Redacción NM
Después de años como conferencia inferior, parece haber cierto optimismo de que Oriente puede ser más profundo que Occidente esta temporada. Después de un verano rápido y furioso que incluyó intercambios, el draft y la agencia libre, el panorama de la liga ha cambiado bastante en el lapso de solo un par de meses. Las tres divisiones de la Conferencia Este están llenas de historias, con aspirantes al título en cada una de ellas.
Si bien es posible que hayan recibido la mayor parte de la atención este verano, hay un durmiente en cada división que bien podría alterar el carrito de la manzana en el transcurso de una temporada de 82 juegos. Los Brooklyn Nets, Milwaukee Bucks y Miami HEAT son los favoritos por una buena razón, pero no pase por alto estos tres equipos que podrían sorprender a todos.
División del Atlántico – Toronto Raptors
El único equipo de esta división que ha ganado un campeonato en la última década son los Raptors. Obviamente, la lista se ve muy diferente ahora sin Kawhi Leonard y Kyle Lowry, pero el núcleo sigue intacto. Fue una temporada miserable el año pasado para toda la organización, jugando sus partidos “en casa” a miles de kilómetros de casa y estando lejos de sus familias. Pascal Siakam se parecía al jugador que vimos en la burbuja de Orlando y la posición de centro inicial era tan mala como podía ser durante los primeros meses de la temporada.
La aparición de Chris Boucher y el fuerte juego de Fred VanVleet finalmente hicieron que las cosas cambiaran a mediados de año. Siakam finalmente volvió a la forma en las últimas etapas de la temporada y OG Anunoby continuó su prometedor desarrollo en el lado ofensivo de la cancha. La posición de armador sigue siendo un área de preocupación, con rumores de que Goran Dragic no se quedará mucho tiempo en Toronto, pero los Raptors tienen algunas nuevas incorporaciones que podrían desempeñar roles vitales para ellos.
«Todas mis fuentes de la liga me han dicho que esperan que Goran Dragic sea comprado por los Toronto Raptors y firme rápidamente con los Dallas Mavericks».
– @JakeLFischer
(r / nba no sesgadonbafan) pic.twitter.com/WtAlgVYnRP– NBA Central (@TheNBACentral) 3 de septiembre de 2021
Precious Achiuwa llegó como parte del intercambio por Lowry y el equipo seleccionó a Scottie Barnes con la cuarta selección general del draft. El núcleo aún es joven, y probablemente tendrán que pasar por Brooklyn, pero con la incertidumbre en Filadelfia con Ben Simmons y la posible regresión en Boston y Nueva York, Nick Nurse y los Raptors podrían encontrarse nuevamente en los playoffs.
División Central – Indiana Pacers
Hay historias que conciernen a todos los equipos dentro de esta división, comenzando con los campeones defensores en Milwaukee. Devuelven la mayor parte de su plantilla y serán más que capaces de defender su título. Los Chicago Bulls fueron los favoritos de la temporada baja después de sus movimientos masivos para Lonzo Ball, DeMar DeRozan y Alex Caruso. Los Detroit Pistons y los Cleveland Cavaliers tienen las dos primeras selecciones del draft en Cade Cunningham y Evan Mobley. Luego está el equipo sentado en silencio en Indiana.
Los verdaderos durmientes del Este, los Pacers devuelven la mayor parte de su núcleo y también agregaron algunos contribuyentes sólidos. Chris Duarte lució impresionante durante la Summer League, al igual que su compañero novato Isaiah Jackson. Son piezas largas y atléticas que encajan bien con el resto de este grupo. Torrey Craig fue un jugador furtivo en la agencia libre y pudieron retener a TJ McConnell, quien lideró la liga en robos (128) la temporada pasada.
Isaiah Jackson ha empatado el récord de la liga de verano con 7 bloqueos para el #Pacers. Aún quedan 8 minutos para el último cuarto.
– Zach Pearson (@zapearsonNBA) 16 de agosto de 2021
La verdadera ventaja de este equipo es el regreso de sus titulares, que estuvieron lesionados la mayor parte del año pasado. Sus cinco titulares proyectados de Malcolm Brogdon, Caris LeVert, TJ Warren, Domantas Sabonis y Myles Turner jugaron un total de cero minutos juntos la temporada pasada. Si esos cinco se mantienen saludables, esa es una de las mejores unidades iniciales de la liga. El regreso de Rick Carlisle fue un jonrón. Uno de los mejores entrenadores del juego regresa a Indiana, donde tiene algunos asuntos pendientes.
División Sureste – Washington Wizards
Este es sin duda el mayor cambio desde el punto de vista de la división de cara a la temporada. La inevitable reconstrucción en Orlando ha comenzado. Después de años de mediocridad y resultados insatisfactorios, los Atlanta Hawks y Charlotte Hornets están preparados para temporadas destacadas. Sus plantillas se basan en la juventud y el potencial, con un gran poder de estrella en la posición de armador. Miami ciertamente será el favorito aquí después de ganar la temporada baja, pero tendrán una dura competencia.
Después de que Washington cambió a Russell Westbrook a Los Angeles Lakers, toda la atención se centró en lo que significa para el equipo en California. En el lado opuesto del país, hubo una gran reorganización de la lista en la capital de la nación. Los Wizards adquirieron algunas piezas fantásticas en ese intercambio, incluidos Kyle Kuzma, Montrezl Harrell y Kentavious Caldwell-Pope. Ya no en papeles pequeños, estos tres deberían florecer junto a la piedra angular de la franquicia Bradley Beal. La nueva incorporación más importante de Washington se produjo en la posición de armador con Spencer Dinwiddie.
Bradley Beal x Spencer Dinwiddie SuperCut ? #PureSweatRun | @ SDinwiddie_25 @RealDealBeal23 pic.twitter.com/r0uBYI5SOV
– Quinton Mayo (@RealQuintonMayo) 31 de agosto de 2021
Ahora completamente sano, Dinwiddie encaja perfectamente junto a Beal y los dos amigos cercanos no deberían tener problemas para compartir el balón. Rui Hachimura es un fuerte candidato a la ruptura este año y el desarrollo de sus jóvenes como Deni Avdija, Aaron Holiday y el novato Corey Kispert hacen de Washington un equipo increíblemente profundo. Thomas Bryant regresa de una lesión después de un buen comienzo la temporada pasada. Si Davis Bertans puede volver a desempeñarse a un alto nivel, los Wizards serán un equipo de playoffs serio este año.
