Redacción NM
Las escuelas, las empresas, las fuerzas armadas y los gobiernos locales exigen un comprobante de vacunación. Sin embargo, a diferencia de la Unión Europea y Australia, que han prueba digital segura de vacunación, Estados Unidos no ha creado una forma sistemática de rastrear las vacunas en todo el país. En cambio, la mayoría de los lugares en los EE. UU. Confían en tarjetas de papel con notas escritas a mano, que se pueden falsificar fácilmente.
Como eruditos de ley de salud y derecho penal, nosotros saber que las personas que falsifican sus propias tarjetas de vacunas o compran tarjetas falsificadas ya se enfrentan a cargos penales.
Los fiscales federales ya han presentado cargos criminales contra un médico naturópata en el norte de California. En un caso que involucró a un farmacéutico con licencia en Chicago, los fiscales argumentaron que vender tarjetas oficiales de vacunación a personas que no estaban realmente vacunadas efectivamente robó algo del gobierno, dándoselo a otros sin el permiso del gobierno.
Este no es un fenómeno completamente nuevo. Durante muchos años, ha sido un crimen federal hacer o usar «cualquier escrito materialmente falso en cualquier asunto relacionado con un programa de beneficios de atención médica».
¿Cuál es el daño?
Cuando las personas son sorprendidas comprando, vendiendo o usando tarjetas falsas a sabiendas, la prueba de culpa a menudo será clara. La verdadera pregunta es sobre el castigo apropiado.
Algunas de las leyes relevantes, como el fraude electrónico y postal, tienen sanciones de hasta 250.000 dólares y 20 años de prisión por cada correo electrónico, visita al sitio web, llamada o paquete enviado como parte del plan. Estos cargos pueden sumarse, por lo que una persona que envió un correo electrónico solicitando la tarjeta, usó Venmo para pagarla y luego la recibió por correo podría enfrentar 60 años de prisión y $ 750,000 en multas.
Pero en la práctica, la ley otorga a los fiscales y jueces enormes discreción sobre cómo acusar y sentenciar a los infractores. Por lo general, los jueces consideran el grado de daño causado o al menos el valor de la cosa que se adquirió indebidamente. En el caso de las tarjetas de vacuna falsificadas, esa es una cuestión espinosa.
Departamento de Control de Bebidas Alcohólicas de California a través de AP
Una tarjeta de vacunación falsa engaña a las universidades, las empresas y los empleadores para que otorguen acceso que de otro modo no tendrían, permitiendo que alguien use terrenos, edificios o equipos que de otro modo no tendrían acceso. En algunos casos, como los que involucran a un investigador de astronomía apoyado por subvenciones federales o atletas en juegos de bolos, ese acceso puede valer miles de dólares. Más importante aún, ese acceso fraudulento podría poner en riesgo la salud de los estudiantes, clientes y personal que dependen de las políticas de vacunación para su propia seguridad.
Los fiscales no necesitan probar que alguien se infectó o murió como resultado del uso de una tarjeta de vacuna falsa por parte de una persona en particular en un lugar y momento específicos. La intención del usuario de la tarjeta falsa de violar la confianza es suficiente para convertir el acto en un delito.
La falsificación es grave
Aparte de las instituciones y personas defraudadas, el daño social es evidente. Al igual que el dinero falso o los cheques falsificados, una tarjeta de vacunación falsa socava la fe del público en todas las tarjetas de vacunación. Si una cantidad considerable de documentos fueran ilegítimos, la gente no podría confiar en ninguno de ellos.
Castigo en casos de falsificación de dinero, lógicamente, a menudo rastrea el valor de la moneda falsa que se posee. En junio de 2021, dos hombres de Maryland fueron condenados a 37 meses de prisión por crear y pasar $ 95,000 en billetes falsos. Pero en otros casos, la Corte Suprema ha dicho que una serie de incluso fraudes financieros menores, que asciendan a menos de $ 250 en pérdidas totales, pueden resultar en cadena perpetua.
Hasta ahora, nadie ha sido condenado por crear o poseer tarjetas de vacunación COVID-19 falsas. Por lo tanto, no está claro cómo los tribunales evaluarán el daño causado por este tipo de fraude.
No obstante, si el daño se concibe contra el gobierno, contra las personas en particular que dependen de las tarjetas o contra la confianza social, está claro que los fiscales y los jueces tienen sanciones considerables que pueden imponer.
