Los gigantes aeroespaciales han sido acusados de anteponer las ganancias a la seguridad, mientras los funcionarios consideran reducir el número mínimo de pilotos requeridos en las cabinas de vuelo comerciales de dos a uno.
La medida, que actualmente está siendo evaluada por la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea (AESA), debilitaría los estándares al “mínimo común denominador”, advirtió el sindicato de pilotos de aerolíneas más grande del mundo.
“Esta amenaza no es algo que ocurrirá dentro de 10, 15 o 20 años”, dijo el capitán James Ambrosi, presidente de la Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas, que representa a más de 78.000 pilotos en Estados Unidos y Canadá. “Es algo en lo que Airbus ha estado trabajando discretamente. No es lo que pretenden promocionar.
“Estados Unidos tiene el récord de aviación más segura del mundo. Necesitamos mejorar el estándar para todos, no solo para llegar al mínimo común denominador”.
La AESA es mirando a la seguridad de las operaciones con tripulación mínima extendida (eMCO), en las que un piloto abandonaría la cabina de mando para descansar durante los vuelos largos, dejando a un piloto al mando. Si bien muchos vuelos de larga distancia actualmente cuentan con tres pilotos en la cabina de mando, de modo que los pilotos puedan alternar el descanso, la eMCO eliminaría esta norma.
La reducción fue propuesta por los fabricantes de aviones Airbus y Dassault. La EASA también está investigando la seguridad de las operaciones con un solo piloto para vuelos de carga.
«Tecnológicamente es factible», dijo Christian Scherer, CEO del negocio de aviones comerciales de Airbus, en un Entrevista de febrero con el Sunday Times de Londres. “Y tengan en cuenta que si van a una cabina de un solo piloto, es igual que si van a una cabina de cero pilotos. Porque todo tiene que estar preparado para la eventualidad de que ese tipo se haya comido una ostra en mal estado y quede incapacitado y el avión tenga que tomar el control. Así que un piloto o cero pilotos son, en realidad, lo mismo”.
La Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas, que recientemente esquivado Los esfuerzos para elevar la edad de jubilación de los pilotos de 65 a 67 años consideran que una posible reducción del número de pilotos en la cabina de vuelo constituye una gran amenaza emergente para la seguridad.
El sindicato publicó un informe en junio sobre las preocupaciones por los esfuerzos para reducir el número de pilotos en la cabina de vuelo de los aviones comerciales, advirtiendo que “no hay reemplazo” para los beneficios de seguridad de tener “al menos” dos pilotos en la cabina de vuelo en todo momento.
La carga de trabajo y la fatiga aumentarían si se permitieran los vuelos con un solo piloto, sostiene el informe, y añade que los riesgos que plantea la incapacitación de un piloto aumentarían.
En un comunicado, la agencia europea de seguridad afirmó: “Para la EASA, la consideración primordial es que no se debe comprometer la seguridad. Por lo tanto, para obtener la aprobación, las operaciones deben demostrar que son al menos tan seguras como las actuales operaciones con dos pilotos”.
La agencia señaló que no hay un cronograma firme para introducir una operación de reducción de pilotos. La posibilidad de reducciones de pilotos no sería ocurrir hasta al menos 2027, pero podría tener implicaciones globales e impactar los vuelos hacia y desde Europa y el resto de la industria de la aviación.
Airbus y Dassault no respondieron a las solicitudes de comentarios.
“Todo lo que se está impulsando cuando se analiza el tamaño de las tripulaciones y las inspecciones, en realidad está impulsado por el afán de lucro, no por la seguridad”, dijo Greg Regan, presidente del departamento de transporte de la AFL-CIO. “Eso ha sido así en los ferrocarriles. Es así en la aviación. Es la razón por la que las inspecciones de supervisión de Boeing fueron tan deficientes. Estaban orientadas a: ‘¿cómo maximizamos las ganancias en esto?’ Y hemos visto que ha ido demasiado lejos”.
Los sindicatos siguen resistiéndose a los esfuerzos de la industria ferroviaria –que el año pasado se vio sacudida por un incendio explosivo provocado por un tren descarrilado que transportaba productos químicos peligrosos en East Palestine, Ohio– para reducir el número de tripulantes en los trenes de carga de dos a uno.
La industria ferroviaria es Actualmente demandando El Departamento de Transporte de los Estados Unidos después de eso finalizado una norma propuesta por primera vez en abril de 2024 durante la administración Obama para exigir un mínimo de dos tripulantes en el transporte de mercancías por ferrocarril en Estados Unidos.
Si Donald Trump gana las elecciones presidenciales de 2024, la norma “es ciertamente algo que podría estar sujeto a cambios”, agregó Regan, a menos que se apruebe una legislación que codifique el requisito en la ley.
Bajo la administración Trump en 2019, los reguladores se retiró la regla de la tripulación de dos personas y anuló todas las leyes estatales que exigían el mínimo de tripulación de dos personas.
“East Palestine fue un ejemplo perfecto de por qué y cómo son necesarias dos tripulaciones debido a la forma en que trabajaron juntas para asegurarse de que el desastre no fuera peor”, dijo Regan. “Hay una razón por la que tenemos reguladores y legisladores que están implementando leyes de seguridad y hay una razón por la que pilotos, ingenieros y conductores calificados y profesionales son tan vitales para garantizar que tengamos operaciones seguras en todos los sistemas de transporte de nuestro país.
“Tomar en cuenta los motivos de lucro tan seriamente como los de seguridad, creo que sería una auténtica tontería”.
