Okanagan es un destino turístico de gran atractivo, pero este año muchos en la industria hotelera de Kelowna, BC, se preguntan dónde estaban todos los turistas esta temporada.
“Ha habido una caída. Definitivamente es una temporada baja en términos de turismo”, dijo Andre Thomas, propietario y operador de Memphis Blues Barbeque House.
Thomas dijo que el negocio ha disminuido aproximadamente un 15 por ciento.
“Es frustrante”, dijo Thomas a Global News. “Estamos acostumbrados a que los meses de verano fueran básicamente dinero garantizado, negocios garantizados y volumen garantizado, y ahora eso ya no es así”.
El mismo sentimiento comparte el propietario de SunWave Boat Rentals.
«Ha sido muy lento», dijo el propietario Andre Plyusnin. «Definitivamente, diría que hemos tenido un 50 por ciento menos de actividad que lo habitual».
Plyusnin dijo que normalmente contrata hasta ocho empleados durante la temporada alta. Este año, sin embargo, fueron solo tres.
“El clima era agradable y no había humo en el aire, y los días eran muy agradables, pero no mucha gente salió a navegar”, dijo Plyusnin.
El presidente de la Asociación de Turismo de Thompson Okanagan (TOTA) dijo que el miedo a los incendios forestales es un factor contribuyente.
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“Hemos tenido una temporada difícil y eso se debe a que la reputación de nuestra área en particular ha sido la de temporadas de incendios”, dijo Michael J. Ballingall, presidente de la junta de TOTA.
Si bien el costo de vida también está afectando al turismo, Ballingall dijo que cree que las restricciones en los alquileres a corto plazo también son las culpables.
“La forma en que el gobierno ha tratado a Airbnb es un factor muy importante”, dijo Ballingall. “Ya sabes, los turistas están acostumbrados a venir a nuestra zona, alquilar un apartamento, tener instalaciones para cocinar, varios dormitorios para sus familias, varias familias que se alojan en esos apartamentos, y eso es a lo que se han acostumbrado cuando vienen a Thompson Okanagan. Ahora les hemos quitado eso, por lo que sus opciones son irse a otras zonas”.
Turismo de Kelowna no estaba disponible para hacer comentarios, pero en un correo electrónico declaró que los datos de verano no estarán disponibles hasta dentro de algunas semanas.
Si bien eso dará una imagen más precisa de cómo fue la temporada, muchos operadores turísticos dijeron que no necesitan números para saber que fue una temporada mucho más lenta.
“Se podía ver. Se podía ver cuando uno conducía por las playas. Se podía ver cuando uno iba al parque, cuando caminaba por el centro”.
Mientras los funcionarios de turismo hacen su parte para atraer más visitantes y evitar que esto se repita la próxima temporada, Ballingall también está pidiendo a los lugareños que ayuden a mostrar la región.
“Todos los que estén ahí afuera… pueden salir por la puerta de su casa, tomar una fotografía del hermoso clima que estamos experimentando hoy y compartirla con sus amigos de todo el mundo”, dijo.
El pronóstico para los próximos días indica que el tiempo continuará soleado con temperaturas máximas que alcanzarán los 30 grados.
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