Un oligarca ruso y amigo cercano de Putin que autorizó la invasión de Ucrania ganó una batalla judicial para mantener su antigua mansión de 27 millones de libras en Surrey fuera de las manos de su ex esposa bailarina.
El multimillonario barón del gasoducto Arkady Rotenberg, de 73 años, ex compañero de judo y «colaborador cercano» del líder ruso Vladimir Putin, había sido objeto de sanciones personales por parte del gobierno del Reino Unido incluso antes de la invasión de febrero de 2022, tras la anexión rusa de Crimea en 2014.
El magnate ha estado luchando contra su ex esposa fashionista Natalia Rotenberg, de 43 años, en los tribunales de divorcio británicos desde 2016 por dinero y la propiedad de su casa conyugal en el Reino Unido.
La propiedad que se encuentra en el centro de la pelea es una mansión de 27 millones de libras en Surrey. Cuenta con un enorme sótano, una piscina de 13 metros, una sala de juegos, un cine, un local de catering y una bodega de última generación, dependencias para el personal y un garaje subterráneo con capacidad para seis limusinas.
En diciembre de 2020, Rotenberg recibió un nuevo paquete de sanciones financieras por parte del Reino Unido tras ser considerado «beneficiado financieramente de los tomadores de decisiones rusos responsables de la anexión de Crimea o la desestabilización del este de Ucrania».
El presidente ruso, Vladimir Putin (izq.), es visto con su «estrecho colaborador», el multimillonario y empresario Arkady Rotenberg (der.)
La ex esposa del multimillonario, Natalia Rotenberg, de 43 años, ha visto desestimada una sentencia a su favor sobre la mansión familiar tras no ponerse en contacto con los tribunales británicos durante dos años.
En diciembre de 2020, Arkady recibió un paquete de sanciones financieras personales por parte del Reino Unido.
Durante la actual invasión, otros miembros de su familia también fueron objeto de sanciones, incluidos su hermano Boris y su hijo Igor.
Ahora, después de una lucha de divorcio de ocho años, ha logrado vencer la batalla de su ex esposa por la mansión, después de que el juez del Tribunal Superior, el Sr. Justice Peel, dictaminara que ella había perdido cualquier reclamo sobre la propiedad multimillonaria después de abandonar el Reino Unido y no involucrarse en la batalla judicial desde 2022.
El Sr. Rotenberg, uno de los hombres más ricos del mundo, y su ex esposa Natalia se casaron en 2005 y se divorciaron en Rusia en 2013, después de haber tenido dos hijos.
La Sra. Rotenberg se formó en gimnasia rítmica y se graduó en la Escuela de Artes Musicales Gromov, para luego convertirse en profesora de ballet y abrir una escuela de artes para niños y ballet ruso, antes de lanzar una marca de ropa después de mudarse al Reino Unido.
El Sr. Rotenberg, supuestamente amigo de la infancia de Vladimir Putin, era un profesor de judo que entrenaba con Putin varias veces por semana, antes de convertirse en uno de los empresarios más ricos de Rusia.
Junto a su hermano Boris Rotenberg, fue copropietario de la mayor empresa de construcción de gasoductos y líneas de suministro de energía eléctrica de Rusia, con una fortuna estimada por Forbes en 2017 en 2.500 millones de dólares.
En 2019, un juez de divorcio del Tribunal Superior dictaminó que debía transferir la mansión de Surrey de 27.000 pies cuadrados, ubicada en seis acres de terrenos esculpidos en los bosques que rodean el campo de golf Sunningdale, a la Sra. Rotenberg.
Rotenberg y Putin llevan mucho tiempo entrenando juntos judo (en la foto, en el complejo deportivo Yug en Sochi, Rusia)
Arkady Rotenberg (derecha) y Boris Rotenberg (izquierda) fueron objeto de sanciones tras la invasión de Ucrania por parte de Putin.
La propiedad en el centro de la pelea es una mansión de 27 millones de libras en Surrey que tiene piscina y estacionamiento para seis limusinas.
Ese fallo selló una orden judicial de divorcio inicial en 2016 que le entregó a la Sra. Rotenberg la mansión, una suma global de £ 8,65 millones, más pagos periódicos de £ 360.000 al año hasta diciembre de 2024 y una parte de una propiedad en Francia.
Pero en 2022, tres jueces del Tribunal de Apelaciones revocaron la orden que había otorgado la propiedad a la Sra. Rotenberg después de encontrar que no se había probado que la mansión fuera propiedad del Sr. Rotenberg, ya que es propiedad de una empresa offshore, Ravendark Holdings Limited.
El Tribunal de Apelación devolvió el caso para que se decidiera nuevamente después de encontrar que el juez no tenía pruebas ante sí para concluir que la mansión estaba en poder del Sr. Rotenberg en fideicomiso por parte de la empresa.
Al pronunciarse nuevamente sobre el caso, el juez Peel dijo la semana pasada que Rotenberg «es bien conocido como un estrecho colaborador del presidente Putin» y agregó que después de la sentencia de divorcio de 2016, Rotenberg había abandonado el Reino Unido en 2018 con los hijos de la pareja, que ahora tienen 19 y 17 años, y «no regresó».
‘Desde entonces, se volvió a casar con un ciudadano armenio y obtuvo la ciudadanía armenia. Actualmente reside allí de forma permanente y dirige una empresa en la capital.
‘Desde julio de 2022, ni ella ni sus abogados en este país han intervenido en su nombre. Estoy seguro de que esto no se debió a una falta de recursos, sobre todo porque recibió 8,65 millones de libras del señor Rotenberg en 2016.
«Me han dicho que tiene un litigio con antiguos abogados de este país. En el curso de esos procedimientos, no ha comparecido ante el tribunal, ha incumplido numerosas órdenes y se le ha impuesto una condena de 21 días de prisión por desacato al tribunal, que todavía no se ha ejecutado», añadió.
Natalia Rotenberg ahora vive en Armenia y obtuvo la ciudadanía armenia desde que se divorció de su exmarido.
En relación con la orden de divorcio original de 2016, el juez afirmó: «Los 8,65 millones de libras se habían pagado antes de la orden, y la señora Rotenberg utilizó la suma para comprar un apartamento en Londres. Aparte de eso, el señor Rotenberg no ha cumplido con los términos de capital de la orden».
Pero luego desestimó la solicitud de la ex esposa de reclamar la mansión al demostrar que es del Sr. Rotenberg en todo menos en el nombre, debido a que ella abandonó el Reino Unido y su falta de contacto con el tribunal en relación con el caso durante más de dos años, a pesar de las órdenes judiciales de que lo hiciera.
«La solicitud de la señora Rotenberg de… una declaración de que el señor Rotenberg es el beneficiario efectivo de la propiedad (queda) automáticamente desestimada», dijo.
‘No ha contactado ni con el tribunal ni con las otras partes desde mediados de 2022, salvo un breve correo electrónico de abogados franceses del que no se obtuvo nada.
‘Estoy convencido de que una condición fundamental de la orden de fecha 20 de julio de 2016 era que la Sra. Rotenberg y los niños vivirían en Inglaterra hasta diciembre de 2024.
‘El primer intento del señor Rotenberg de anular o modificar la orden en 2019 fracasó porque el juez Moor aceptó que ella tenía la intención de regresar a Inglaterra. De hecho, ella no lo ha hecho, y tampoco lo han hecho los niños. No han estado aquí desde 2018.
‘Está establecida permanentemente en Armenia, tiene una nueva ciudadanía allí, un trabajo y un marido.
«Me parece que el juez Moor fue engañado prima facie en 2019».
El juez desestimó la solicitud de la ex esposa de que se declarara que el marido es el verdadero propietario del interés beneficioso en la mansión.
Sin embargo, rechazó la solicitud del Sr. Rotenberg de que dictaminara que Ravendark es el único propietario legal de la propiedad.
«Aunque estoy rechazando la solicitud de la Sra. Rotenberg… lo hago debido a su fracaso en procesar su reclamo y cumplir con las órdenes judiciales, y la injusticia para los demandados de permitir que la solicitud proceda», dijo.
‘No estoy haciendo una decisión sobre el fondo del asunto en cuanto a la titularidad efectiva del inmueble, lo que requeriría un análisis cuidadoso de la evidencia y la ley.’
Desestimó una orden de congelamiento en relación con la mansión dictada en 2019, diciendo: «Estaba allí para proteger las reclamaciones de la Sra. Rotenberg con respecto a la propiedad que ahora están extinguidas».
También ordenó a la esposa pagar los costos del caso al esposo y a las empresas, que ascenderán a más de £280.000.
