El 30 de mayo, la administración Trump publicó su aspecto más completo hasta el momento de su presupuesto propuesto para el próximo año fiscal. La propuesta aumentó las preocupaciones de que la comunidad de discapacidad y los grupos de defensa han expresado en los últimos meses con respecto al plan de la administración para eliminar la administración de la vida comunitaria (ACL) y los programas de subvenciones relacionados.
Si estos programas no se financian, los expertos advierten que un número creciente de estadounidenses discapacitados y mayores podría ser institucionalizado con poca supervisión para garantizar que sus derechos estén protegidos contra el abuso y la negligencia. La Red Nacional de Derechos de Discapacidad (NDRN) llamó al plan para eliminar los programas «un ataque directo y deliberado contra las personas con discapacidades, sus familias y los sistemas que protegen sus derechos, salud e independencia».
Alison Barkoff, quien se desempeñó como administradora interina de ACL y secretaria asistente de envejecimiento durante la administración Biden, ahora es directora del Programa de Política y Ley de Salud de la Universidad George Washington. «El desmantelamiento de ACL combinado con la eliminación de los programas y estos grandes recortes de Medicaid literalmente van a hacer retroceder décadas de progreso», dijo Barkoff a Verdad. «En términos de personas con discapacidad, el valor predeterminado [could become] personas en instituciones que son muy inseguras con enormes violaciones de los derechos «.
Una subsidiaria del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), ACL Houses y financia los Consejos de Estado sobre Discapacidades del Desarrollo, Centros Universitarios para la Excelencia en Discapacidades del Desarrollo y las agencias de la Red de Protección y Defensa (P&A) de la nación. También brinda subvenciones a los centros para la vida independiente, administra programas de empleo para personas con discapacidad, y ofrece otros servicios para ayudar a garantizar que las personas con discapacidad y los adultos mayores puedan vivir y participar en sus comunidades, un requisito de la Ley de Americanos con Discapacidades de 1990 (ADA) y una decisión de la Corte Suprema de 1999 en Olmstead v. Lc Esa decisión sostuvo que bajo la ADA, la segregación de personas con discapacidades en instituciones constituye discriminación. Uno de cada cinco adultos mayores y casi una cuarta parte de los más de 70 millones de personas discapacitadas de la nación dependen de los programas de LCA, según el testimonio de Barkoff antes del Senado en un foro celebrado en mayo.
Los planes para cerrar la LCA y trasladar algunos de sus programas a otras agencias del HHS se anunciaron por primera vez el 27 de marzo para cumplir con la orden ejecutiva anterior del presidente Donald Trump sobre la llamada «optimización de la fuerza laboral» y «eliminar el desperdicio [and] inflar.» HHS dijo que la «reestructuración dramática» ahorraría al departamento $ 1.8 mil millones por año y reduciría la fuerza laboral del departamento en 10,000 empleados, lo que resulta en una disminución total de 82,000 empleados a tiempo completo a solo 62,000 cuando se combina con otros esfuerzos para reducir el tamaño, una reducción de casi el 25 por ciento.
Más detalles del plan de la administración Trump para eliminar el LCA se hizo público cuando se filtró un proyecto de propuesta de presupuesto de la Oficina de Administración y Presupuesto, fechado el 10 de abril. Los nuevos documentos presupuestarios publicados el 30 de mayo ahora confirman que la administración quiere eliminar el LCA y gran parte de su trabajo como parte de un recorte de $ 163 mil millones en gastos federales. Si bien el presupuesto propuesto recorta servicios vitales para discapacitados y estadounidenses que envejecen, promete más de $ 1 billón para gastos militares e infraestructura antiinmigrante y fronteriza.
Estos movimientos también son parte de la agenda del Secretario del HHS Robert F. Kennedy Jr. para «hacer que América se sienta saludable nuevamente», que Kennedy afirma se centra en combatir enfermedades crónicas y reducir el gasto federal. Sin embargo, la financiación para el tratamiento y la investigación de enfermedades crónicas también se ha reducido en la propuesta de presupuesto del 30 de mayo de la administración Trump. Los expertos también advierten que los programas de retroceso como los proporcionados por el LCA podrían dar lugar a un mayor gasto, ya que es más costoso albergar a las personas en instituciones que proporcionar servicios que les permitan vivir en la comunidad.
Si bien estos esfuerzos no parecen alinearse con los objetivos establecidos de la administración, aumentar la institucionalización, particularmente para las personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo, se alinea con la retórica peligrosa y deshumanizadora de la administración sobre las personas discapacitadas y la obsesión de Trump con eugénicos. Dom Kelly, fundador, presidente y CEO de New Discapeded South, una organización sin fines de lucro de defensa de la discapacidad en el sur de los Estados Unidos, dijo Verdad, «Es capaz en su núcleo».
Muchos programas de LCA están luchando por operar porque el HHS ha retrasado la distribución de fondos autorizados por el Congreso en marzo y ha disparado aproximadamente la mitad del personal de ACL, incluidos los responsables del presupuesto y las subvenciones, lo que hace que sea casi imposible para el personal restante financiar e implementar programas.
Uno de los aspectos más alarmantes de la defundación propuesta de ACL es su efecto sobre P&A. Hay 57 P&A, uno en cada estado, cada territorio y Washington, DC, y la mayoría reciben casi todos sus fondos del presupuesto federal. Si se recorta ese financiamiento, las organizaciones no podrán llevar a cabo sus funciones obligatorias por el gobierno federal para proporcionar servicios legales y de defensa a las personas con discapacidad y monitorear e investigar el abuso y la negligencia en instituciones e instalaciones grupales de vivienda y personas mayores y personas mayores, como hospitales, prisiones, cárceles, hogares grupales y hogares de enfermería.
Es importante destacar que, según la ley federal, P&A son las únicas organizaciones con la autoridad para acceder a todas las áreas de instalaciones que albergan a personas con discapacidades que de otro modo serían accesibles solo para los residentes y para tener acceso no acompañado a los propios residentes para comunicarse con ellos en privado. Esto permite a las organizaciones exponer y abordar el abuso y la negligencia, incluso si un individuo no ha buscado la agencia.
«El papel crítico de los P&A es que entran en muchas de estas instalaciones e investigan y revelan gran parte del abuso y la negligencia que sucede en estos lugares», dijo Kelly a Verdad. «Son una de nuestras únicas capas de supervisión que permite que algunas de estas injusticias sean descubiertas y luchadas».
Los P&A fueron creados en 1978 bajo la Ley de Asistencia y Detección de Derechos de Discapacidades del Desarrollo, que se promulgó tres años antes. La legislación se produjo inmediatamente después de una demanda histórica de derechos civiles que desafían las condiciones de vida en la Escuela Estatal de Willowbrook en Nueva York, una institución financiada por el estado donde los adultos y los niños con discapacidades intelectuales y del desarrollo fueron golpeados, experimentados y privados de derechos fundamentales a los alimentos, medicamentos apropiados y acceso a las instalaciones de higiene.
Si bien ha habido un cambio duro hacia la vida de la comunidad desde Willowbrook, decenas de miles de personas discapacitadas y adultos mayores permanecen en instituciones en todo el país. Esto incluye a más de 16,000 personas con discapacidades intelectuales o de desarrollo alojadas en instituciones estatales y más de 1.2 millones de personas en hogares de ancianos. Si bien los hogares de ancianos a menudo se consideran lugares para adultos mayores, más de 200,000 residentes de hogares de ancianos son individuos discapacitados menores de 65 años.
A nivel nacional, casi 700,000 personas están en listas de espera para acceder a las exenciones de servicios basados en el hogar y la comunidad (HCBS) que permitirían a algunos salir de los entornos institucionales. Entre 2016 y 2023, las personas se sentaron en las listas de espera durante un promedio de 36 meses antes de recibir exenciones a través del programa Medicaid, que brinda servicios para adultos y niños discapacitados en sus propios hogares. Desde 1999, también se han presentado docenas de demandas contra los gobiernos estatales y locales que alegan la segregación e institucionalización continua de las personas discapacitadas en violación de la ADA y la decisión de la Corte Suprema en Olmstead v. Lc
Las protecciones legales para las personas discapacitadas también se han fortalecido desde Willowbrook, pero la investigación sugiere que los casos de abuso y negligencia persisten en entornos institucionales. En 2022, el último año para el que hay datos completos disponibles, el Sistema Nacional de Informes de Maltrato para Adultos investigó más de 120,000 informes de presunto maltrato de adultos mayores o discapacitados que viven en centros de atención residencial. Los casos de maltrato incluyeron el uso de la fuerza o la violencia, la privación de necesidades, el abuso sexual, la explotación financiera y el abuso emocional, como los insultos verbales o la humillación.
Matthew Borus, profesor de la Universidad de Binghamton que estudia hogares de discapacidad y ancianos, dijo Verdad Ese tratamiento deshumanizante es común en algunas instalaciones. Los residentes de hogares de ancianos que Borus entrevistó para su investigación informaron haber sido empujados por el personal, comprometidos con un centro psiquiátrico como una forma de castigo, y que su botón de llamada fuera fuera de alcance para evitar que pidan ayuda. «Muchas de las personas con las que he hablado habían hablado sobre cómo se sienten como la gestión del hogar de ancianos los trata esencialmente como cuerpos en camas, en lugar de que las personas participan en una comunidad», dijo a las personas «, dijo. Verdad.
«La gente piensa en [Willowbrook] Y piensa: ‘Oh, nos hemos movido más allá de eso. No tenemos este tipo de instituciones. Pero en realidad, todavía hay instituciones estatales, y aunque puede no ser el tipo de circunstancias horribles en las que la gente solía vivir en Willowbrook, en el entorno actual, todavía equivale a abuso y negligencia «, dijo Kelly. Verdad. Cumplir la promesa del fallo de referencia de la Corte Suprema en Olmstead v. Lc requeriría reforzar el ACL y financiar más exenciones de HCBS para sacar a las personas de las listas de espera y fuera de las instituciones.
En cambio, Barkoff advierte que un regreso a las condiciones similares a Willowbrook podría estar en el horizonte si el Congreso se mueve para aprobar el presupuesto propuesto por Trump y eliminar el ACL y su red de P&A. “No solo tendremos muchas personas que puedan morir, [but also] Las personas ciertamente experimentan cosas como restricciones y aislamiento, que violan sus derechos ”, dijo Verdad. «Hemos trabajado muy duro para poner sistemas y apoyos para ayudar a las personas a vivir las vidas que desean en la comunidad. [and] Si se eliminaron estos programas, me temo que volveremos a un momento en el que las personas con discapacidades estarán principalmente en entornos congregados. [and] no poder ser parte de sus propias comunidades y enfrentará enormes riesgos de abuso y negligencia «.
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