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Una firma israelí trató de influir en más de 30 elecciones en todo el mundo para sus clientes pirateando, saboteando y difundiendo desinformación, según una investigación encubierta de los medios publicada el miércoles.
Se suma a un creciente cuerpo de evidencia de que empresas privadas en la sombra en todo el mundo se están beneficiando de herramientas de piratería invasivas y el poder de las plataformas de redes sociales para manipular la opinión pública.
La firma fue apodada «Equipo Jorge» por investigar a los periodistas que se hicieron pasar por clientes potenciales para recopilar información sobre sus métodos y capacidades.
Su jefe, Tal Hanan, es un ex agente de las fuerzas especiales israelíes que se jactaba de poder controlar cuentas de Telegram supuestamente seguras y miles de perfiles falsos de redes sociales, así como de plantar noticias, dicen los informes.
La investigación fue realizada por un consorcio de periodistas de 30 medios, incluidos The Guardian en Gran Bretaña, Le Monde en Francia, Der Spiegel en Alemania y El País en España, bajo la dirección de la organización sin fines de lucro con sede en Francia. Historias Prohibidas.
«Los métodos y técnicas descritos por Team Jorge plantean nuevos desafíos para las grandes plataformas tecnológicas», dijo el Guardián escribió.
«La evidencia de un mercado privado global de desinformación dirigida a las elecciones también hará sonar las alarmas para las democracias de todo el mundo».
Hanan no respondió a las preguntas detalladas y solo dijo: «Niego cualquier irregularidad».
perfiles falsos
El hombre de 50 años le dijo a tres reporteros encubiertos que sus servicios, a menudo llamados «operaciones encubiertas» en la industria, estaban disponibles para agencias de inteligencia, campañas políticas y empresas privadas.
«Ahora estamos involucrados en una elección en África… Tenemos un equipo en Grecia y un equipo en [the] emiratos… [We have completed] 33 campañas a nivel presidencial, 27 de las cuales fueron exitosas», dijo The Guardian citado por él.
La mayoría de las campañas, dos tercios, fueron en África, afirmó.
Mientras demostraba su tecnología a los periodistas, pareció piratear la bandeja de entrada de Gmail y la cuenta de Telegram de agentes políticos en Kenia días antes de las elecciones presidenciales allí.
Forbidden Stories nombró a los objetivos como dos ayudantes de William Ruto, quien terminó ganando la boleta electoral de agosto de 2022.
Las campañas de influencia pública en línea se llevaron a cabo a través de una plataforma de software, conocida como Advanced Impact Media Solutions, que supuestamente controlaba casi 40,000 perfiles de redes sociales en Facebook, Twitter o LinkedIn, según los informes.
Hanan también afirmó que su empresa había colocado un informe en el canal de noticias de televisión más grande de Francia, BFM, sobre el impacto de las sanciones contra Rusia en la industria de la navegación en Mónaco.
Un presentador principal del canal, Rachid M’Barki, de 54 años, fue suspendido y está siendo investigado.
Influencia pública
Otras compañías similares han sido nombradas en informes de los medios o sancionadas por gobiernos occidentales en los últimos años por su papel en tratar de influir en las elecciones y la opinión pública.
Notoria consultora británica cambridge analitica – desde que cerró – supuestamente se usó para desarrollar un software que dirigiera a los votantes hacia Donald Trump en las elecciones presidenciales de EE. UU. de 2016.
El grupo recopiló y explotó los datos personales de 87 millones de usuarios de Facebook a los que la plataforma les había dado acceso, lo que generó importantes multas y demandas.
El martes, el jefe de grupo mercenario ruso WagnerYevgeny Prigozhin, admitió haber creado una infame granja de trolls que también es sospechosa de interferir en las elecciones occidentales.
Sancionada por Washington y Bruselas, la «Agencia de Investigación de Internet» con sede en San Petersburgo había estado vinculada durante años a Prigozhin, un aliado de 61 años del presidente ruso. Vladimir Putin.
Tras las últimas revelaciones, Israel también podría enfrentar una mayor presión para controlar su sector de tecnología y ciberware de vanguardia, que se destacó en otra investigación de los medios dirigida por Forbidden Stories en 2021.
Destacó cómo los poderosos israelíes software espía pegaso había sido vendido por la empresa de ciberinteligencia NSO Group Technologies a gobiernos y utilizado contra al menos 50.000 personas en todo el mundo.
Algunos de los presuntos objetivos incluían defensores de los derechos humanos y líderes religiosos, así como políticos como el presidente francés emmanuel macron.
Forbidden Stories es una plataforma colaborativa creada en 2017 por iniciativa del documentalista francés Laurent Richard, con el apoyo de Reporteros sin Fronteras, y reúne a más de 30 medios diferentes de todo el mundo.
(AP)
