El miércoles, el Senado de Estados Unidos dio luz verde a la solicitud del Pentágono de enviar 20 mil millones de dólares en nuevas armas ofensivas a Israel, al derrotar un esfuerzo liderado por Bernie Sanders para detener la transferencia a través de una herramienta llamada Resoluciones Conjuntas de Desaprobación, o JRD.
Entre las armas aprobadas se encontraban proyectiles de tanque de 120 mm, proyectiles de mortero de alto explosivo y municiones conjuntas de ataque directo, conocidas como JDAM, que son sistemas de precisión para bombas que de otro modo serían indiscriminadas o «tontas».
Se presentaron tres resoluciones distintas para cada arma, incluido su costo para los contribuyentes estadounidenses. Los más caros son los proyectiles para tanques, con un precio aproximado de 774 millones de dólares. La mayoría de las armas se entregarán en 2026 o más tarde, excepto los JDAM, que se enviarán de forma inminente.
Dieciocho senadores respaldaron la votación para retener las municiones de los tanques y 19 votaron a favor de retener las municiones de mortero. 17 votaron a favor de suspender la entrega de los JDAM.
Hay un total de cien senadores en la cámara alta del Congreso. Los senadores pueden votar «presente» en lugar de afirmativo o negativo si así lo desean. El vicepresidente electo JD Vance, que seguirá siendo senador por Ohio hasta su toma de posesión el 20 de enero, no votó en absoluto.
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Si bien la medida fue en gran medida simbólica, la votación fue probablemente la última oportunidad que tuvieron varios legisladores de dejar constancia de las violaciones de derechos humanos israelíes antes del final de la presidencia de Joe Biden.
Junto con el senador Sanders y Peter Welch, ambos de Vermont, Jeff Merkley de Oregon y Brian Schatz de Hawaii encabezaron las resoluciones. Sanders es un independiente que normalmente vota junto a los demócratas, mientras que el resto se identifica como demócratas.
Junto a ellos votaron destacados demócratas de alto rango, incluido el ex candidato demócrata a la vicepresidencia Tim Kaine de Virginia y la ex contendiente primaria presidencial Elizabeth Warren de Massachusetts.
Uno de los votos sorprendentes de la noche provino del senador Dick Durbin de Illinois, quien es el líder de la mayoría del Senado, lo que lo convierte en el segundo demócrata de mayor rango en el Senado. Otros votos menos esperados provinieron de los dos autodenominados senadores progresistas de Georgia: Jon Ossoff y Raphael Warnock. Ossoff respaldó la iniciativa de Sanders, excepto en los JDAM.
Como bolsillo de la nación, el Congreso regula la venta y exportación de armas a través de la Ley de Asistencia Exterior y la Ley de Control de Exportaciones de Armas. Por ley, no puede transferir armas a gobiernos o entidades que cometan violaciones de derechos humanos.
Pero Washington ha hecho de su aliado, Israel, la excepción desde hace años.
Sanders quería cambiar eso.
En el período previo a la votación, dejó claro que cree que Estados Unidos es cómplice de la muerte de casi 44.000 palestinos en Gaza, debido a sus transferencias incondicionales de armas a Israel.
«El gobierno de Estados Unidos actualmente está violando la ley», dijo Sanders a los periodistas el martes. “Toda la población del norte de Gaza corre un riesgo inminente de morir. Morir a causa de enfermedades, hambrunas y violencia… Pero lo que lo hace aún más doloroso es que gran parte de lo que está sucediendo allí se ha hecho con armas estadounidenses y con el apoyo de los contribuyentes estadounidenses”.
En una declaración, Kaine dijo que debe haber una distinción en los tipos de armas que recibe Israel.
“Desde febrero, he sostenido que Estados Unidos debe priorizar la transferencia de armas defensivas -como las utilizadas para derrotar ataques con drones y misiles- a Israel en lugar de armas ofensivas que causan graves daños a civiles en Gaza, Cisjordania y el Líbano. ” dijo. “Las continuas transferencias de armas ofensivas empeorarán la crisis actual y añadirán más leña al fuego de la inestabilidad regional”.
Según el proyecto Costos de la Guerra de la Universidad de Brown, Estados Unidos ha proporcionado a Israel 22.760 millones de dólares desde el 7 de octubre de 2023 hasta el 30 de septiembre de 2024.
Pequeña victoria
Si bien una supermayoría del Senado rechazó el esfuerzo por frenar los envíos de armas a Israel, algunos vieron los votos en sí -y el hecho de que casi veinte senadores dieron un paso al frente para apoyarlos- como una victoria.
Matt Duss, exasesor de política exterior de Sanders y ahora vicepresidente ejecutivo del Centro de Política Internacional (CEIP), elogió a su exjefe en un comunicado el miércoles por la noche.
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«El mismo día en que las agencias de ayuda internacionales informaron que prácticamente no había entrado ayuda humanitaria en Gaza en 40 días, las resoluciones presentadas por el senador Bernie Sanders habrían tenido el efecto de comenzar a aplicar la Ley del Corredor de Ayuda Humanitaria, que prohíbe la asistencia de seguridad de Estados Unidos. a los países receptores que restringen dicha ayuda».
«Las votaciones de hoy», añadió, «son un crudo rechazo a la repetida negativa de la administración Biden a respetar esta y otras leyes estadounidenses sobre armas».
El Consejo Nacional Iraní Estadounidense (NIAC), que había firmado una carta instando a los legisladores a apoyar el esfuerzo de Sanders, calificó los resultados del miércoles como «un gran problema».
«Todavía queda mucho trabajo por hacer», dijo la organización en una publicación en X. «No habría habido ninguna votación –ni disenso en el Senado– sin el activismo continuo de una gran coalición pro paz que exige el fin de a la guerra en Gaza y en el Líbano y oponerse a su expansión a Irán. Este activismo debe basarse en los avances logrados hoy».
El Comité Árabe-Americano Antidiscriminación (ADC) calificó los votos de «históricos» y «un testimonio del creciente coraje dentro del Congreso para desafiar el destructivo status quo».
«Esta votación es sólo el comienzo y continuaremos exigiendo responsabilidad y una política exterior basada en el respeto a la ley, los derechos humanos y la dignidad», dice el comunicado.
Rechazo de la Casa Blanca
Horas antes de las votaciones, informes de The Times of Israel y The Huffington Post reveló La Casa Blanca había hecho circular temas de conversación entre los senadores demócratas, en un intento por evitar que votaran para bloquear las ventas de armas. Según se informa, la administración Biden indicó que los legisladores que respaldan la votación apoyan a Irán, Hamás y Hezbolá.
El senador de Maryland Ben Cardin confirmó la recepción de esos puntos de conversación de la Casa Blanca durante el debate del miércoles por la noche, cuando dijo que apoya la posición de la administración.
Pero ¿por qué la Casa Blanca utilizaría un lenguaje tan fuerte e invertiría en un esfuerzo de respuesta cuando de todos modos estaba casi garantizado que la votación fracasaría?
“Creo que el creciente impulso indica que hay cada vez más disidencia a medida que la devastación en Gaza se ha vuelto más evidente, y el fracaso de la administración Biden para hacer algo al respecto también se ha vuelto más claro”, dijo John Chappell, quien dirige EE.UU. defensa del Centro para Civiles en Conflicto, dijo a Middle East Eye.
‘Exprimir sus músculos ante Israel en esta coyuntura… probablemente no sea muy prudente’
– Debra Cagan, exfuncionaria del Departamento de Estado
“Creo que están preocupados. Creo que no veríamos a Aipac publicando anuncios en 17 estados… si no estuvieran preocupados”, añadió, refiriéndose al Comité de Asuntos Públicos Estadounidense-Israelí, el principal grupo de presión pro-israelí.
Se dice que la reacción de la Casa Blanca, según un informe del Huffington Post, fue encabezada por Chuck Schumer, el principal demócrata del Senado y un firme defensor de Israel.
Pero el empujón de Schumer tomó a algunos con la guardia baja. En las semanas previas a la votación, el personal de Schumer celebró una reunión con algunos representantes de entre los casi 100 grupos de defensa contra la guerra que firmaron una carta pública apoyando la votación, dijo a MEE una persona familiarizada con los puntos de discusión de la reunión.
La oficina del senador incluso aseguró a los grupos que llevar la votación al pleno era una empresa válida e indicó que Schumer no se interpondría en el camino, según la fuente que pidió permanecer en el anonimato.
Aunque ahora es más difícil discernir qué significa exactamente eso, y puede que simplemente se haya referido a permitir que se llevara a cabo la votación.
El individuo describió las acciones reportadas por Schumer como «decepcionantes». El senador, como era de esperar, rechazó las resoluciones para bloquear la venta de armas.
‘Esto es un truco’
Otros efectivamente descartaron la votación como una pérdida de tiempo porque apuntaba a un solo partido en la guerra.
“Creo que lo que la Casa Blanca está haciendo es decir: ‘Mira, esto es ridículo’, y Bernie Sanders es en gran medida ridículo: ‘No se puede jugar a este juego, especialmente si Hezbollah ataca accidentalmente y a propósito a la Unifil’”, Debra Cagan dijo a MEE , quien pasó tres décadas en el Departamento de Estado y se desempeñó como asesor del ex presidente George W. Bush.
Unifil es la fuerza de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas asignada a la frontera entre Líbano e Israel desde 2006. Sus soldados e instalaciones han sido atacados varias veces, pero Unifil sólo ha descrito algunos ataques como probables de “actores no estatales”. Se ha culpado de la mayoría a Israel.
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El miércoles, el enviado especial de la administración Biden, Amos Hochstein, dijo que un acuerdo de alto el fuego entre el Líbano e Israel es lo más cerca que jamás ha estado de concretarse.
Intentar restringir ahora las ventas de armas a Israel, dijo Cagan, compromete la influencia para las negociaciones y, lo que es más importante, añadió, le daría a Irán la ventaja.
«Esto es un truco, y es un truco vergonzoso», dijo Cagan.
“Creo que habrá varios senadores que querrán flexionar sus músculos antes de [President-elect Donald] Entra Trump. Eso es de esperarse”.
«Exprimir sus músculos ante Israel en este momento con lo que está sucediendo en estos ataques rutinarios probablemente no sea muy inteligente», añadió.
Ninguna Resolución Conjunta de Desaprobación ha logrado jamás detener una transferencia de armas de Estados Unidos a un país extranjero.
