Por más sofocantes que puedan resultar las multitudes de turistas en pleno verano, un toque de amor está en el aire en los cinco pueblos de Cinque Terre, en Italia, mientras que el sendero costero de la Riviera de Liguria, famoso por ser un punto de encuentro para parejas de novios, vuelve a abrir sus puertas tras un cierre de casi 12 años.
Esculpida en los escarpados acantilados entre los pueblos de Riomaggiore y Manarola, la Via dell’Amore (Camino del Amor) había estado cerrada desde que resultó dañada por un deslizamiento de tierra en septiembre de 2012 que hirió a cuatro turistas australianos.
Volverá a abrir a los residentes el sábado y a los turistas a partir del 9 de agosto.
El camino pavimentado tiene sólo unos 900 metros de largo, pero con sus impresionantes vistas de la escarpada costa, es quizás el más popular de los 48 senderos que recorren los pueblos de Cinque Terre, patrimonio mundial de la Unesco.
Las obras de restauración también fueron un trabajo de amor, con un coste de 22 millones de euros e implicando la construcción de un sistema de arneses de acero y redes para asegurar las rocas por encima y por debajo del camino.
“Todos aquí esperábamos con ilusión la reapertura”, afirma Fabrizia Pecunia, alcaldesa de Riomaggiore y Manarola. “El camino siempre ha sido un punto de referencia para nosotros. Después de tanto trabajo, nos queda una gran satisfacción”.
Pecunia admite, sin embargo, que en el período previo a la reapertura hubo preocupaciones sobre los efectos que la imagen exagerada del romanticismo podría tener en un foco que ya lucha contra el hacinamiento.
Antes de su cierre, más de 850.000 visitantes paseaban por el sendero cada año y muchos de ellos grababan sus nombres o mensajes de amor en las paredes del acantilado.
El ritual era tolerado, pero eso fue en 2011, antes de la era del turismo de Instagram desenfrenado. El sitio atrajo un récord de 4 millones de visitantes el año pasado.
La recientemente restaurada Via dell’Amore tiene restricciones. No solo se prohibirá escribir en las paredes, sino que los visitantes deberán pagar para caminar por ella, al menos antes de las 7 p. m. Se puede acceder al sendero con la compra de una entrada diaria. Tarjeta de Cinque Terrepagando un suplemento de 10 € a los 7,50 € habituales, o 15 € en días de mayor afluencia, que permite el acceso a todos los senderos. Se realizarán visitas guiadas con franjas horarias con grupos de no más de 10 personas cada 15 minutos.
Pecunia dijo que las guías tenían como objetivo brindar a los caminantes un mejor conocimiento sobre el camino y conciencia sobre Cinque Terre en general, que también incluye Monterosso, Vernazza y Corniglia, y su comunidad.
Antes de que se construyera el ferrocarril que unía los cinco pueblos en 1874, el viaje de uno a otro implicaba fuertes subidas a las montañas. Pocos se aventuraban en barco, sobre todo porque el mar era blanco de constantes ataques piratas. Esto significaba que las comunidades de Cinque Terre tenían poco contacto entre sí.
La idea inicial de la Vía del Amor no tenía nada que ver con el amor. Durante la construcción de una segunda línea de tren en los años 20, se construyó un camino rudimentario para que los trabajadores pudieran transportar materiales y crear un almacén para almacenar pólvora.
Después de la promoción del boletín
Pero los habitantes de Riomaggiore y Manarola, decididos a hacerlo, vieron la oportunidad de ampliar la vía entre las dos localidades y se unieron para construirla, muchos de ellos trabajando gratis. Entre ellos estaba el abuelo de Pecunia. La llamaron Strada Nuova (Camino Nuevo).
El camino estuvo cerrado durante la Segunda Guerra Mundial, pero tras su reapertura se convirtió en un punto de encuentro para los enamorados de los dos pueblos.
El nombre de la calle se cambió por el de Via dell’Amore, después de que alguien escribiera con tiza en la puerta de lo que fue el almacén de pólvora estas palabras. El texto fue descubierto por Paolo Monelli, un periodista del Corriere della Sera que estaba de vacaciones en Cinque Terre, quien en un artículo instó a las autoridades locales a cambiar el nombre de la calle.
“La Via dell’Amore fue construida por nuestros antepasados para conectar las dos comunidades”, dijo Pecunia. “Fue una hazaña enorme y, por eso, para nosotros representa la fuerza y la determinación de la gente de aquí”.
Las autoridades regionales de Liguria y la oficina de turismo italiana querían sacar el máximo partido al romanticismo en su campaña publicitaria, colocando a la entrada del sendero un cartel que representaba a Venus, la diosa romana del amor, como influencer. Pero la propuesta de organizar un concurso del “beso más largo” fue rechazada de plano por Pecunia, que temía que pudiera provocar un aumento aún mayor del número de turistas que solo estaban allí para cuidar sus perfiles en las redes sociales.
“Sobre mi cadáver”, dijo. “Via dell’Amore es un lugar hermoso, pero estamos trabajando con el parque nacional para darle una imagen más auténtica y estamos seguros de que en el futuro lograremos comercializarlo de una manera que genere más conocimiento”.
