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El periodista del Wall Street Journal Evan Gershkovich hizo una atrevida solicitud para entrevistar a Vladimir Putin antes de su liberación de una cárcel rusa. El periodista fue liberado como parte de un intercambio histórico de prisioneros que involucra a 24 reclusos de Rusia y Occidente.
Gershkovich, de 32 años, estuvo encarcelado durante casi 500 días hasta su liberación el jueves, junto con otros dos ciudadanos estadounidenses y otros prisioneros. Estaba detenido en Rusia por cargos de espionaje que el gobierno estadounidense consideró ilegítimos.
Ahora se ha sabido que antes de su sorprendente liberación, Gershkovich dejó una nota al primer ministro ruso preguntándole si estaría dispuesto a conceder una entrevista, según informa el WSJ. La solicitud formaba parte de los formularios obligatorios que Gershkovich rellenó como parte de su solicitud de clemencia presidencial. «En la última línea, presentó una propuesta propia: después de su liberación, ¿estaría Putin dispuesto a conceder una entrevista?», afirma el WSJ.
Gershkovich fue detenido en marzo de 2023 por cargos de espionaje y sentenciado a 16 años de prisión en julio. Fue liberado junto con el ex marine estadounidense Paul Whelan, de 54 años, quien también había sido condenado por espionaje, y la periodista de radio ruso-estadounidense Alsu Kurmasheva.
Los ciudadanos estadounidenses formaban parte de un grupo de 16 prisioneros occidentales cuya liberación se negoció como parte del intercambio. Entre ellos se encontraban Vladimir Kara-Murza, un periodista disidente ruso-británico que también estaba preso en Rusia, y al menos siete figuras de la oposición rusa que habían estado encarceladas en su país de origen.
Kara-Murza, de 42 años, fue arrestado en abril de 2022, apenas horas después de que se emitiera una entrevista en CNN en la que afirmó que Rusia estaba gobernada por un «régimen de asesinos». Su liberación formó parte de un intercambio de prisioneros complejo e histórico en el que participaron siete países diferentes. El intercambio finalmente tuvo lugar en la capital turca, Ankara, el jueves por la mañana.
Se sabe que funcionarios de la Casa Blanca, diplomáticos y la CIA participaron en el proceso de negociación y evaluaron minuciosamente qué otros países occidentales y de Oriente Medio estaban dispuestos a liberar prisioneros rusos como parte del acuerdo. Según el WSJ, la semana pasada el director de la CIA, William Burns, viajó a Turquía para ultimar la logística del intercambio con su homólogo del Kremlin.
El presidente Biden también desempeñó un papel en el histórico intercambio, al hablar directamente con el primer ministro de Eslovenia, Robert Golob, para convencerlo de que perdonara a dos espías rusos, que iban a ser devueltos a Rusia en el intercambio. El presidente elogió el acuerdo como una «hazaña diplomática» al confirmar que 16 prisioneros habían sido liberados de Rusia, incluidos siete figuras de la oposición encarcelados en su país de origen. «Algunas de estas mujeres y hombres han sido detenidos injustamente durante años. Todos han soportado un sufrimiento y una incertidumbre inimaginables. Hoy, su agonía ha terminado», dijo Biden. «Este es un poderoso ejemplo de por qué es vital tener amigos en este mundo en quienes se puede confiar y en quienes se puede depender. Nuestras alianzas hacen que los estadounidenses estén más seguros.
«Y quiero ser claro: no dejaré de trabajar hasta que todos los estadounidenses detenidos o tomados como rehenes injustamente en todo el mundo se reúnan con sus familias. Hoy celebramos el regreso de Paul, Evan, Alsu y Vladimir y nos regocijamos con sus familias». El acuerdo dependía en gran medida de la liberación del asesino convicto Vadim Krasikov de una prisión alemana, donde había estado cumpliendo cadena perpetua por el asesinato a plena luz del día de un separatista checheno nacido en Georgia. Se cree que Putin solicitó personalmente la liberación de Krasikov a cambio de Gershkovich y los otros rehenes como recompensa por el «asesinato contratado por el Estado».
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