Atrás quedaron los días en que la mayoría de las instituciones indias de educación superior eran fuentes destacadas de ideas originales. Estas instituciones alguna vez fueron fundamentales en el proceso de producción de conocimiento. Profesores, investigadores, estudiantes y otros intelectuales participaron en debates y discusiones rigurosos como parte de ese proceso. Estaban profundamente comprometidos con la búsqueda del conocimiento.
En aquel momento, el gobierno no interfirió con la autonomía de las universidades. Esa independencia promovió el intercambio abierto de ideas y el desarrollo de hitos en la producción de conocimiento.
El gran filósofo y ex presidente de la India Sarvepalli Radhakrishnan, APJ Abdul Kalam, Mokshagundam Visvesvaraya, Jagadish Chandra Bose, Amartya Sen, Bipin Chandra, Andre Beteille, Jayant Narlikar, Gopi Chand Narang, Irfan Habib, Arvind Panangariya y Abhijit Banerjee son algunos ejemplos de los distinguidos líderes producidos por el intenso ejercicio intelectual, el rigor académico y la firme devoción de esta época pasada. Su educación los inspiró a tener un impacto en el mundo que es bien reconocido a nivel mundial.
Las universidades alguna vez fueron geniales
Hoy en día, todo el sistema de educación superior no tiene rumbo y es incapaz de responder a los desafíos socioeconómicos y políticos que enfrenta la India. Tarifas de pase han aumentado aunque la asistencia haya disminuido; Claramente, los profesores están inflando las calificaciones para compensar la caída en el desempeño de los estudiantes. Mientras tanto, es cada vez más difícil encontrar profesores cualificados y casi una quinta parte de puestos están vacantes. ¿Por qué las anteriormente gloriosas universidades indias han decaído a un nivel tan abismal? Hay muchas razones para esta lamentable situación.
Estos problemas se desarrollaron gradualmente durante las décadas posteriores a la independencia. Anteriormente, la educación se consideraba una profesión noble. En aquel entonces, los educadores estaban dedicados a su misión. Las universidades utilizaron su autonomía, financiación estatal y posición de honor para alcanzar nuevos horizontes académicos. Florecieron como instituciones de investigación y educación superior porque siempre promovieron el mérito y emplearon a los profesores más talentosos. La meritocracia fue fructífera. Las universidades alcanzaron la cima de la excelencia académica en todos los campos del conocimiento.
Con el paso de los años, las universidades sustituyeron el mérito por nepotismo. Los profesores y administradores utilizaron sus puestos para servir a sus familias y utilizaron egoístamente los recursos universitarios para beneficiarse ellos mismos.
Aumentaron las acusaciones de corrupción, desde la selección de profesores en función de vínculos familiares, el uso indebido de subvenciones para infraestructura, la concesión de becas a estudiantes necesitados, el acoso a investigadores y muchas otras indiscreciones académicas y administrativas. También había falta de voluntad para actualizar Planes de estudios y métodos de enseñanza obsoletos. Esto preparó el escenario para que el gobierno regulara las instituciones de educación superior.
El gobierno empeoró las cosas
El aumento de las regulaciones gubernamentales no significó aumentos en gastardtrabajando en educación. Es posible que el gasto total haya aumentado, pero como porcentaje del PIB, el gasto gubernamental en educación ha disminuido desde 2014. En 2024, esto acompañó una asombrosa disminución provisional del 16% en las asignaciones para la educación superior.
La fuga de cerebros es otro gran desafío para nuestro país. El sistema no puede atraer a los mejores talentos de la India porque migran a universidades extranjeras en busca de mejores oportunidades educativas. Tras finalizar sus estudios se instalan allí, beneficiando al país anfitrión.
Los intelectuales en la India también contribuyen al deterioro de la calidad de la educación superior con su falta de seriedad. Desempeñan sus deberes con indiferencia, desprovistos del espíritu y el celo que alguna vez estuvieron profundamente arraigados en la vida intelectual y la erudición.
Después de mucho revuelo, el gobierno implementó la nortePolítica Educativa Nacional de 2020. Perjudicó gravemente el antiguo excelente entorno de enseñanza, particularmente en las universidades no profesionales de pregrado y posgrado, al mezclar las artes, las humanidades, las ciencias sociales, las ciencias duras, el comercio y otras materias. Esto creó una cacofonía en el plan de estudios y un número creciente de estudiantes y académicos.
Tanto los estudiantes como los profesores que siguen esta política están confundidos y sin rumbo. Los profesores no pueden hacer nada para seguir adelante con esta confusión académica. La expectativa de que los estudiantes se conviertan en expertos en todos los oficios es perjudicial para el conocimiento profundo y diverso que alguna vez se enseñó en las universidades indias.
Copiar instituciones profesionales como IIM o IIT mediante la introducción de un sistema semestral con tres pruebas y un proyecto cada semestre supone una carga para los estudiantes. El creciente número de estudiantes en cada sesión académica dificulta que los profesores los evalúen adecuada y seriamente, lo que genera una carga adicional para los profesores. Además, las pruebas que se realizan durante todo el año ofrecen pocos días para la enseñanza en el aula.
Desafortunadamente, no está claro qué quiere el gobierno actual para el futuro de la India. La nueva generación puede emerger intelectualmente paralizada y sin ningún interés serio en buscar conocimientos no descubiertos, lo que solía hacer gloriosas las universidades indias. O bien, pueden convertirse en los llamados “intelectuales” mediocres, incapaces de buscar auténticamente la verdad en el mundo académico y la honestidad en la vida. ¿Qué nación creará esta situación?
El politización de la educación superior puede ser el mayor desafío en la India. Sólo unas pocas instituciones de educación superior, como el Instituto Indio de Ciencias, los Institutos Indios de Tecnología y los Institutos Indios de Gestión, no están sujetas al avance burocrático provocado por un mayor control gubernamental. Como resultado de la extralimitación administrativa, las universidades perdieron de vista su visión y misión. Ahora simplemente están defendiendo las políticas y programas políticos del gobierno en el poder.
Los gobiernos nombran a compinches ideológicos como vicerrectores y directores, los principales funcionarios académicos y ejecutivos de las universidades. También influyen en el nombramiento de profesores, supervisan los planes de estudios y el desarrollo de los planes de estudio para adoctrinar a los estudiantes a favor de sus políticas.
Las preocupaciones económicas y la naturaleza ávida de poder de la sociedad india empujan a las generaciones más jóvenes a buscar trabajo en la administración pública porque ofrecen oportunidades para hacerse con el poder y ganar dinero.
Hoy en día, la enseñanza es el último recurso para los jóvenes. Se considera una alternativa después de no haber podido ingresar a la administración pública o a las escuelas de ingeniería, medicina o administración. Estos rechazados son malos profesores e investigadores porque les falta entusiasmo y compromiso. En cambio, se entregan al sindicalismo, a ganar dinero y a otras actividades de mala reputación.
Hay esperanza para la educación superior en la India
Necesitamos hacer mucho para renovar la educación superior en la India. En primer lugar, debemos reconocer el papel apropiado de los docentes en la construcción de la nación. No deberían realizar funciones no docentes como facilitar elecciones generales, administrar vacunas contra la polio o ir de puerta en puerta para administrar el censo nacional.
Las disputas burocráticas no deben diluir el respeto por los docentes. La autonomía de la educación superior, especialmente los planes de estudio y las materias de investigación, no debe ser controlada por el Estado. Las universidades también deben recibir financiación gubernamental adecuada.
Necesitamos urgentemente un debate público saludable que compare las principales diferencias entre las universidades indias y las de clase mundial. Esto puede marcar la dirección para reformas estructurales audaces en la educación superior basadas en lo que las escuelas de talla mundial están haciendo bien.
La tecnología de la información debería desempeñar un papel en la creación de una sociedad informada y universidades de clase mundial en la India. Si se utiliza correctamente, la tecnología de la información puede tener un impacto tremendo en el crecimiento de los estudiantes y fomentar el aprendizaje, especialmente durante la crisis de COVID. Los estudiantes de hoy prefieren clases que utilizan tecnología moderna porque apoya el aprendizaje. También hay una creciente preferencia entre los estudiantes por las bibliotecas digitales.
India debe esforzarse por lograr una educación de calidad multidimensional y de base amplia para mantener su liderazgo en el siglo XXI. En este momento, la educación india “no es competitiva”. Para garantizar la supervivencia y el crecimiento en el competitivo entorno empresarial actual, las instituciones de educación superior deben monitorear su desempeño periódicamente y realizar los cambios necesarios para adaptarse a las nuevas circunstancias.
Sin reformas significativas, el sistema de educación superior indio corre el riesgo de crear focos aislados de excelencia y al mismo tiempo no servir adecuadamente a la nación en su conjunto.
La Comisión Kothari (1964-1966) nos recuerda la importancia de mantener la calidad de la educación superior, diciendo: “La situación de la educación superior era insatisfactoria e incluso alarmante en algunos aspectos, ya que los estándares promedio han ido cayendo y la rápida expansión ha resultado en una reducción de los niveles de calidad”. calidad.»
La participación competitiva en la comunidad global de instituciones de educación superior requiere una determinación significativa. El punto de referencia establecido por los países desarrollados puede ser el estándar. Sin embargo, los países de ingresos medios no deberían renunciar a sus tradiciones culturales-intelectuales y al mismo tiempo seguir siendo relevantes en la comunidad intelectual global. Los países de ingresos medios también deben tener cuidado de no ser víctimas de las amenazas neocoloniales emergentes.
En un mundo de rápidos cambios con infinitas posibilidades educativas, la educación superior india debe adaptarse a los desafíos del mundo contemporáneo y explorar nuevas perspectivas de conocimiento inexplorado en interés de la humanidad.
[Joey T. McFadden edited this piece.]
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