Redacción NM
La Federación Internacional de Trabajadores del Transporte (ITF) ha criticado lo que afirma es el peor caso de abandono en serie de gente de mar jamás visto.
La Middle East Marine de Dubai, operador de remolcadores, está acusada de abuso y negligencia sistemáticos hacia más de 100 marinos.
Desde noviembre de 2022, la ITF ha informado de más de 17 casos de abandono de tripulaciones en 18 buques con bandera de Palauy en Bangladesh, India, Maldivas y Sri Lanka.
La gente de mar de la India, Indonesia y Myanmar se ha visto en condiciones terribles, incluido el suministro de agua potable sucia, la falta de alimentos, la retención de pasaportes y medicamentos, el rechazo de visitas al hospital de la tripulación enferma y el impago de salarios.
Un marino de Indonesia describió cómo él y sus compañeros se habían visto obligados a ir a pescar para sobrevivir, mientras que las familias en su país se habían endeudado gravemente.
Según el derecho internacional (el Convenio sobre el trabajo marítimo, 2006, en su versión enmendada), la gente de mar debería recibir un pago al menos una vez al mes. Se considera que las tripulaciones a las que se les deben dos meses o más de salario o que no reciben suficiente comida, agua y combustible han sido abandonadas, lo que debería dar lugar a medidas por parte de las aseguradoras y del Estado del pabellón del barco (el país donde está registrado el barco), en este caso. Palaos.
La ITF no ha recibido una sola respuesta de las autoridades marítimas de Palaos a pesar de la urgencia de la situación que enfrentan los marinos y sus familias.
“Las vidas de los marinos no son una garantía para ninguna empresa”, afirmó Steve Trowsdale, coordinador de inspección de la ITF. “Estamos extremadamente preocupados por el bienestar de las tripulaciones afectadas por el lamentable negocio de Middle East Marine y la magnitud de los abandonos. Es difícil comprender cómo una empresa registrada en los Emiratos Árabes Unidos puede comportarse así con impunidad. Middle East Marine es una mancha en la industria marítima mundial”.
“Ha sido impactante ver a la gente de mar enfrentarse a una explotación tan extrema, condiciones de trabajo peligrosas y derechos limitados. Sin salario, condiciones de vida inadecuadas, falta de protección legal y libertad de movimiento restringida: es similar a la servidumbre por contrato de hoy en día”, afirmó Sandra Bernal, coordinadora de la red de la ITF en la región de Asia Pacífico.
El año pasado se registró un récord en casos de abandono de tripulación: la Organización Marítima Internacional informó 142 nuevos casos para 2023, frente al récord anterior de 109 reportado el año anterior. Los primeros cuatro meses de 2024 sugieren que se avecina otro año terrible de abandono.
“Hay que frenar la creciente ola de abandono de la gente de mar. Las buenas acciones del transporte marítimo se ven eclipsadas por este abuso. Banderas falsas, flotas oscuras y agitación crean un caldo de cultivo para la explotación. Esto debería servir como señal de alerta para toda nuestra industria, y necesitamos una revisión del sistema para proteger a la gente de mar y hacer que los abusadores rindan cuentas”, dijo Steven Jones, fundador del Seafarers Happiness Index. Chapoteo el mes pasado.
Con las cicatrices del largo período en el mar provocadas por la pandemia de covid aún frescas en la memoria, combinadas con la actual crisis del transporte marítimo del Mar Rojo, el regreso de la piratería somalí y la notable estadística de que uno de cada ocho barcos que comercian hoy no proporcionar acceso a Internet a la tripulación, la industria naviera tiene que afrontar el hecho de que se está gestando una crisis de tripulación.
«El mercado laboral de la gente de mar se ha vuelto particularmente ajustado, con importantes implicaciones para el reclutamiento y la retención, así como para los costos de personal», señaló la consultora británica Drewry en un estudio reciente, mientras que la última encuesta sobre gente de mar realizada por el especialista en tripulación Danica señaló una escasez general de gente de mar muy competente.
Ian Beveridge, director ejecutivo de Bernhard Schulte Shipmanagement (BSM), dijo Chapoteo: “El atractivo de una carrera marítima ha disminuido en muchos países tradicionalmente marineros, lo que genera desafíos para las academias marítimas a la hora de llenar sus clases”.
