punto el gobierno francés debe estar decepcionado», agregó Borrell, en una muestra de solidaridad.
La nueva estrategia de la UE también prevé una mayor presencia naval en la región a través de «ejercicios conjuntos y escalas portuarias con socios del Indo-Pacífico» y «despliegues navales mejorados» de los estados miembros. A día de hoy, Francia es el único país de la UE con una presencia significativa en el área, hogar de más de 1,5 millones de franceses y 8.000 soldados.
Todavía no está claro cómo funcionará el compromiso naval de la UE junto con la asociación AUKUS. La UE y Australia han establecido un acuerdo de 2015 que permite a Canberra participar en las operaciones de gestión de crisis lideradas por el bloque. Pero los efectos del pacto de seguridad liderado por Estados Unidos podrían ser de gran alcance.
«Tiene consecuencias porque es una forma de decirles a los europeos ‘no tienes ningún negocio con el Pacífico y este es asunto nuestro’. Ahora, la inconsistencia en eso es que, durante mucho tiempo, Estados Unidos ha estado pidiendo a los europeos que estar más involucrado [in the region]», Dijo a Euronews Frédéric Grare, investigador principal de políticas del Consejo Europeo de Asuntos Exteriores.
Para Grare, quien solía trabajar para el Ministerio francés para Europa y Asuntos Exteriores con un enfoque especial en la dinámica del Indo-Pacífico, el pacto AUKUS es un revés geopolítico para París.
«Claramente es un golpe para el tipo de relación estratégica que los franceses han estado tratando de establecer en la región», dijo. «La cancelación de este contrato significa que todo un conjunto de otras relaciones están de alguna manera en peligro porque la confianza política entre los dos países se ha roto. Y aquí es donde está el verdadero problema».
Borrell, sin embargo, optó por un tono más conciliador y evitó predicciones sombrías sobre el futuro de las relaciones UE-EE.UU. Y UE-Australia. «No dramaticemos, no pongamos todo en tela de juicio», dijo.
El gran dilema de China de la UE
La región del Indo-Pacífico se ha convertido en un punto central de interés y discusión para países de todo el mundo. El auge del crecimiento económico de China, junto con su expansión militar, ha servido como un imán de atención geopolítica.
El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, inició un famoso «giro hacia Asia» después de años de controvertidas intervenciones estadounidenses en el Medio Oriente. Después de las guerras comerciales iniciadas por Donald Trump, Joe Biden llegó a la Casa Blanca y calificó a China como el «competidor más serio» de Estados Unidos.
La administración Biden cree que China plantea grandes desafíos en todo tipo de frentes, como el liderazgo tecnológico, la competitividad industrial, las distorsiones comerciales, los abusos de los derechos humanos y las disputas territoriales. El brote de la pandemia de coronavirus, que se originó en Wuhan, y los repetidos esfuerzos de Pekín para obstaculizar una investigación internacional exhaustiva y transparente solo han aumentado el deseo de Estados Unidos de desafiar el ascenso de China.
Biden, junto con su secretario de Estado, Antony Blinken, ha diseñado una política exterior centrada en forjar alianzas con países de ideas afines (principalmente, democracias líderes y economías avanzadas) para contrarrestar la influencia cada vez mayor que China tiene en el escenario mundial. La reunión del G7 de este año en Cornualles y la cumbre de la OTAN en Bruselas, que tuvo lugar consecutivamente en junio, fueron vistas como victorias diplomáticas para Washington: el comunicado de ambos encuentros de alto nivel incluyó referencias explícitas y decididas a las ambiciones y el comportamiento asertivo de China. .
Pero aunque los países de la UE acompañaron a Biden durante su gira europea para mantener y fomentar el impulso de la era posterior a Trump, la perspectiva subrayada fue, y sigue siendo, esencialmente diferente. La Unión Europea no está dispuesta a ver a China con los mismos lentes que Estados Unidos, un camino que algunos temen podría desencadenar una confrontación total.
«A diferencia de Washington, en la Unión Europea no hay una tendencia aparente hacia una rivalidad estratégica que pueda conducir a una especie de nueva ‘Guerra Fría’, ni a un desacoplamiento económico amplio», escribió Borrell. en su blog el año pasado, refiriéndose al enfrentamiento del siglo XX entre Estados Unidos y la Unión Soviética.
En cambio, Bruselas prefiere promover una visión más matizada y flexible. A 2020 documento estratégico de la UE define a China como un «socio de cooperación, un socio de negociación, un competidor económico y un rival sistemático», una caracterización que muchos funcionarios de la UE citan hasta el día de hoy.
La lista de adjetivos, que a primera vista parece contradictoria, refleja el complejo papel que juega China en el siglo XXI. Por este motivo, la UE favorece un enfoque maleable que se pueda adaptar según el tema sobre la mesa.
Por un lado, la UE necesita a China para luchar contra el cambio climático y reformar el sistema multilateral. Más importante aún, ambas partes se necesitan mutuamente para intercambiar exportaciones e importaciones y nutrir su industria nacional. (El año pasado, China se convirtió el mayor socio comercial de la UE para los bienes). Pero, por otro lado, Bruselas y Pekín están en desacuerdo por los derechos humanos, la estabilidad regional y la gobernanza tecnológica.
Este compromiso multifacético se subrayó una vez más en la nueva estrategia Indo-Pacífico de la UE, que promete un compromiso bilateral para los desafíos comunes «al tiempo que hace retroceder donde existen desacuerdos fundamentales» con China.
Aunque sus enfoques pueden diferir en la práctica, tanto la UE como los EE. UU. Están haciendo sus lanzamientos hacia el Indo-Pacífico bajo la amenazante sombra de Beijing.
«[The] La nueva estrategia UE-Indo-Pacífico es un hito «, dijo la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, durante su discurso anual sobre el estado de la Unión pronunciado ante el Parlamento Europeo.
«Refleja la creciente importancia de la región para nuestra prosperidad y seguridad. Pero también el hecho de que los regímenes autocráticos la utilizan para tratar de expandir su influencia».
