En una carta enviada a los líderes del Senado el 3 de junio, un equipo de expertos en salud de la Universidad de Yale y la Universidad de Pensilvania advierten que los recortes de fondos incluidos en el paquete de reconciliación presupuestaria aprobado por los republicanos de la Cámara del Cámara del Mess llevaron a 51,000 personas más morir en los Estados Unidos cada año.
El paquete, etiquetado como el «gran proyecto de ley hermoso» del presidente Donald Trump, incluye recortes profundos a Medicaid, que proporciona un seguro de salud para personas de bajos ingresos y discapacitados. La Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) estima que un total de 10.9 millones de personas perderán el seguro de salud para 2034 si el proyecto de ley actual se convierte en ley y el Congreso permite que los recortes a Medicaid y el mercado de la Ley de Atención Asequible. 5.1 millones de personas adicionales perderían cobertura porque el proyecto de ley no puede extender los créditos fiscales para los planes de mercado de ACA, y la salud y los servicios humanos han propuesto nuevas reglas que limitan los períodos de inscripción del programa y realizan otros cambios, lo que eleva el total a 16 millones.
La estimación de 51,000 muertes prevenibles se basa en los detalles de un análisis previo de CBO, que inicialmente encontró que 13.7 millones de personas perderían su cobertura de atención médica para 2034. Dado que CBO ha revisado que la estimación es más alta en respuesta a las consultas de los demócratas, la estimación de 51,000 muertes podría, de hecho, ser un interior.
La legislación también derogaría los estándares federales de personal seguro que requieren que los hogares de ancianos y las instalaciones de atención a largo plazo mantengan una proporción mínima de enfermeras a los pacientes para brindar una atención adecuada, que los investigadores estiman que darían a 13,000 muertes adicionales anualmente.
El Senado está ocupando el «proyecto de ley grande y hermoso» después de que los republicanos de la Cámara de Representantes aprobaron el paquete de presupuesto en un margen delgado de un voto, a pesar de las protestas de los demócratas y un puñado de republicanos moderados de los distritos swing. El senador Ron Wyden (D-Oregon) y el senador Bernie Sanders (I-Vermont) solicitaron el análisis sobre la mortalidad como miembros de clasificación en el Comité de Presupuesto del Senado y el Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones (AYUD), respectivamente.
«En otras palabras, cuando arroja 13.7 millones de estadounidenses de la atención médica que tienen … cuando aumenta el costo de los medicamentos recetados para personas mayores de bajos ingresos, y cuando haga que los hogares de enfermería en todo Estados Unidos sean menos seguros, no solo sufrirán algunas de las personas más vulnerables de todo nuestro país, sino que morirán a miles de miles», dijo Sanders en una declaración el martes.
Los últimos cálculos de los expertos en salud pública se suman a una creciente montón de investigaciones sobre los posibles impactos devastadores de los recortes presupuestarios, que Trump y sus compañeros republicanos están presionando para cubrir los recortes de impuestos que benefician desproporcionadamente a los ricos. Si el proyecto de ley actual se convierte en ley, los recortes anuales a Medicaid promediarían más de $ 70 mil millones en los próximos años, la misma cantidad de millonarios y multimillonarios ganarían en recortes de impuestos cada año, según el Instituto de Política Económica (EPI).
Incluso con esos recortes a programas críticos de atención médica, se proyecta que el paquete de presupuesto aumentará la deuda nacional en $ 3.1 billones durante la próxima década, según el comité no partidista para un presupuesto federal responsable. En una carta abierta al Senado el lunes, EPI y seis economistas del laureado Nobel dijeron que los déficits estructurales de la nación ya son demasiado altos, y el proyecto de ley ejercería una presión al alza sobre la inflación y las tasas de interés al tiempo que reduce los ingresos para el 40 por ciento inferior del ganador. En conjunto, los economistas escribieron: «El presupuesto de la Cámara constituye una redistribución al alza extremadamente grande de los ingresos» al tiempo que se suma a la deuda nacional.
«Estos recortes empinados a la red de seguridad social se están llevando a cabo para sufragar el asombroso costo de los recortes de impuestos incluidos en la factura de la Cámara, incluido el costo oculto de preservar el gran recorte de impuestos sobre la renta corporativa aprobada en la ley fiscal de 2017», escribieron los economistas. «Pero incluso estos fuertes recortes de gastos pagarán por mucho menos de la mitad de los recortes de impuestos (sin incluir el costo de mantener los recortes de impuestos sobre la renta corporativa de la ley de 2017)».
El paquete de reconciliación presupuestaria realiza recortes a la financiación de la atención médica de múltiples maneras, aunque la propuesta de imponer requisitos de trabajo a los afiliados de Medicaid adultos ha recibido la mayor atención de los medios. Los investigadores de Yale y la Universidad de Pensilvania se centraron en tres políticas que afectan a tres grupos distintos: las personas que perderán toda la cobertura de Medicaid, las personas mayores de bajos ingresos que perderán subsidios que ayudan a pagar los medicamentos recetados y las personas que se espera que mueran en hogares de ancianos si se eliminan los requisitos de personal seguros.
Según sus datos, los investigadores estimaron 51,000 muertes prevenibles adicionales anualmente, incluyendo:
- 11,300 muertes por la pérdida de Medicaid o la cobertura del mercado de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, dado que CBO primero estimó que 7,7 millones de personas perderán cobertura. Ese número se ha actualizado desde entonces a 10.9 millones.
- 18,200 muertes debido a la pérdida de cobertura de Medicaid entre 1.38 millones de beneficiarios de bajos ingresos de Medicare, causando la pérdida de acceso a los subsidios de medicamentos recetados de bajos ingresos.
- 13,000 muertes entre los afiliados de Medicaid en hogares de ancianos debido a la reversión de la regla mínima de personal de hogares de ancianos 2024.
Además, el proyecto de ley no se extiende los créditos fiscales premium mejorados de 2021 para los planes de seguro del mercado ACA. Si los legisladores permiten que estos créditos fiscales expiren y los cambios en las reglas en el Departamento de Salud y los Servicios Humanos se vuelvan efectivos, aproximadamente 5.1 millones de personas perderán un seguro de salud asequible, lo que lleva a un adicional estimado de 8,811 muertes prevenibles, lo que eleva el total a al menos 51,000.
«Sabemos que cuando las personas están inscritas en Medicaid, salva vidas en comparación con las personas que no tienen cobertura de salud, y sabemos que el proyecto de ley aumentará la rotación y la falta de insopión en Medicaid», dijo Rachel Werner, directora de la Universidad de Pensilvania Instituto de Economía de la Salud y coautor del análisis, en una entrevista. «Se estima que millones perderán cobertura, y eso se traducirá en pérdida de vidas».
Las encuestas muestran constantemente que los recortes a Medicaid y la red de seguridad de la atención médica son profundamente impopulares, y muchos distritos rurales y de bajos ingresos en los estados rojos dependen de Medicaid para mantener en funcionamiento hospitales y clínicas. Tal vez esto explica por qué Trump ha hecho una muestra de los republicanos de la Cámara de Representantes de instar públicamente a no «tocar» a Medicaid. Ahora que Medicaid está en el bloque de corte, Trump y sus aliados en el Congreso están recurriendo a mentiras y información errónea.
En un comunicado el lunes, la Casa Blanca dijo que la idea de que «la gente morirá literalmente» debido a los recortes de Medicaid es un «engaño» y una «mentira desagradable» contada por los demócratas. El proyecto de ley penalizaría a los estados que usaron sus propios fondos para expandir Medicaid para cubrir a algunos inmigrantes que no calificarían para fondos federales; La Casa Blanca afirmó que Medicaid se «fortalecería» al eliminar 1,4 millones de inmigrantes indocumentados de los rollos. Esa pérdida de cobertura también se extendería a niños documentados y mujeres embarazadas bajo la política propuesta, según la Kaiser Family Foundation (KFF), un grupo de expertos de la política de salud.
Trump y sus aliados en el Congreso también están defendiendo los controvertidos requisitos de trabajo de Medicaid incluidos en el proyecto de ley de la Cámara, lo que requeriría que los beneficiarios adultos demuestren que están trabajando al menos 80 horas por mes para mantener su cobertura de salud. Es probable que las personas con discapacidades también tengan que demostrar que califican para excepciones, y todos los afiliados enfrentarían más papeleo y barreras para la cobertura. La política reduciría el gasto federal en $ 280 mil millones durante 10 años al sacar a las personas de los rollos de Medicaid.
La Casa Blanca dijo el lunes que «4,8 millones de adultos sólidos en Medicaid están eligiendo no trabajar», un reclamo también realizado por el presidente republicano de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, quien recientemente dijo a NBC’s Conocer a la prensa que los 4.8 millones de personas se están «negando» a trabajar y no perderán cobertura «si también eligen».
Sin embargo, como el Washington Post Señala que 4.8 millones es el número de personas que se estima que no se aseguran debido a los requisitos de trabajo, no la cantidad de hombres jóvenes «sentados y jugando videojuegos» en lugar de conseguir un trabajo, como Johnson ha sugerido anteriormente. El análisis de KFF muestra que el 92 por ciento de los adultos en Medicaid trabajan o probablemente califican para excepciones a los requisitos laborales, ya que la mayoría de los afiliados de Medicaid que no trabajan son cuidadores, padres, estudiantes o tienen una discapacidad.
Arkansas instituyó los requisitos de trabajo de Medicaid en 2018, lo que llevó a 18,000 adultos a perder cobertura de salud durante los cuatro meses antes de que un tribunal interviniera para detener una mayor implementación. Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Harvard encontró que los requisitos de trabajo eran efectivos para reducir los rollos de Medicaid durante ese período de tiempo, pero no tuvieron ningún efecto en el empleo. La investigación sobre otros estados ha encontrado que pocos programas vinculados a los requisitos de trabajo de Medicaid en realidad ayudan a los afiliados a encontrar trabajo.
Algunos republicanos han mentido directamente sobre el proyecto de ley de reconciliación, lo que sugiere que no están persiguiendo los recortes de Medicaid cuando lo están. Otros recurren a la burla insensible. Cuando los constituyentes se enfrentaron al senador Joni Ernst de Iowa en un reciente ayuntamiento con preguntas sobre personas que murieron sin cobertura de salud, ella se encogió de hombros y les dijo: «Bueno, todos vamos a morir».
Después de que un video del intercambio se volvió viral, Ernst se duplicó con un video extraño en lo que parece ser un cementerio, lo que sugiere que aquellos que tienen miedo de las muertes prevenibles bajo los cortes de Medicaid son como niños que creen en el hada de los dientes y deben abrazar «mi Señor y Salvador, Jesucristo».
«Los comentarios impertinentes del senador Ernst durante el fin de semana revelan una realidad sombría: los republicanos en el Congreso saben que su proyecto de ley de impuestos arrancará la atención médica que ahorra vidas de sus electores, poniendo en peligro vidas solo para rellenar los bolsillos de los multimillonarios … y simplemente no les importa», dijo Kobie Christian, un portavoz de la campaña de justicia económica irramediando en nuestra economía, en una declaración.
El «proyecto de ley grande y hermoso» probablemente sufrirá cambios en el Senado, donde los halcones fiscales conservadores están ansiosos por aumentar el déficit federal, y los defensores de salud pública se niegan a soplar agujeros en una red de seguridad que brinda cobertura a millones de personas para pagar los recortes de impuestos.
«En el país más rico del mundo, deberíamos garantizar la atención médica a todos como un derecho humano, no quitarle la atención médica a millones de personas mayores y familias trabajadoras para pagar las exenciones de impuestos para los multimillonarios», dijo Sanders.
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