Redacción NM
Un cachalote murió de una muerte «lenta y dolorosa» en las costas de Nueva Escocia a principios de este mes después de ingerir 330 libras de basura compactada en su estómago.
El macho de 45 pies de largo parecía demacrado cuando llegó a tierra el 4 de noviembre y, aunque los equipos trabajaron para salvar a la ballena, murió al día siguiente.
La Canadian Wildlife Health Cooperative realizó una autopsia poco después y encontró redes de pesca, cuerdas, guantes y varios artículos de plástico.
La Sociedad de Respuesta de Animales Marinos (MARS) compartió recientemente el incidente, y dijo que la muerte de la ballena es un «recordatorio crudo» sobre cuán grave es el problema de la basura humana que ensucia los océanos de la Tierra.
El cachalote de 45 pies de largo fue descubierto vivo en las costas de Novia Scotia. Los funcionarios de vida silvestre dijeron que la ballena estaba demacrada y parecía enferma, lo que los llevó a sospechar que no se estaba muriendo por causas naturales.
El cachalote adulto promedio pesa entre 35 y 45 toneladas, pero este macho adulto no pesaba más de 30 toneladas debido a que la basura obstaculizaba su capacidad para comer.
Tonya Wimmer con MARS dijo Noticias CTV: ‘Ver el cachalote tan cerca de la costa y tan delgado son signos realmente preocupantes.’
La ballena fue encontrada en una costa rocosa en Craigmore, cerca de Judique en Cape Breton.
“Encontramos un poco de equipo, y luego siguió y siguió. Nos dimos cuenta de que el alcance total de lo que vimos fue horrible”, dijo Wimmer.
Los cachalotes comen como aspiradoras: abren la boca y dejan que todo lo que hay alrededor fluya hacia adentro, lo que los hace más propensos a ingerir basura en el agua y en el fondo marino.
Wimmer dijo que debido a cómo se alimentan los cachalotes, es común encontrar plástico en sus estómagos, pero la masa compactada en el macho es más de lo que ella ha presenciado en el pasado.
Después de que la ballena muriera, el equipo realizó una autopsia en la que encontraron un enorme montón de basura de 330 libras compactada en su estómago que obstaculizó su capacidad para consumir alimentos, lo que la llevó a morir de hambre.
La ballena pesaba unas 30 toneladas cuando los equipos la encontraron. El cachalote adulto promedio pesa entre 35 y 45 toneladas. En la foto, el equipo que realiza una autopsia a la ballena.
Esta enorme cantidad de basura impidió que el animal consumiera alimentos, lo que provocó que muriera de hambre.
«Habría sido increíblemente horrible y traumático que este animal muriera lentamente», dijo Wimmer.
El macho es solo uno de los muchos cachalotes encontrados con basura plástica en el estómago.
Otro cachalote llegó a tierra en Northumberland en 2019 y un examen post-mortem reveló plástico dentro de su estómago.
Luego hubo uno en 2018, que llegó a la costa en el este de Indonesia y tenía un bulto de desechos plásticos de 13 libras en el estómago.
Los rescatistas encontraron el cadáver en descomposición del cachalote macho de 31 pies cerca de las aguas de Kapota en la provincia de Sulawesi, en el sudeste, según el jefe del Parque Nacional Wakatobi, Heri Santoso.
Los desechos en su estómago incluían 115 vasos de plástico, cuatro botellas de plástico, 25 bolsas de plástico, dos chancletas, una bolsa de nailon y más de 1000 piezas de plástico.
Se desconocía la causa de la muerte y el cadáver iba a ser enterrado poco después sin una autopsia debido a su estado de descomposición.
Luego, en 2018, una ballena llegó a tierra en el este de Indonesia (en la foto) y tenía un bulto de plástico de 13 libras en el estómago.
Los desechos en su estómago incluían 115 vasos de plástico, cuatro botellas de plástico, 25 bolsas de plástico, dos chancletas, un saco de nailon y más de 1,000 piezas de plástico más.
Un estudio más reciente, publicado a principios de este mes, anunció que las ballenas barbadas (ballenas azules, jorobadas y de aleta) comen hasta 10 millones de piezas de microplástico todos los días.
Las ballenas azules son las que más ingieren, ya que se alimentan casi exclusivamente de animales parecidos a los camarones llamados krill.
«Están más abajo en la cadena alimenticia de lo que cabría esperar por su enorme tamaño, lo que los coloca más cerca de donde está el plástico en el agua», dijo el coautor del estudio, el Dr. Matthew Savoca.
«Solo hay un vínculo: el krill se come el plástico y luego la ballena se come el krill».
Se cree que las ballenas barbadas pueden tener un riesgo excepcionalmente alto de ingestión de microplásticos.
Esto se debe a sus comportamientos de alimentación por filtración, los grandes volúmenes de presas que comen y el hecho de que normalmente viven en regiones contaminadas, como la corriente de California.
Sin embargo, faltan datos sobre su consumo diario de plástico y limita nuestra comprensión de su riesgo, efectos en la salud y cómo se podrían mitigar los impactos.
«Los grandes filtradores como las ballenas barbadas evolucionaron para procesar y filtrar grandes cantidades de océano, por lo que representan centinelas del cambio ambiental, incluida la contaminación como los microplásticos», dijo el autor principal del estudio, Jeremy Goldbogen.
