Redacción NM
Los pasajeros de trenes se han retrasado o interrumpido en más de la mitad de todos los servicios de trenes que salen de 15 de las estaciones más concurridas de Gran Bretaña en el último año, según muestra el análisis de The Guardian, que expone lo que se ha descrito como un sistema ferroviario «roto» que no se puede arreglar fácilmente.
Los expertos dijeron que las cifras, que muestran los servicios ferroviarios en el norte y Midlands como los más afectados, demostraron el impacto de dos décadas de privatización, que aumentó los costos y los subsidios públicos, combinado con la escasez de mano de obra exacerbada por la pandemia.
El análisis se produjo cuando la acción industrial paralizó la red ferroviaria en el Boxing Day. Millones de personas que tenían que viajar recurrieron a sus automóviles, ya que los miembros del sindicato Rail, Maritime and Transport (RMT) se declararon en huelga como parte de una larga disputa sobre salarios, trabajos y condiciones. La AA estimó que 15,2 millones de vehículos estaban en las carreteras el Boxing Day.
Los sindicatos ferroviarios han planeado varios días de huelga más en la primera semana de enero. El sindicato RMT planea huelgas de cuatro días a principios de enero, y el sindicato Aslef, que representa a los conductores, está organizando una huelga el 5 de enero.
El análisis de The Guardian de los datos de retrasos y cancelaciones de trenes del sitio de seguimiento de rendimiento OnTimeTrains encontró que Manchester Oxford Road fue la estación con peor desempeño en términos de la gravedad de los retrasos experimentados por los pasajeros. De los trenes que salen de la estación, el 48% se retrasaron y más de uno de cada 10 se cancelaron en el año hasta el 18 de diciembre.
El análisis, que analizó las 100 estaciones más concurridas de Gran Bretaña, encontró que las estaciones en el norte y Midlands tendían a sufrir proporcionalmente más retrasos y cancelaciones.
Tom Haines-Doran, autor de Descarrilado: Cómo arreglar los ferrocarriles rotos de Gran Bretañadijo que las cifras sobre el alcance de la interrupción del ferrocarril eran una prueba más de un sistema completamente roto.
“En todos los sentidos de la palabra, los ferrocarriles no están funcionando, son disfuncionales en todos los aspectos importantes”, dijo. “Y eso significa que arreglarlos no es solo una tarea simple de arreglar uno o dos aspectos. Todo el sistema se ha estropeado y se necesitará mucho esfuerzo y mucho dinero para arreglarlo”.
Las cifras obtenidas por The Guardian este mes revelaron el nivel de interrupción que sufren los pasajeros en el norte y la marcada división regional en la confiabilidad ferroviaria en Gran Bretaña.
Los datos mostraron que el 20% de los trenes TransPennine Express (TPE) se cancelaron en noviembre, en comparación con el 2,3% en una línea de cercanías dentro y fuera de Londres, y el 4,5% en el London Overground.
Haines-Doran dijo que el grave estado de los ferrocarriles se debió a una «tormenta perfecta». “Tenemos una situación en la que los ferrocarriles cuestan más que nunca, las tarifas son más altas que nunca y, sin embargo, las cancelaciones y los retrasos también parecen ser más altos que nunca. Los fracasos de la privatización están cobrando fuerza financiera y en términos de disfuncionalidad del sistema”.
Un portavoz de Rail Delivery Group, el organismo de membresía de la industria ferroviaria, dijo que el impacto a largo plazo de la pandemia de Covid-19 en la cantidad de personal, así como los fenómenos meteorológicos extremos y las huelgas ferroviarias, eran los culpables.
El análisis muestra que Coventry fue la segunda estación con peor rendimiento en cuanto a la gravedad de los retrasos, con un 63 % de los trenes de la estación retrasados y un 5 % cancelados.
A Coventry le siguieron Milton Keynes (58 % retrasado, 5 % cancelado), Crewe (47 % retrasado, 6 % cancelado) y Preston (38 % retrasado, 11 % cancelado).
Otras estaciones de Manchester también estuvieron entre las de peor desempeño. Manchester Piccadilly tuvo el 9% de los trenes cancelados y el 37% retrasados, mientras que el 8% de los trenes fueron cancelados y el 32% retrasados en Manchester Victoria.
En Londres, la emisora con peor rendimiento fue East Croydon, seguida de St Pancras y Blackfriars. Las tres estaciones están en el servicio Thameslink entre Bedford y Brighton.
Las cifras fueron recopiladas por OnTimeTrains a partir de fuentes de datos abiertas. El sitio web asigna una puntuación a cada uno en función de la puntualidad de llegada de los trenes. A los que lleguen a tiempo se les asigna el 100%, cayendo al 10% por un retraso superior a 10 minutos, y al 0% por una cancelación.
Las cifras de cancelación solo incluyen aquellos servicios cancelados en el día. Los trenes cancelados preventivamente hasta las 10 p. m. de la noche anterior no aparecen en los sistemas de la industria y, en esas circunstancias, no se permiten reclamos de reembolso por demora, lo que significa que el verdadero nivel de interrupción del tren es aún mayor en algunas estaciones.
Un portavoz de Rail Delivery Group dijo: “La pandemia redujo la cantidad de conductores y otro personal que podría recibir capacitación durante 2020 y 2021, mientras que las tasas de ausencia del personal inevitablemente han sido más altas desde que comenzó la pandemia. Lamentablemente, estas ausencias a menudo conducen a que los servicios se retrasen o cancelen. Pero los operadores de trenes de toda la industria han estado trabajando incansablemente para reclutar y capacitar a nuevo personal para mejorar la resiliencia”.
Los eventos climáticos extremos también estaban aumentando, dijo el vocero, y explicó que en los últimos 15 meses la industria se había enfrentado a las tormentas Franklin y Eunice, temperaturas extremas de más de 40 °C e inundaciones. Mientras tanto, las huelgas de tres sindicatos ferroviarios habían «causado graves interrupciones en los servicios tanto en los días de huelga como en los días posteriores».
El portavoz agregó: “Estamos trabajando arduamente para acordar reformas en las prácticas laborales con nuestro personal para que podamos financiar un aumento salarial para ellos y satisfacer las necesidades cambiantes de nuestros clientes, así como crear conciencia sobre Delay Repay, al tiempo que facilita el proceso con con un solo clic y compensación automática por retrasos de tan solo 15 minutos.”
The Guardian informó este año que las cancelaciones de trenes en Gran Bretaña alcanzaron un nivel récord, con uno de cada 26 de todos los viajes en tren cancelados o parcialmente cancelados en el año hasta el 15 de octubre.
