Redacción NM
El primer ‘parastronauta’ del mundo realizó su primer vuelo en gravedad cero, posiblemente como preparación para entrar en órbita.
John McFall, de 41 años, padre de tres hijos británico, aprendiz de cirujano y medallista paralímpico, fue incluido en la última cohorte de astronautas de la Agencia Espacial Europea.
en un nuevo video filmado por la bbcse le ha visto experimentar la ingravidez por primera vez en un avión especialmente adaptado, conocido como «vuelo parabólico».
A McFall, originario de Frimley en Surrey, le amputaron la pierna derecha luego de un accidente de motocicleta en Tailandia en 2000.
Le colocaron una prótesis y ahora está trabajando con la Agencia Espacial Europea (ESA) para investigar cómo esa discapacidad podría afectar una temporada en el espacio.
El primer ‘parastronauta’ del mundo realizó su primer vuelo en gravedad cero, posiblemente como preparación para entrar en órbita.
John McFall, de 41 años, padre de tres hijos británico, practicante de cirugía y medallista paralímpico, fue incluido en la última cohorte de astronautas de la Agencia Espacial Europea.
Aunque no se garantiza que McFall entre en órbita, es parte de un proyecto para ver cuáles serían los requisitos para que eso sea posible.
McFall ahora ha participado en lo que se conoce como vuelo parabólico o ‘cometa vómito’, descrito por la NASA como una ‘puerta de entrada a la ingravidez’.
Los vuelos parabólicos reproducen condiciones sin gravedad en un avión al alternar arcos hacia arriba y hacia abajo, intercalados con vuelo nivelado.
Rebecca Morelle de la BBC también probó la gravedad cero junto con McFall.
Ella dijo: ‘La sensación de ser ingrávido, ya no inmovilizado por la gravedad, es extraordinario.
«Te sientes totalmente fuera de control, porque lo estás».
McFall le dijo a la BBC que notó diferencias con su pierna en baja gravedad en comparación con la Tierra.
Su pierna ortopédica puede ser de tecnología demasiado avanzada para un entorno de baja gravedad, por lo que si realmente fuera al espacio, probablemente necesitaría ajustes.
«Estoy flotando con la pierna estirada, porque la gravedad no está ahí, por lo que es más difícil para mí girar rápidamente, porque mi pierna no quiere doblarse», dijo.
«Me estoy acostumbrando a eso y descubro cómo puedo moverme en gravedad cero, pero cada parábola es una oportunidad de aprendizaje».
McFall ahora ha participado en lo que se conoce como vuelo parabólico o ‘cometa vómito’, descrito como la NASA como una ‘puerta de entrada a la ingravidez’.
El Sr. McFall terminó su increíble carrera deportiva en lo alto cuando se llevó a casa la medalla de bronce en los 100 metros en los Juegos Paralímpicos de Verano de 2008.
McFall perdió su pierna derecha luego de un accidente de motocicleta cuando tenía 19 años, pero aprendió a correr nuevamente y finalmente se convirtió en velocista profesional.
Ganó una medalla de bronce en los Juegos Paralímpicos de Beijing 2008, entre otros honores, antes de retirarse para continuar sus estudios de medicina en la Universidad de Cardiff.
El año pasado fue seleccionado para participar en el Proyecto de Viabilidad de Parastronautas de la ESA, que analiza los posibles desafíos de llevar al espacio a una persona con discapacidad física.
Ha suspendido su carrera médica para trabajar con la ESA y seguir su ‘pasión por la ciencia y la vida’.
En ese momento dijo: «Cuando salió el anuncio de un astronauta con una discapacidad física, leí las especificaciones de la persona y lo que implicaba y pensé, guau, esta es una oportunidad tan interesante».
‘Pensé que sería un muy buen candidato para ayudar a la ESA a responder la pregunta que estaban haciendo; ¿Podemos llevar a alguien con una discapacidad física al espacio?
McFall es solo uno de los 17 astronautas masculinos y femeninos que forman parte de la nueva cohorte, que también incluye a Rosemary Coogan de Irlanda del Norte y Meganne Christian, originaria de Kent.
La Agencia Espacial Europea reveló su nueva clase de astronautas, incluido John McFall, en noviembre pasado.
Los candidatos exitosos fueron elegidos entre la friolera de 22,523 solicitantes, incluidos tres británicos que esperan seguir los pasos del actual astronauta británico Tim Peake.
Peake, que anunció su retiro en enero, fue seleccionado como astronauta de la ESA en 2009 y pasó seis meses en la Estación Espacial Internacional desde diciembre de 2015.
Cuando despegó a la ISS, Peake se convirtió en el primer astronauta británico oficial, aunque no fue el primer británico en el espacio.
Fue en 1991 cuando la química nacida en Sheffield, Helen Sharman, no solo se convirtió en la primera mujer espacial británica, sino en la primera persona británica en el espacio.
Los miembros selectos de esta nueva cohorte de la ESA volarán inicialmente a la ISS, pero finalmente podrían viajar a la luna o incluso más lejos.
La ESA ha asegurado tres viajes de astronautas al Lunar Gateway que se construirá en órbita alrededor de la luna, y espera poder enviar europeos a la superficie de nuestro satélite natural en el futuro.
¿CÓMO UN AVIÓN DE GRAVEDAD CERO CREA INGRAVIDAD?
Los aviones de gravedad cero crean una experiencia de ingravidez al volar en maniobras parabólicas.
Los aviones de gravedad cero, denominados «cometas vómito», crean una experiencia de ingravidez al volar en maniobras parabólicas.
Corporación de gravedad cero utiliza un Boeing 727 modificado, G-Force One, controlado por pilotos especialmente entrenados.
En primer lugar, el nivel de vuelo hasta el horizonte a una altitud de 24.000 pies, según la empresa.
Luego, el piloto se detiene, aumentando gradualmente el ángulo a unos 45° con respecto al horizonte.
En este punto, el avión alcanza una altitud de 32.000 pies.
Cuando el avión es ‘empujado’, los pasajeros entrarán en el segmento de gravedad cero de la parábola, y todo a bordo será ingrávido durante 20-30 segundos.
Los ciclistas tienen la oportunidad de estabilizarse en el suelo durante una ‘retirada suave’ y luego la maniobra se repite 15 veces.
