La Comisión Europea ordenó a Apple pagar miles de millones de dólares en impuestos atrasados, una orden confirmada por el máximo tribunal de la UE.
La jefa antimonopolio de la Unión Europea, Margrethe Vestager, ha conseguido dos importantes victorias después de que el máximo tribunal de Europa respaldara su ofensiva contra el acuerdo fiscal irlandés de Apple y las prácticas anticompetitivas de Google en dos casos históricos.
Vestager, que termina su mandato en noviembre, se ha ganado una reputación por sus ataques a los acuerdos fiscales de las grandes tecnológicas con algunos países de la UE y sus intentos de sofocar a sus rivales más pequeños. Las victorias judiciales, que se anunciaron el martes, podrían animar a su sucesor a adoptar una postura similar.
La jefa antimonopolio aplaudió las sentencias. “Hoy es una gran victoria para los ciudadanos europeos y la justicia fiscal”, dijo en referencia a la sentencia de Apple, al tiempo que elogió la sentencia de Google como una gran victoria para la equidad digital.
En 2016, la Comisión Europea ordenó a Apple pagar 13.000 millones de euros (14.400 millones de dólares) en impuestos atrasados a Irlanda, afirmando que el fabricante del iPhone se benefició de dos resoluciones fiscales irlandesas durante más de dos décadas que redujeron artificialmente su carga fiscal a tan solo el 0,005 por ciento en 2014.
El Tribunal de Justicia de la UE con sede en Luxemburgo falló a favor de Vestager.
“El Tribunal de Justicia dicta sentencia definitiva en el asunto y confirma la decisión de la Comisión Europea de 2016: Irlanda concedió a Apple una ayuda ilegal que Irlanda debe recuperar”, afirmaron sus jueces.
Dijeron que las dos unidades de Apple constituidas en Irlanda disfrutaban de un tratamiento fiscal favorable en comparación con las empresas residentes gravadas en Irlanda, que no pueden beneficiarse de tales resoluciones anticipadas de las autoridades fiscales irlandesas.
Apple afirmó que pagó 577 millones de dólares en impuestos, el 12,5 por ciento de los beneficios generados en el país, de acuerdo con las leyes fiscales de Irlanda en el período 2003-2014 cubierto por la investigación de la UE. La empresa dijo que estaba decepcionada con la decisión.
“La Comisión Europea está intentando cambiar las reglas retroactivamente e ignorando que, como lo exige el derecho fiscal internacional, nuestros ingresos ya estaban sujetos a impuestos en Estados Unidos”, dijo Apple.
Por otra parte, Apple dijo en una presentación regulatoria que esperaba registrar un cargo de impuesto a la renta único de hasta aproximadamente 10 mil millones de dólares en su cuarto trimestre, que finaliza el 28 de septiembre.
Irlanda, cuyas bajas tasas impositivas la ayudaron a atraer a las grandes tecnológicas para establecer allí sus sedes europeas, también impugnó el fallo de la UE, afirmando que su tratamiento fiscal de las transacciones de propiedad intelectual está en línea con otros países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE).
Aun así, Irlanda ha cooperado en la revisión de las normas globales de impuestos corporativos e hizo lo que antes era impensable: abandonó su oposición a renunciar a su apreciada tasa impositiva corporativa del 12,5 por ciento. Pero desde entonces, la recaudación impositiva que recibe de las empresas multinacionales en realidad ha aumentado.
Prácticas anticompetitivas de Google
El tribunal también desestimó la apelación de Google, unidad de Alphabet, contra una multa de 2.420 millones de euros (2.670 millones de dólares) impuesta por Vestager hace siete años, la primera de un trío de fuertes multas impuestas a la empresa por prácticas anticompetitivas.
“A la luz de las características del mercado y las circunstancias específicas del caso, la conducta de Google fue discriminatoria y no se enmarca en el ámbito de la competencia sobre el mérito”, dijeron los jueces.
Google expresó su decepción con el fallo.
“Esta sentencia se refiere a un conjunto de hechos muy específicos. Hicimos cambios en 2017 para cumplir con la decisión de la Comisión Europea”, dijo un portavoz.
La Comisión multó en 2017 al motor de búsqueda de Internet más popular del mundo por utilizar el servicio de comparación de precios de Google para obtener una ventaja injusta sobre sus rivales europeos más pequeños.
En la última década, Google ha recibido multas antimonopolio por valor de 8.250 millones de euros (9.110 millones de dólares). Ha impugnado dos sentencias relacionadas con su sistema operativo móvil Android y su servicio de publicidad AdSense y ahora está esperando las sentencias.
También está luchando contra los cargos antimonopolio de la UE emitidos el año pasado que podrían obligarla a vender parte de su lucrativo negocio de tecnología publicitaria después de que los reguladores la acusaran de favorecer sus propios servicios publicitarios.
Ambas sentencias son definitivas y no pueden ser recurridas.
