Redacción NM
Las autoridades dicen que la mayoría de las muertes ocurrieron en la capital provincial, Zhengzhou, donde el sistema de metro se inundó de agua.
El número de muertos por las devastadoras inundaciones del mes pasado en el centro de China ha aumentado a 302 y decenas de personas siguen desaparecidas, según las autoridades, triplicando el número de víctimas mortales reportadas la semana pasada.
Zhengzhou, la capital del estado de la provincia de Henan, fue la más afectada con 292 personas muertas y 47 desaparecidas, dijo el lunes el gobierno local en una rueda de prensa. Tres personas siguen desaparecidas en otras zonas de la provincia.
Zhengzhou, hogar de 12 millones de personas, vio un año de lluvia en solo tres días y los residentes se vieron atrapados en vagones de trenes subterráneos, aparcamientos y túneles de carreteras junto al rápido aumento de las aguas.
El alcalde Hou Hong dijo a los periodistas que se habían recuperado 39 cadáveres de aparcamientos subterráneos y otras áreas de los sótanos. Unas 14 personas murieron en la Línea 5 de la red de trenes subterráneos de la ciudad, donde imágenes y videos compartidos en las redes sociales mostraban a personas sumergidas hasta el cuello en el agua mientras su vagón se inundaba.
Unos 617,1 milímetros (24,3 pulgadas) de lluvia cayeron en Zhengzhou durante tres días a partir del 17 de julio, casi equivalente al promedio anual de la ciudad de 640,8 mm (25,2 pulgadas).
Los expertos dicen que los eventos climáticos extremos, incluidas las inundaciones graves y las sequías, serán cada vez más comunes como resultado del cambio climático.
El lunes, el Consejo de Estado, el gabinete de China, anunció que un equipo de investigación examinaría el manejo de las inundaciones y propondría medidas para mejorar la prevención de desastres, informó la agencia oficial de noticias Xinhua.
Los funcionarios municipales y provinciales se han enfrentado a pedidos de rendición de cuentas, y la esposa de una de las víctimas del metro le dijo a los medios locales que demandaría al operador del metro por negligencia.
La noticia del número de muertos enfureció a los usuarios de las redes sociales de China que exigieron mejores protocolos de gestión de desastres y criticaron la respuesta del gobierno.
«¿Podemos hacer una buena revisión del sistema de drenaje de Zhengzhou?» escribió un residente en Weibo.
«Estamos cavando y construyendo carreteras todos los días … cambie el liderazgo y vuelva a hacerlo, ¡todo el dinero se ha gastado en cosas superficiales!»
Pero las críticas al manejo del desastre por parte del gobierno también han provocado hostilidad.
Un gran tributo floral en el sistema de metro de Zhengzhou aún cerrado fue sellado la semana pasada por las autoridades y los periodistas extranjeros que cubrían las inundaciones han sido acosados en línea y en el terreno.
El Club de Corresponsales Extranjeros de China dijo que estaba «muy preocupado» por la ira dirigida hacia los medios internacionales que cubrían el desastre, y señaló incidentes que involucraron a periodistas que trabajaban para la BBC, Deutsche Welle, Los Angeles Times, Associated Press y Agence France Presse.
El equipo de Al Jazeera English también fue seguido y filmado mientras informaba desde fuera del sistema de metro inundado.
Estados Unidos ha dicho que está «profundamente preocupado» por el acoso y la intimidación de los corresponsales extranjeros que cubren el desastre.
