Evan Gershkovich y Paul Whelan regresan a suelo estadounidense después de ser liberados en un histórico intercambio de prisioneros.
El avión que transportaba a los estadounidenses desde su prisión rusa aterrizó el jueves por la noche, después de despegar de Ankara, Turquía, alrededor de las 8:00 p.m. hora local.
El vuelo, que duró unas diez horas, siguió a otro de cuatro horas de Moscú a Ankara. El avión aterrizó en la base conjunta Andrews, en Maryland, poco antes de medianoche, después de que Gershkovich, un periodista del WSJ de 32 años, fuera visto embarcando en Turquía.
Había sido acusado de espionaje y fue detenido en Rusia mientras trabajaba como periodista el 29 de marzo del año pasado. Whelan, un exmarine de 54 años, fue sentenciado a 16 años en 2020 después de haber sido detenido dos años antes bajo sospecha de espionaje.
Ambos fueron liberados el jueves, como parte del intercambio de prisioneros entre Oriente y Occidente, el mayor desde la Guerra Fría. También fue liberada la periodista ruso-estadounidense Alsu Kurmasheva, quien fue sentenciada a más de seis años de prisión en una prisión rusa en un juicio rápido y secreto a fines del mes pasado.
Evan Gershkovich y otros dos estadounidenses que fueron encarcelados injustamente llegaron a Estados Unidos el jueves por la noche después de ser liberados en un intercambio histórico de prisioneros. Gershkovich es recibido por sus familiares aquí
El avión que transportaba a los estadounidenses desde su prisión rusa aterrizó el jueves por la noche, después de despegar de Ankara, Turquía, alrededor de las 8:00 p.m. hora local.
Se la vio corriendo hacia los brazos de su familia el jueves, después de abrazar a Kamal Harris y Joe Biden al salir del avión.
Pero fue Whelan quien desembarcó primero, seguido por Gershkovich y luego Kurmasheva, mientras todos fueron vistos estrechando la mano de Harris y Biden antes de correr felices a los brazos de sus respectivas familias.
Whelan había estado fuera de su alcance durante cinco años y medio, mientras que Gershkovich estuvo sin él durante un año y seis meses.
Kurmasheva fue esposada hace seis años y medio por un tribunal de la ciudad central de Kazán, supuestamente por «difundir información falsa» sobre el ejército.
Su familia parecía emocionada de volver a verla, al igual que las otras familias.
Después del festejo, a los tres se les autorizó a tomar otro avión a San Antonio, donde serán examinados por médicos y recibirán autorización para regresar a casa.
Minutos antes de aterrizar, el presidente Biden y su caravana se dirigieron a la zona de aterrizaje, mientras que la vicepresidenta Kamala Harris viajó por separado.
Varios empleados del Wall Street Journal también estaban en el lugar, esperando ansiosamente la llegada de su compañero de trabajo a la pista.
El avión aterrizó en la Base Conjunta Andrews, en Maryland, poco antes de la medianoche. Se vio desembarcar a Gershkovich, un periodista de 32 años encarcelado el año pasado bajo sospecha de espionaje. Kamal Harris, a la izquierda, estaba allí para recibirlo.
Harris y el presidente Joe Biden, a quien se le atribuye la negociación del acuerdo, llegaron por separado en sus propias comitivas momentos antes y dieron la bienvenida con alegría a los rehenes ahora liberados.
Aquí se ve a Harris saludando al periodista equivocado del Wall Street Journal encarcelado, justo antes de la medianoche.
Se ve a Biden saludando a Paul Whelan, un exmarine de 54 años también liberado
Fue condenado a 16 años en 2020 después de ser detenido en Moscú dos años antes bajo sospecha de espionaje.
Desembarcó primero, seguido de Gershkovich. Ambos pudieron hablar con el presidente y Harris.
Los prisioneros fueron vistos hablando con el presidente y el vicepresidente en la pista de aterrizaje mientras los espectadores vitoreaban, en una exhibición que, en lugar de ocurrir en privado, fue transmitida para que todo el mundo la viera.
Más temprano ese mismo día, Biden, a quien se le atribuye la negociación de su liberación, pronunció un discurso desde la Casa Blanca flanqueado por los familiares de los rehenes, calificando la ocasión de histórica.
«Su brutal experiencia ha terminado y son libres», dijo Biden, de 81 años, desde la Oficina Oval alrededor del mediodía del jueves, aproximadamente 12 horas antes del aterrizaje del trío.
Agregó que los ex prisioneros acababan de salir de Rusia y estaban camino a casa y reveló que ya había hablado con ellos por teléfono.
Dijo que sus familiares también pudieron hacerlo, allanando el camino para una reunión ampliamente vista.
Biden continuó calificando el acuerdo multinacional que involucra a siete países como «una hazaña de diplomacia» y que promocionó como el fruto de la «amistad».
Mientras tanto, la televisión estatal rusa también promocionó el acuerdo como una victoria, después de emitir su propia emisión de la reunión del presidente Vladimir Putin con ocho ciudadanos rusos encarcelados en el extranjero, incluido un hombre que cumplía cadena perpetua en Alemania por asesinato.
También fue liberada la periodista ruso-estadounidense Alsu Kurmasheva (a la derecha), quien fue sentenciada a más de seis años en una prisión rusa en un juicio rápido y secreto a fines del mes pasado.
También se la vio abrazando al presidente, después de hablar brevemente con él y Harris.
La mujer fue vista luego corriendo hacia los brazos de su familia, después de evitar una sentencia de prisión por presunto espionaje.
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