Redacción NM
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Los trabajadores vieron crecer su poder adquisitivo en mayo por primera vez en dos años, ya que la inflación continúa cayendo desde su pico de la era de la pandemia.
Si la tendencia continúa, sería una buena noticia para los hogares, que podrían depender más de sus cheques de pago en lugar de sus ahorros o tarjetas de crédito para respaldar los gastos diarios, dijeron los economistas.
El salario por hora «real» aumentó un 0,2%, en promedio, este mayo frente a mayo de 2022, según el Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU..
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Los ingresos reales representan el crecimiento salarial anual de un trabajador promedio después de tener en cuenta el aumento de los costos de los bienes y servicios para el hogar, según lo medido por el índice de precios al consumidor o IPC.
Un número positivo significa que el trabajador promedio experimentó un aumento en su nivel de vida. Un número negativo significa lo contrario: que los salarios no pueden comprar tanto como hace un año.
La cifra de mayo fue la primera lectura anual positiva desde marzo de 2021, según BLS datos. Antes de la última lectura, los trabajadores habían soportado 25 meses consecutivos de erosión del poder adquisitivo, el período más largo registrado, dijo Aaron Terrazas, economista jefe de Glassdoor, un sitio de carreras.
«Esto es claramente una función de que la inflación comienza a bajar», dijo Terrazas.
«Los salarios reales se volvieron positivos, y eso es genial», agregó. «Pero muchos [people] solo están tratando de ponerse al día con lo que sucedió en los últimos dos años».
Saltos salariales ‘sin precedentes’ durante la pandemia
El crecimiento salarial comenzó a aumentar en 2021 cuando los trabajadores disfrutaron de los beneficios de un mercado laboral caliente. La demanda de trabajadores por parte de las empresas saltó a niveles récord a medida que la economía de EE. UU. reabrió ampliamente después de su pausa inducida por la pandemia de Covid. Los empleadores aumentaron los salarios al ritmo más rápido en décadas para competir por un grupo limitado de talentos.
«Muchas empresas hicieron aumentos salariales sin precedentes durante la pandemia», dijo Julia Pollak, economista jefe de ZipRecruiter.
En algunos casos, el crecimiento de los salarios de los trabajadores fue lo suficientemente fuerte como para superar el impacto de la inflación, especialmente para aquellos que renunciaron a sus trabajos por trabajos mejor pagados en otros lugares.
Para la persona promedio, sin embargo, la inflación inundó esas ganancias salariales. Estos hogares vieron cómo sus facturas de alimentos, alquiler y llenado del tanque de gasolina aumentaban más rápido que sus cheques de pago.
El IPC, un barómetro de la inflación, alcanzó un máximo del 9,1 % en junio de 2022, el nivel más alto en cuatro décadas, pero desde entonces ha disminuido al 4 % anual.
Mientras tanto, el crecimiento de los salarios también disminuyó, pero a un ritmo más lento, lo que se tradujo en un impulso neto para el bienestar financiero de los estadounidenses en mayo en relación con el año pasado.
«La inversión de la tendencia es una buena noticia para los consumidores, que han sobrellevado muy bien el declive y ahora están preparados para volverse aún más fuertes», dijo Pollak.
Trayectoria positiva del poder adquisitivo de los hogares
Otras medidas económicas sugieren además que el bienestar de los hogares ha mejorado.
Por ejemplo, el ingreso personal disponible «real» de los estadounidenses, tanto en el agregar y per cápita — ha aumentado durante 10 meses consecutivos desde junio de 2022, según los datos más recientes de la Oficina de Análisis Económico de EE. UU.
Estos conjuntos de datos son más inclusivos que los del crecimiento de los salarios. Incluyen ingresos por intereses, ingresos por alquileres y dividendos, por ejemplo, todos los cuales han sido sólidos, dijo Mark Zandi, economista jefe de Moody’s Analytics.
Esto es claramente una función de que la inflación comienza a bajar.
Aarón Terrazas
economista jefe en Glassdoor
La tendencia es una señal «muy alentadora» para los consumidores, que es menos probable que necesiten complementar sus ingresos con un exceso de ahorro o con deuda adicional, dijo Zandi.
Los estadounidenses debían casi un billón de dólares en deudas de tarjetas de crédito a fines de marzo, un récord, según el Banco de la Reserva Federal de Nueva York. Las tasas de interés de las tarjetas de crédito también están en niveles históricos, en más del 20%.
Además, Moody’s estima que el exceso de ahorro acumulado durante la pandemia de covid-19 alcanzó su punto máximo en septiembre de 2021 con casi $ 2,5 billones, aproximadamente el 10% de la producción económica de EE. UU., dijo Zandi. En abril, los ahorros agregados habían caído a 1,4 billones de dólares, una «gran caída», dijo.
Si bien los contornos de la inflación futura y el crecimiento de los salarios no están claros, la continuación de ganancias e ingresos reales positivos sería una buena noticia para los hogares y la economía, dijeron los expertos.
«La clave para evitar [recession] es que los consumidores continúan gastando a un ritmo constante, y esta es una razón para pensar que eso es lo que vamos a ver aquí”, dijo Zandi sobre los datos sobre ingresos reales. “Los consumidores son el cortafuegos entre la recesión y una economía en crecimiento.
«El cortafuegos se mantiene firme», agregó.
