Un oligarca ruso cuyo testamento de 100 millones de libras está en el centro de una amarga pelea entre su «amante» y los hijos de su ex esposa era un «gran admirador» de la difunta reina y amaba a Gran Bretaña, según escuchó un tribunal.
El multimillonario Vladimir Scherbakov fue encontrado ahorcado en Bélgica en 2017, a la edad de 56 años, después de que huyó del Reino Unido un año antes para evitar la extradición a Rusia mientras siendo investigado por el Kremlin por fraude.
Dejó tras de sí un enorme rastro de activos repartidos por todo el mundo, incluidos los derechos de una mansión de £12 millones en Surrey, donde vivía con su segunda familia, Brigita Morina, de 42 años, y sus hijos.
El oligarca, que amaba tanto el Reino Unido que empezó a «ver rugby y beber cerveza», hizo el testamento final mientras vivía en Inglaterra en 2015. En él había dejado casi todos sus bienes, incluida la mansión inglesa, a su entonces prometida. Señora Morina.
Desde entonces el testamento ha desaparecido, con su adulto hijos de su matrimonio con su ex esposa Elena Scherbakova argumentando que su padre debe haber «roto» el testamento cuando huyó a Bélgica. Olga Scherbakova, de 34 años, y Alexander Scherbakov, de 25, afirman que quería compartir su enorme fortuna con ellos.
Brigita Morina, prometida de Vladimir Scherbakov en el momento de su muerte, fotografiada anteriormente frente al Tribunal Superior. Ha sido descrita como la «amante» del oligarca ruso.
Vladimir Alekseyevich Scherbakov fue encontrado muerto en Bélgica en 2017 mientras el Kremlin lo investigaba por fraude.
A lo largo del caso judicial, los hermanos han argumentado que su padre nunca cumplió su promesa de casarse con Morina y vivía a cientos de kilómetros de ella en el momento de su muerte.
Resumiendo el caso de la señora Morina tras un largo juicio en el Tribunal Superior, sus abogados afirmaron que los niños están tratando de prolongar la disputa para perseguir la fortuna de su padre en el extranjero.
Sus abogados argumentaron que él sólo había desaparecido en Bélgica -que supuestamente llamó «prisión»- porque quería evitar la extradición a Rusia durante una investigación criminal.
Hodge Malek KC dijo que siempre tuvo la intención de regresar con su familia en Surrey.
‘Vladimir Scherbakov amaba a sus hijos (con la señora Morina) y deseaba desesperadamente estar con ellos. Los vínculos con ellos eran fuertes. Estaba esperando el día en que pudiera regresar con ellos», le dijo a la señora jueza Bacon.
Estaba integrado en la vida británica. Fue miembro de varios clubes prestigiosos. Era un gran admirador de nuestra difunta reina, que es muy británica.
Scherbakov también había hecho «grandes intentos de integrarse en la sociedad inglesa viendo rugby, bebiendo cerveza, tomando clases de golf y siguiendo a la familia real británica», continuó.
El Tribunal Superior de Londres escuchó que Scherbakov tenía a Olga y Alexander con su esposa Elena Scherbakova, pero la pareja se separó y él formó una relación con Morina, ex directora creativa de los relojeros de lujo suizos DeLaneau, en 2010.
Los hijos adultos de Scherbakov de su matrimonio, Alexander y Olga, ambos fotografiados frente al Tribunal Superior de Londres, reclaman la fortuna de su padre.
Pasó su tiempo con ella en Inglaterra, en parte en Granville House de £ 12 millones, su mansión en Weybridge, Surrey, además de ser propietario de la antigua casa de Ringo Starr, ‘Summer Haze’, una casa adosada multimillonaria en Pont Street, Belgravia, y una £ Colección de 400.000 vinos.
Era miembro de prestigiosos clubes de Londres, incluido el Arts Club, en Dover Street, y el club 5 Hertford Street de Mayfair, y le propuso matrimonio a Morina en un restaurante de Knightsbridge en 2015.
Pero Vladimir huyó a Bélgica en 2016 para evitar la extradición, después de que se presentara una denuncia penal en su contra.
La denuncia había sido presentada por Andrey Lugovoy, un ex agente de los servicios de seguridad rusos y diputado de la Duma rusa, quien según el Tribunal Europeo de Derechos Humanos había asesinado a Alexander Litvinenko, dijo Malek.
Una vez en Bélgica, el señor Scherbakov se vio acosado por la ansiedad, según escuchó el tribunal, negándose «a comer fruta que otros le daban por temor a que pudiera haber sido envenenada».
El oligarca estaba aterrorizado de que sus conversaciones estuvieran siendo intervenidas, lo que le llevó a utilizar únicamente formas de comunicación cifradas.
La investigación criminal finalmente se abandonó, pero para entonces Vladimir ya había muerto, después de haber sido encontrado ahorcado en Bélgica en 2017, a la edad de 56 años.
Scherbakov había estado viviendo con su novia Brigita Morina (en la foto de la izquierda) en Granville House de £ 12 millones en Surrey.
Tras su muerte, sus dos familias acabaron enfrentándose en tribunales de distintas partes del mundo, incluida una pelea que acabó con un juez belga concediendo el derecho a disponer del cuerpo de su padre a sus hijos adultos.
En otra lucha que involucraba sus intereses comerciales extraterritoriales en las Islas Vírgenes Británicas, un juez dijo que sus empresas tenían «al menos un valor de nueve cifras en dólares».
La señora Morina y sus hijos adultos ahora están peleando por su testamento final, que les dejó a ella y a su familia casi todos sus bienes no rusos, cuyo valor se dice que supera los 100 millones de libras esterlinas.
Dado que el testamento inglés original está desaparecido, los hermanos insisten en que su padre debe haberlo destruido, porque ya no quería que Morina obtuviera «casi todo» que tenía fuera de Rusia.
Pero durante el juicio de dos semanas, muy cargado, en el tribunal de Londres, se escuchó a la señora Morina afirmar que el testamento no pudo haber sido destruido, porque fue examinado por un experto en el curso de un supuesto intento de «extorsión» contra la señora Morina.
Su abogado dijo que se había hecho una oferta para entregar el documento a cambio de 35 millones de euros y que el documento fue analizado forensemente durante una reunión en París.
Aunque niegan firmemente su participación y dicen que la acusación de extorsión fue un «montaje», Malek dice que la «inferencia irresistible» de la evidencia es que los hermanos estuvieron involucrados en la «supresión» del testamento.
Dijo que Vladimir nunca cambió de opinión acerca de entregar casi todos sus activos no rusos a su familia radicada en Gran Bretaña.
‘Un testamento es lo que usted dice que quiere que suceda cuando muera. Nosotros decimos que se debe seguir el testamento», dijo en sus comentarios finales.
‘Los hijos adultos quieren que esto no sea el final, sino sólo el comienzo. Quieren desafiar la voluntad y mantener la disputa en Bélgica.’
La Granville House de Surrey, valorada en 12 millones de libras esterlinas, se encuentra entre los activos impugnados en su testamento de 100 millones de libras esterlinas.
Le dijo al juez: «Se dice que la señora Morina abandonó a Vladimir en su momento más difícil cuando la investigación criminal rusa estaba en marcha. Esto no sólo es muy doloroso, sino que no es cierto.
‘Esto demuestra que los hijos adultos están dispuestos a inventar cualquier cosa para apoyar su caso.
‘Vladimir quería hacer lo que pensaba que era correcto para sus dos familias. Él proveyó generosamente para Elena y sus hijos e hizo lo mismo para Brigita Morina y sus dos hijos.
‘Estaba muy preocupado por la seguridad de Bridget Morina y sus hijos. Vladimir tenía miedo y quería proteger a la señora Morina.’
Dijo que Vladimir tenía una «clara intención de regresar a Inglaterra una vez que la investigación criminal rusa hubiera terminado formalmente, para reunirse con Brigita y sus hijos en el lugar donde tenían sus hogares… donde tenían una vida establecida».
«Quería salir de Bélgica lo más rápido posible. Claramente lo vio como una prisión. Sólo quería volver a la vida que había hecho en Inglaterra.
Al describir el caso de los hermanos anteriormente en el juicio, la señora Scherbakova negó la sugerencia de que hubiera estado involucrada en la «supresión» del testamento inglés de su padre o cualquier presunto intento de extorsión.
Dijo que no creía que su padre dejaría un testamento que beneficiara a su «amante» en la casa de su madre.
Y negó la sugerencia de que el lugar de residencia permanente de su padre cuando murió fuera Inglaterra y, por lo tanto, su patrimonio no se rige por la ley inglesa.
«Su única motivación para saltar de un país a otro se basaba en un plan de evasión fiscal», dijo al juez.
‘Hemos perdido a nuestro padre en circunstancias trágicas y morbosas. Estamos de pie y luchando por los únicos derechos que nos quedan.
‘Estamos cansados de todo este asunto. Esto es una pesadilla legal.»
Los hermanos están luchando contra la solicitud de la Sra. Morina para una concesión de sucesión del testamento de 2015 y quieren una declaración de que su padre estaba domiciliado en Bélgica al momento de su muerte y murió intestado.
El juicio de dos semanas está llegando a su fin. La jueza se reservará su decisión para una fecha posterior.
