Mary Wilkinson es natural. Retroceda 25 años y surge la imagen de un niño deportivo que era bueno en casi todo. «Tenía bastante talento en los deportes de equipo: netball, hockey, fútbol», comenta casualmente. «Jugué esos a nivel internacional juvenil». A finales de su adolescencia, el mundo del deporte era su ostra y estaba ansiosa por perfeccionar su netball en la Universidad de Loughborough, pero luego la tragedia golpeó: el hermano mayor de Wilkinson, Thomas, murió en un accidente automovilístico con solo 19 años.
«Me dejó con una necesidad desesperada de control, porque otras cosas, la muerte de mi hermano, habían resultado estar fuera de mi control», reflexiona Wilkinson con franqueza sobre el trauma, 23 años después. «La comida era algo que podía controlar y eso me llevó a un trastorno alimentario». Aunque el ejercicio compulsivo a menudo está relacionado con trastornos alimentarios, Wilkinson cree que, en su caso, correr tuvo un efecto curativo. “Mi deseo no era estar delgado, sino tener control, y al correr había un control positivo que finalmente me permitió ver la comida como combustible”.
Aunque al principio correr era más una estrategia de afrontamiento que un interés competitivo, Wilkinson se sumergió en ello y aceptó un trabajo en un taller de corredores. Fue aquí donde sus colegas vieron su potencial. “Me metieron en un relevo de maratón”, recuerda el plan inicial. «Estaba destinado a correr solo el partido de ida». La atleta natural, naturalmente, aceleró las expectativas pasadas: aún sintiéndose fresca después de los 10 km asignados, completó con tranquilidad los 32 km restantes. «Terminé corriendo un maratón de 2:56».
Adecuadamente animada, y con buenos recuerdos de sus días de carrera cuando era niña en los valles de Yorkshire, Wilkinson decidió probar la carrera de montaña. En sus primeras pruebas en Gran Bretaña, en 2005, se clasificó para los campeonatos del mundo. Ese verano terminó séptima en el Campeonato de Europa de Mountain Running y luego cuarta en el Mundial, nada mal para una temporada de debut.
En 2007, su avance arrasador se detuvo por una caída. «Ocurrió en el descenso en la carrera internacional de Snowdon y me rompí la rodilla bastante». Los siguientes dos años fueron un vaivén de rehabilitación y nueva lesión hasta que, en 2009, Wilkinson regresó al equipo de GB y reanudó las carreras internacionales. En 2014 terminó 18 ° en el Campeonato Mundial de Mountain Running en Italia y parecía que su regreso estaba completo, hasta el día siguiente. “Salí con el equipo para una carrera fácil antes de volar a casa cuando un extraño entumecimiento se desarrolló en mi pie izquierdo. Literalmente desde ese día, no he podido dar un paso más ”.
Tiempos difíciles
Atleta de clase mundial un día, no corredor al siguiente: era difícil de aceptar. «Mentalmente, fue difícil», dice Wilkinson. “En ese momento no creo que realmente aprecié lo que estaba pasando. Correr había sido mi identidad; todos mis amigos eran corredores, y de repente me lo quitaron ”. Durante los siguientes tres años, se sometió a innumerables pruebas y consultas, sus esperanzas aumentaron y luego se desvanecieron en todo momento.
“No fue hasta 2017 que tomé la decisión de que no volvería a correr”, recuerda Wilkinson el punto crítico a los 30 años. «Necesitaba algo más en lo que concentrarme, y tenía un amigo que había hecho algunas escaladas, así que decidí apuntarme a los campeones nacionales de ese año». ¿Se dio cuenta de inmediato de que ella también tenía talento para el ciclismo? “No, no fue hasta que participé en los Nacionales de 2017 y terminé segundo, 1.5 segundos detrás de Joss Lowden y por delante de Hayley Simmonds. Yo estaba como, está bien, ¡eso es bastante bueno! «
‘Lo que aprendí’
Haz lo que amas y ama lo que haces: El deporte es tan exigente tanto mental como físicamente que solo lograrás lo que eres capaz de hacer si realmente disfrutas del entrenamiento y las carreras.
Aproveche las oportunidades: Si hay algo que quieres hacer o surge una oportunidad, aprovéchala, porque nunca se sabe si tendrás la oportunidad de volver a hacerlo.
No tengas miedo de dejar atrás el pasado: Si algo no está funcionando o algo te está arrastrando hacia abajo, comprométete con un nuevo desafío, haz un plan al respecto y hazlo.
Encuentra el tiempo: Si quieres lograr algo y disfrutas el proceso de llegar allí, siempre puedes encontrar tiempo para hacer el trabajo que necesitas para lograrlo. ¡Hay 24 horas en todos los días!
Después de las reservas iniciales sobre las carreras en ruta, Wilkinson dio el paso en 2018 y terminó quinta en su primera carrera, con la fuerza de la cual firmó con el Team Jadan. Las grandes actuaciones siguieron llegando: una victoria en la carrera de ruta del Masters Nacional, la tercera en el GP de Ryedale y otra plata en los Nacionales de escalada. Para el otoño, estaba atrasado en un descanso, pero en su lugar superó las sesiones de la Academia Zwift y se clasificó para la final, simplemente perdiendo a Ella Harris por un lugar en Canyon-SRAM.
“Fue el momento en que el ciclismo me salió mal”, reflexiona Wilkinson. “Descubrí que podía hacer mucho más [volume] en la bicicleta en comparación con correr, y seguí adelante hasta diciembre sin descanso «. Para usar una analogía de quemar fósforos, había arrojado toda la caja al fuego. «Para enero [2019] Estaba completamente exhausto, y me tomó hasta este verano salir de ese agujero … Cuando miro hacia atrás, ¡ese entrenamiento fue increíble y estúpido! «
El bloqueo del año pasado le dio a Wilkinson mucho tiempo para reconstruirse, y se embarcó en 2021 completamente renovada, defendiendo con éxito el título de la carrera nacional de Masters y terminando en segundo lugar una vez más, su cuarta plata, en el National Hill-Climb. Para 2022, la mujer de Yorkshire firmó con el equipo Boompods y espera probarse a sí misma en las carreras de series nacionales más montañosas. “Estoy muy emocionada, ya que los últimos dos meses han sido los mejores que he tenido en una bicicleta en términos de rendimiento y disfrute”, dice entusiasmada.
(Crédito de la imagen: Andy Jones)
Team Boompods: ‘Ella es mucho más que una simple escaladora’
Gerentes conjuntos del equipo Boompods, Hannah Farran y Nikki Metcalfe, sobre su último fichaje “Conocemos a Mary desde hace unos cuatro años, no solo en el entorno competitivo sino también como amiga.
Ambos hemos seguido su carrera con interés y, de hecho, esta es la segunda vez que nos acercamos a Mary con miras a ficharla; como ella ha admitido abiertamente, ¡debería haberse unido la primera vez que solicitó!
“La destreza de Mary para escalar colinas es más que evidente; sus habilidades en las otras disciplinas del ciclismo son igualmente valiosas, pero no tan conocidas. Son sus actuaciones en la carretera a nivel regional, que son insuperables, lo que el equipo espera explotar a nivel nacional, además de desarrollar sus carreras de críticos.
«Mary será una parte integral de los planes del equipo para la temporada 2022, y estamos encantados de que haya firmado por nosotros; lo esperamos inmensamente».
Wilkinson no es solo una deportista nativa; También tiene un alto rendimiento académico con una maestría en medicina deportiva y un doctorado en psicofisiología. Uno de sus trabajos actuales (tiene dos) consiste en investigar cómo maximizar el contenido de proteínas en los productos alimenticios habituales. ¿Ha ayudado esta experiencia en su propia alimentación? «Definitivamente. Cuando estaba en ese agujero de sobreentrenamiento, descubrí que complementar la glutamina, un aminoácido, brindaba un beneficio realmente enorme «.
Hagamos un balance: nivel internacional en múltiples deportes como junior, licenciatura, doctorado, corredor internacional y ahora, con 40 años, una ciclista campeona nacional que se apresura a entrenar junto con dos trabajos, o son tres, porque también enumera «granjero» en su biografía de Twitter? «¡Me crié en una granja y me encantan las ovejas!» Wilkinson se ríe. «Tengo un rebaño pequeño, pero en realidad no se trata de agricultura, ahora es más un pasatiempo». ¿Cómo diablos encaja ella en todo? “Soy el tipo de persona que necesita estar haciendo algo, no me gusta estar sentado … Sí, está ocupado. Sí, puede resultar agotador. Pero no lo haría de otra manera «.
Este artículo se publicó originalmente en la edición impresa del 2 de diciembre de Ciclismo semanal. Suscríbete en línea y reciba la revista directamente en su puerta todas las semanas.
