Desde bolsos enojados hasta lavadoras en peligro, los humanos ven caras en todo tipo de objetos inanimados, un fenómeno peculiar conocido como ‘pareidolia facial’.
Ahora, investigadores en Maryland han descubierto que es más probable que estos rostros se perciban como jóvenes y masculinos que como viejos y femeninos.
Los académicos evaluaron a casi 4000 voluntarios con fotos para estimular la pareidolia, incluidas imágenes de una tetera ‘alarmada’, una papa ‘relajada’ y una manzana verde ‘disgustada’ en una rama.
Los participantes percibieron rostros ilusorios con una expresión emocional, edad y género específicos, pero tanto hombres como mujeres los percibieron como jóvenes y masculinos.
Los investigadores no estaban seguros de por qué, aunque es posible que los humanos sean más propensos a ver hombres porque estuvimos más expuestos a rostros masculinos durante nuestras primeras etapas de desarrollo.
Uno de los ejemplos más famosos de pareidolia facial es ver la cara de un hombre, en lugar de la cara de una mujer, en la superficie de la luna.
Los académicos evaluaron a casi 4000 voluntarios con fotos para estimular la pareidolia, incluida una tetera ‘alarmada’, una papa ‘relajada’ y una manzana verde ‘disgustada’.
El nuevo estudio fue realizado por Susan Wardle y sus colegas del Instituto Nacional de Salud Mental en Bethesda, Maryland.
«A pesar de nuestra fluidez en la lectura de rostros humanos, a veces percibimos erróneamente rostros ilusorios en los objetos, un fenómeno conocido como pareidolia facial», dice el equipo en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.
“Aquí mostramos que los rostros ilusorios involucran la percepción social más allá de la detección de un rostro: tienen una edad percibida, género y expresión emocional.
“Además, informamos un sesgo sorprendente en la percepción de género, con muchas más caras ilusorias percibidas como masculinas que femeninas.
«Nuestro resultado demuestra que las características visuales que son suficientes para la detección de rostros generalmente no son suficientes para la percepción de una mujer».
La pareidolia facial no se trata solo de poder marcar las características individuales de una cara en un objeto, incluidos los ojos, la nariz y la boca.
También es poder discernir varias emociones de estos ‘rostros’, así como otras pistas sobre la persona o el ser al que pertenece el ‘rostro’.
Para su estudio, los académicos realizaron una serie de experimentos de comportamiento a gran escala en 3815 participantes adultos, con aproximadamente la misma cantidad de hombres y mujeres.
¿Que ves? En este caso, las seis imágenes superiores se percibieron generalmente como femeninas, mientras que las seis inferiores se percibieron generalmente como masculinas.
Los participantes vieron 256 fotografías de rostros ilusorios en un conjunto diverso de objetos naturales y hechos por el hombre, tomados de varias fuentes, incluidas Google Images, Reddit y las colecciones personales de los autores.
Para cada imagen, el equipo calculó la facilidad con la que los participantes podían ver una cara, según una escala de 11 puntos, y las percepciones de las emociones, la edad y el género.
El equipo descubrió que se percibía una amplia gama de emociones en las diferentes caras ilusorias: felicidad, sorpresa, ira, tristeza, miedo y disgusto.
Solo el 19 por ciento de los rostros ilusorios se calificaron con una expresión neutral, mientras que el 34 por ciento se percibió como que transmitía felicidad y el 1 por ciento se interpretó como que mostraba disgusto.
Además, la mayoría de los rostros ilusorios se percibían como jóvenes en lugar de viejos. En general, los resultados revelaron un fuerte sesgo hacia la interpretación de rostros ilusorios como masculinos en lugar de femeninos, en una proporción de aproximadamente 4:1.
En total, el 80 por ciento de los participantes mostró un sesgo masculino, mientras que solo el 3 por ciento mostró un sesgo femenino.
Los resultados sugieren que existe un sesgo cognitivo, uno que probablemente esté profundamente arraigado y relacionado con el funcionamiento de nuestro cerebro, que hace que los humanos vean caras ilusorias masculinas, en lugar de un sesgo perceptivo.
Es posible que ser joven y hombre sea «el género predeterminado en la comunicación social».
El equipo descubrió que se percibía una amplia gama de emociones en las diferentes caras ilusorias: felicidad, sorpresa, ira, tristeza, miedo y disgusto. En la imagen se muestra la distribución de clasificaciones de caras para 10 imágenes de caras ilusorias representativas del conjunto de 256 imágenes utilizadas
Tanto hombres como mujeres vieron la mayoría de los rostros ilusorios como masculinos; no hubo diferencias significativas entre los dos géneros en términos de ver rostros masculinos o femeninos
«El origen del sesgo, ya sea por condicionamiento social o por factores de percepción, como nuestra dieta visual de rostros durante el desarrollo, sigue siendo una pregunta abierta que está más allá del alcance de los datos actuales», dice el equipo.
«Una idea relacionada es que el género masculino es el predeterminado para una cara, a menos que otros detalles visuales (p. ej., pestañas, cabello largo, cejas recortadas) sugieran lo contrario».
Aunque los humanos experimentan comúnmente la pareidolia facial, se desconoce mucho acerca de por qué sucede.
El año pasado, un equipo de investigadores de la Universidad de Sydney sugirió que la pareidolia facial es una parte clave de nuestro mecanismo de supervivencia, ayudándonos a decidir rápidamente si una cara es amiga o enemiga, incluso si no es real.
La lavadora en apuros: Un ejemplo clásico del peculiar fenómeno conocido como ‘pareidolia facial’
Esta respuesta de reconocimiento facial ocurre a la velocidad del rayo en el cerebro, en solo unos pocos cientos de milisegundos.
«Desde una perspectiva evolutiva, parece que el beneficio de nunca perder una cara supera con creces los errores cuando los objetos inanimados se ven como caras», dijo el líder del estudio, el profesor David Alais de la Universidad de Sydney.
‘Hay un gran beneficio en la detección de rostros rápidamente, pero el sistema juega «rápido y suelto» al aplicar una plantilla tosca de dos ojos sobre la nariz y la boca.
«Muchas cosas pueden satisfacer esa plantilla y, por lo tanto, desencadenar una respuesta de detección de rostros».
¿PUEDES VER UN ‘HOMBRE EN LA LUNA’?
Uno de los ejemplos más famosos de pareidolia facial es ver la cara de un hombre en la superficie de la luna.
La Luna está formada por «mares» lunares y tierras altas que vemos desde la Tierra como parches oscuros y claros.
Estos ‘mares’, también conocidos como maria, son en realidad enormes llanuras de lava endurecida, formadas por roca volcánica que es menos reflectante que otras partes de la superficie lunar.
Interpretación común del Hombre en la Luna visto desde el Hemisferio Norte. 1) El Mar de las Lluvias (Mare Imbrium); 2) El Mar de la Tranquilidad (Mare Tranquillitatis); 3) El Mar de Vapores (Mare Vaporum); 4) El Mar de las Islas (Mare Insularum); 5) El Mar Que Se Ha Conocido (Mare Cognitum); 6) El Mar de Nubes (Mare Nubium)
Mientras tanto, las tierras altas son comparativamente más brillantes, lo que le da a la Luna sus característicos parches claros y oscuros.
Estos parches claros y oscuros forman lo que algunos ven como una cara básica, el hombre en la luna, pero se desconoce por qué no se ve como una mujer.
A lo largo de la historia, personas de todo el mundo han interpretado estos paisajes lunares en formas familiares y han creado historias para explicarlos.
Ver una forma en la Luna es solo un ejemplo de pareidolia. Otros incluyen ver formas en las nubes o caras en rebanadas de pan tostado.
Fuente: RMG
