Se ha descubierto en Italia una copia original de uno de los retratos más emblemáticos de Winston Churchill que desapareció en Canadá hace dos años.
‘El león rugiente’, retrato de Winston Churchill, de 67 años, tomado en 1941 por el fotógrafo armenio-canadiense Yousuf Karsh, es una de las fotografías más perdurables del Primer Ministro británico durante la Segunda Guerra Mundial.
Durante años, ha faltado una copia original de la fotografía de Karsh, tomada después de que Churchill pronunciara su discurso “Some chicken, some neck” (Un poco de pollo, un poco de cuello) ante el parlamento canadiense.
Ahora, la policía de Ottawa ha confirmado que el retrato fue encontrado en Italia. Una persona de Génova había comprado la estampa en una subasta de Sotheby’s, sin saber que había sido robada.
Aunque recién ahora se confirmó el propietario actual de la impresión, la policía de Canadá arrestó a un hombre de Powassan, Ontario, en relación con el robo y la venta de la impresión el 25 de abril, a principios de este año.
El hombre de 43 años compareció ante el tribunal el 26 de abril y enfrenta cargos de falsificación, robo, tráfico y daños a la propiedad.
En 1998, una impresión original firmada fue donada al hotel Fairmont Château Laurier en Ottawa, donde Karsh había vivido con su esposa Estrellita.
El 19 de agosto de 2022, un miembro del personal del hotel se dio cuenta de que la impresión había sido intercambiada con una copia. La policía rastreó el robo hasta algún momento entre la Navidad de 2021 y el 6 de enero de 2022, durante los confinamientos por la COVID-19 en Canadá.
Posteriormente, la fotografía fue subastada en Londres a un comprador privado italiano, “quienes desconocían que la pieza había sido robada”, indicó la policía.
Los investigadores canadienses identificaron al comprador a través de investigaciones de fuentes abiertas y de denuncias públicas. El comprador no identificado devolverá la copia a la policía canadiense en Roma este mes.
«El león rugiente» se considera una de las imágenes más emblemáticas del siglo XX y marcó el inicio de la carrera de Karsh. Apareció en la portada de la revista Life en 1945, es una de las primeras imágenes que cuelgan de las paredes de la Cámara del Portavoz de la Cámara de los Comunes de Canadá y aparece en el billete de 5 libras del Banco de Inglaterra desde 2016.
La emblemática fotografía de Karsh se caracteriza por el inconfundible ceño fruncido de Churchill, resultado de que el fotógrafo le arrebatara de las manos el puro al Primer Ministro segundos antes de la toma. “Cuando volví a mi cámara”, dijo Karsh, “se veía tan beligerante que podría haberme devorado”.
“Mi retrato de Winston Churchill cambió mi vida. Después de tomarlo supe que era una fotografía importante, pero no podía imaginar que se convertiría en una de las imágenes más reproducidas en la historia de la fotografía”, dijo Karsh más tarde.
